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“認識您真是幸會，”範斯先生緊緊握住格里高爾的手說，“你們很值得欽佩，小夥子們。敢大膽主動地參加競爭，我佩服你們的膽略。路程還熟悉嗎？”

“有關一切我都記下了。”阿諾爾德答說，“我的合夥人可以隨時出發。”

“我馬上去佛莫因Ⅱ星，在那裡等著你們。預祝一路順風。”範斯先生說。他轉身離去。

格里高爾強嚥了一口氣才問：“阿諾爾德．你在搞什麼鬼名堂？”

“我的鬼名堂就是讓我倆都發大財！”阿諾爾德尖酸地回答。

“是去運送外星牲口嗎？”

“是的。”

“在特里蓋依公司的眼皮底下？”

“不錯。”

“把合同給我看看。”

阿諾爾德拿出檔案。

那上面寫著：AAA行星消毒（兼運輸）公司承擔運送五頭亥犬，五頭科莫蜥及十頭銀絲羊到佛莫因星系的任務。牲畜應從特里蓋依公司中心倉庫空間站裝船，在佛莫因Ⅱ星的倉庫交付。此外AAA公司有權根據情況需要酌情建立自己的倉庫。

合同載有上述動物在送達時應當是生龍活虎、完好無缺的，要健康而生氣蓬勃，能進行交配繁殖等一些條款。合同中還包括這麼一條：如果動物被丟失，沒按時送達倉庫，或送達時不是活的，不是健康的，不適合繁殖等等時必須由AAA公司賠償一筆數額巨大的違約金……

合同簡直就是兩個敵對超級大國之間簽訂的一份協議，火藥味挺濃。

“你當真簽下這份要命的合同？”格里高爾不信地問。

“琊還用說？你只需要去幹就是了——把這些動物送到佛莫因Ⅱ星上去。”

“我？那麼你做什麼？”

“我留在這裡，保證對你的支援及援助。”阿諾爾德說。

“你是在飛船上支援我嗎？”

“不……不，那是不可能的。銀絲羊的模樣我一看就非噁心嘔吐不可。”

“那這份合同也同樣讓我倒足胃口！”

“但我是負責科研的，”阿諾爾德強調說，他額角流下大顆汗珠，“我和你曾這樣說定過的，難道你忘了？”

格里高爾當然沒有忘記他們之間的君子協定，於是他只得嘆氣聳肩了事。

這對合夥人毫不遲延地備好飛船。船上的貨艙分成三個艙室，按每種動物的數量分配。由於所有動物都呼吸氧氣，都能在華氏70度左右的溫度下生存，所以倒也沒產生什麼矛盾。飛船上還準備了大批飼料。

三天後一切就緒，阿諾爾德陪同格里高爾一起去特里蓋依公司的中心倉庫裝貨。

一路上平安無事，但格里高爾依然提心吊膽。關於這家壟斷企業的手段實在有太多太多的傳說，所以格里高爾儘量採取一系列防範措施：燃料和必需的食品用具都在別處採購好，也不準特里蓋依公司的任何人員進入船艙。

不過這艘破爛的老式飛船的外表�