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湯姆潛到附近，掏出木棍揮舞過去……

他的黑影引起那士兵的注意，但湯姆已經掃中對方的雙腿，在他設法爬起前，又狠狠揍了他一下子。

湯姆滿意地取下槍支，檢查一下後就去尋找特派員了。

當他在半路追上那一行人時，特派員和格萊特先生正走在前面，後面跟隨著懶散的衛兵。

於是湯姆朝前緊跑幾步攔住去路，他舉槍直接瞄準特派員。

“怎麼回事？”特派員大聲喝問。

“站住！”湯姆命令道，“其他人一律放下武器到旁邊去。”

士兵們乖乖地服從了，他們一個接一個扔掉槍支，退到道邊樹叢附近，只有格萊特先生還站在原處。

“你要幹什麼，小夥子？”他問。

“我是本村的罪犯，”湯姆自豪地說，“我得殺掉特派員。對不起，請站到一邊去。”

格萊特怔怔地盯住他：“罪犯？你們村長說的是真話嗎？”

“我們這裡兩百年來沒有過謀殺，”湯姆解釋說，“但現在我將改寫這個歷史。馬上給我從路上滾開！”

格萊特慌忙避開瞄準他的槍口，只剩下特派員木然地站在路上。

湯姆努力瞄準，他在想像這次謀殺產生的後果和它的社會意義，他彷彿看到特派員倒在地上，大張雙眼，目光呆滯，扭曲的嘴和僵硬的四肢。

他極力迫使手指扣動扳機，他的大腦相信社會是需要他這樣乾的，但是他的手指似乎並不懂得這一點。

“我辦不到啊！”湯姆痛苦地高喊。

他拋下武器跳進了樹叢深處。

特派員命令手下去搜尋湯姆並吊死他，而格萊特先生沒有同意。新吉拉維星球是顆森林行星，哪怕有上萬人也無法在茂密的森林中捕獲到一個逃亡者。

村長和許多村民都趕來了，衛兵們臉色陰沉，手執武器，把特派員和格萊特先生緊緊圍在中間。

村長努力解釋一切：他闡明村莊在犯罪方面的落後，闡明對漁夫湯姆的委託，也闡明湯姆如何沒能盡到他的職責。

“為什麼您單單要把這個任務交給他呢？”格萊特先生還在問。

“您看，”村長說，“如果我們有人能殺人的話，那麼就只有湯姆幹得了。他是漁夫，懂嗎？這是唯一帶有血腥味的職業。”

“就是說你們其他的人都不會殺人嗎？”

“我們中間誰也不能在殺戮方面及得上湯姆。”村長傷心地承認。

特派員和格萊特先生交換一下眼色，又扭頭望望士兵們，衛兵們十分驚愕地望著村民，村民們都在低聲交談。

“立——正！”特派員大吼一聲後，壓低聲音對特萊特說，“我們得趕快離開這裡，不會殺人的人在我們隊伍中會引起……”

“引起士氣低落……”格萊特的聲音顫抖，“這是非常危險的感染……如果一個人不會開槍射擊，他就可能在緊要關頭使整個飛船蒙受損失……不，我們決不能冒這個危險！”

他們命令士兵馬上返回飛船�