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我們應該有快節奏的習慣。”

“當然，當然。”費爾森附和說，他挺不自然地笑笑，“我還是連您的一個字也不相信，我甚至還不知道你們的開價。”

“請您相信，您的經濟力量足以支付這筆毫不起眼的費用。”

“如果將來我否認和您見過面，也否認和您談過任何話呢？”

“那是理所當然的事情。”

“如果我撥這個號碼，您肯定會接嗎？”

“只要在五點以前就行。再見，費爾森先生。”

愛德蒙走後，費爾森先生髮現自己的手顫抖不止，這場談話使他激動萬分，現在他打算把聽到的一切統統忘光。

說來容易做來難。無論他怎麼努力去讀信件，或執筆寫材料——愛德蒙說的字字句句依然在他耳畔迴響。

正當他惶惑不安時，黛依小姐出現了。費爾森內心中不由自主承認她的確非常迷人。

“費爾森先生，您還有僕麼指示？”黛依小姐問道。

“什麼？噢，現在沒有。”費爾森答說，在她出去後還久久凝視著房門。

再工作下去已毫無意義，他決定立刻打道回府。

“黛伊小姐。”他把大衣往肩上一披招呼說，“有人在約我……恐怕工作只好擱一擱了，您能在本週另一天晚上抽出點時間來嗎？”

“那當然行，費爾森先生。”她同意了。

“我沒有妨礙您的社交活動吧？”費爾森帶著勉強的笑容問。

“完全沒有，先生。”

“我……我會盡力補償您的，事業畢竟高於一切嘛，再見。”

他匆匆離開辦公室，自感兩腮發紅。

家裡的妻子剛好洗完農服。費爾森夫人人長得並不好看，矮矮的身材，經常性的神經質發作把深深的皺紋留在了眼圈上。她看到丈夫十分驚奇。

“你今天回來很早嘛。”她說。

“怎麼，難道這也不成嗎，”費爾森問。

“那倒不是……”

“你打算讓我在辦公室裡一直幹到死嗎？”他又反唇相譏。

“我不過……”

“求你發發慈悲。別再跟我拌嘴了。”費爾森一字一句地說，“別嘮嘮叫叫罵個沒完沒了。”

“我現在可沒有罵你！”妻子勃然大怒。

“我得去躺一會兒。”費爾森說。

他登上樓梯，在電話機旁止了步：愛德蒙說的話無疑是合乎實際的。

他望望手錶，驚愕地發現距離五點鐘只剩下了約一刻鐘。

費爾森在電話機旁來往徘徊，盯著愛德蒙的名片瞧個不停，腦海中浮現出盛裝迷人的黛伊小姐的彤象。

他猛然一陣風