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金屬，從那時開始幾乎天天夜裡都有竊案發生。”

“有沒有什麼橇竊的跡象？”

“門鎖完好無損，小偷似乎對東西放在哪裡一清二楚，特別是對那些有價值的材料。”

巴克斯特輕輕哼了一聲，柯南比又說：“這很像自己人乾的，對嗎？但是我無法同意這種觀點。我一共有四名員工，其中只有一人在我這裡工作過六年，其他三人乾的時間更為長久，我始終都毫無保留地信任他們。”

“這麼說來，就像是您自個兒偷的啪！”巴克斯特脫口說，“因為總該有人竊走東西的，不是嗎？”

柯南比似乎認為自己受了委屈，他挺直腰桿，驚訝地望著巴克斯特，接著又笑了一笑。

“簡直就像是這麼回事。”他說，“不過我還是認為員工們都是我的朋友。”

“見鬼啦。”巴克斯特咕嚕說，“實際上人人都想從主子那裡撈到好處，特別是知道不會受到懲罰的時候。”

柯南比再次向他投去驚訝的眼神，使巴克斯特意識自己講了不該說的話．或者說這可能使那750元的報酬泡了湯。他強迫自已冷靜，用權威的口吻說：“我今天就可以去您的店裡守候，柯南比先生。您會一勞永逸擺脫麻煩的。”

“好的，”柯南比答道，“這的確是個麻煩。而且事情還不僅僅是損失幾個餞，而是……”他的話說到一半停了一下，“今天我們還從德國收到一批金絲飾品。價格昂貴，但是保險箱的鑰匙由我自已隨身帶著。”

巴克斯特駕駛汽車從市中心到廣場，現在離去柯南比店埋伏還有三個小時，他一直在考慮是否先向對方索取一些預付款，但再三斟酌後，決定還是別提出來。他知道貪婪永遠是不合時宜的，這次的任務也許是他事業中一個新階段的轉折點呢。

他在街上看到瘦子約翰斯靠在噴泉對面的路燈柱上。這是一個高而瘦削的黑人，白色亞麻布西裝緊緊裹在他的身上，再配上白色軟鞋，頭上戴一項棕紅色的便帽。

“你好，夥計。”黑人招呼說。

“你也好。”巴克斯特酸溜潲地回答。

“什麼時候把錢還給我的頭兒？”

“我已經對金尼說過了，這得在下個星期一。”

“但是他吩咐我提醒你——如果你這次再忘記的話，他將非常生氣。”

“我講過在星期一還錢！”巴克斯特怒吼一聲就自顧自走了。

其實剛才所說的僅僅是可憐巴巴的一百元，是他向金尼借的，此人就是瘦子的主子。巴克斯特討厭這種近乎恐嚇的討債，特別還讓身穿奶油冰淇淋色服裝的無賴來執行這件事，但他眼下無力扭轉這種境況。

他去了凱林頓酒店，這裡的價格比較便宜。巴克斯特要了一瓶烈酒，以此慶祝獲得新的工作，但掌櫃泰裡卻無情地聲稱：“嘿嘿，我怕不能再賒賬給你了。”

“你囉嗦個什麼？”巴克斯特成脅性地問。

“事情不能怪我。”泰裡說，“你知道我可是在這裡幹活，店裡的一切部屬於契德尼克夫人，是她不再允許你欠賬。”

“好吧，我今天就先用這個買酒吧。”巴克斯特遞過最後一張20元的鈔票，泰裡打出取貨單，懶洋洋地說：“但你過去的賬……”

“這由我和契德尼克夫人當面解決，你只別忘記把這句話轉告地就行了。”

“好吧。”泰裡把找頭遞給他，“不然你會有更多麻煩的。”

他倆面對面眼對眼地瞪稅視。巴克斯特知道泰裡其實是這家店的合夥人，是他和契德尼克夫人一道決定拒絕給他賒賬的，而泰裡心裡也明白巴克斯特知道此事，這個混賬傢伙！

下一次停車就是他稱為是“家”的地方了。巴克斯特沿樓梯走上去，來到那間陰暗的客廳，一臺黑自小電視在屋角微微亮著：老婆貝茜正在臥室拾掇箱子，她的眼睛由於哭泣而腫得厲害。

“我想知道，您這是要上哪裡去？”巴克斯特沒好氣地問。

“去和我兄弟一起住。”

“別把吵架一事放在心裡吧。”巴克斯特勸說，“我和你不過就是拌了幾句嘴而已嘛。”

她低著頭不吭聲，繼續往箱子裡裝東西。

“你給我住手！”巴克斯特命令道。他一把推開貝茜，仔細檢視箱子裡的東西，他發現裡面有自己那個鑲瑪瑙的金領釦，是用來別領帶的飾品，還有一些E類股票。如果她還沒有拿走那把點38口徑的史密特手槍的話，那真是見鬼了。

“現在你將得到應有的報應