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文明生物呢？外面的宇宙很大，什麼事都有可能的。”

科爾多維還是要立即消滅這些怪物，但是大夥已經停止，並且對這複雜的問題進行著爭論。

而胡姆已經悄悄接近了站在地上的生物。

“你好，”他說，那個生物也回答了什麼。

“我聽不懂你的話。”胡姆又想退回，但是郴生物在揮動肢體．指指太陽，然後又發出一種聲音。

“對，今天很暖和，不是嗎？”胡姆愉快地應答說。

那生物又指指土地，發出另外一種和原先不同的聲音。

“今年我們的收成不能算好，真的。”愛說話的胡姆還在繼續這場談話。

懌物又指指自己同時發出某個聲音。

“是呀。”胡姆同意說，“你實在太不像話了，難看之至。”

這時大多數村民已感到飢餓並決定回去，而胡姆還留在那裡傾聽怪物發出的聲音，科爾多維在不遠處等著他。

“知道嗎？”胡姆在和他會合時說，“他們想要學習我們的語言，或者是想教我學他們的語言呢。”

“別這麼幹！”科爾多維警告說，他朦朧地感到某種災難似乎要降臨了。

“我得試試，”胡姆並不採納他的意見，後來他們並肩爬上了通往村子的陡峭山崖。

近黃昏時，科爾多維去了儲存多餘婦女的倉庫，按照正規的手續向某個年輕婦女提出求婚，問她是否同意做他家25天的女主人。當然，對方很感激地接受了。

在回家的路上，科爾多維又碰見胡姆——他也是去倉庫的。

“我剛才把老婆打死了。”胡姆告訴他，這事十分明顯，否則他又為什麼要去那個倉庫呢？

“明天你還上陌生人那裡去嗎？”科爾多維問。

“差不多吧。”胡姆答說，“只要不出現什麼新情況就去。”

“最最主要的一點是——要弄清楚他們是文明生物呢還是怪物？”

“那當然！”胡姆同意說，接著就爬遠了。

這天晚上，在飯後舉行了會議。所有的老人都認為：這種生物不可能是有理智的人。科爾多維也竭盡全力地闡述：他們的外表就足以證明這點，這樣的怪物難道能具備善惡的觀念嗎？

但是年輕人大多不同意，他們指出金屬物體就是智慧的產物，有智慧就會有邏輯，而有邏輯當然就能區分出黑與白和善與惡了。

甚至那些多餘的婦女們也在就此而爭淪不休。

在第二個星期裡辯論仍然沒有停止，正常生活仍然在按部就班地進行著：早上婦女都出去收集食物，準備飯食，產卵，這些卵又被多餘的婦女們拿去孵育。和平時一樣，每8個卵孵出的都是女的，接著才有一個卵能孵出男的。每隔25天．或許還更早，每個男子都會打死自己的老婆，再去娶一個新的。

男子們開始還到金屬物體那裡去，去欣賞胡姆是怎麼學習外來者語言的，後來他們厭倦了，於是都在森林或山巒上游蕩，無所事事。

這些外來的怪物都也只留在金屬飛船裡．只有當胡姆出現時才出來、

到了怪物飛來的第24天，胡姆聲稱，儘管還有障礙，但他已經能夠和他們溝通思想了。

“他們說是從很遠的地方飛來的，”這天晚上胡姆在會議上說，“他們和我們一樣也分男女，而且也有理智。他們還說我們的外表不一致是有原因的，不過我聽不懂其中的所以然。”

“如果我們同意他們是人。”米歇爾說，”那我們就應當相信他們說的是真話。”

所有的人都搖晃著身體，表示同意米歇爾。

胡姆繼續說：“他們並小想幹擾我們的生活，不過很願意來觀察觀察，所以提出到我們的村子裡來，看看我們是怎麼過日子的。”

“那有什麼不行呢？”一個年輕人嚷道。

“不！”科爾多維高喊說．“他們會把災難帶進家裡來的！這些怪物非常陰險狡滑，他們甚至……會說謊！”

老人們都同意他的意見，不過當年輕人要求科爾多維證明他的話時，他卻提不出任何證據來。

“好。”希爾裡格說，“他們看上去是很像怪物，但你們完全無法肯定他們的思想也是怪涎的。對嗎？”

“那是一定的。”大夥說，儘管科爾多維還在反對，但是大多數人還是同意了希爾裡格的說法。

胡姆繼續說：“他們向我提議，也就是向我們大家提議，不過我聽不大懂。他們說可以向我們提