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命地往山上跑。

其實也沒麼子行頭，就一套舊道袍，一塊舊布幌子，還有四五本關於測字看相算命看風水方面的手抄本。劉半仙一直沒來取，這些東西就放在父親那裡。沒事的時候，父親就順手翻翻，沒想到現在還真派上用場了。

五千雙草鞋，也就是一百塊大洋，是個天大的數字。父親曉得，要是正兒八經地掙，這個數字三年都掙不來，只有找富貴人家的大錢，才能在如此短的時間內還上。

芷江城頭的官老爺官太太富得流油，而且個個都迷信得很哩。

父親拿著劉半仙的行頭回到城頭給人測字，每個字一塊大洋。

這個價錢夠嚇人的了，剛開始看熱鬧的人很多，但沒有人出得起錢。父親本來是衝有錢人去的，所以也不著急，早晚沒事就在城頭閒逛，測字攤子擺在教堂旁邊。

到城頭十天了，生意還沒有開張哩。

父親照樣跟看熱鬧的人開玩笑，講《水滸》。他故意把“水滸”說成了“水許”：“裡頭有個李達，手拿兩把大爹，有萬夫不擋之男……”引得眾人開懷大笑。

就在這時，攤子邊來了六個人，其中還真有個黑旋風似的傢伙。只見黑旋風往攤子邊上一站，扯著粗嗓門說：“測字的，說麼子書嘍，我問你撒，測一個字要多少錢？”

父親一看，屁股後頭還跟著五個人，一眼便認定這傢伙是個大官，忙滿臉堆笑說：“一個字一塊光洋，先生要不寫一個？”

“嗬，獅子大開口，準不？”

“我劉半仙行走江湖十多年，還沒有測不準的字哩。”

“大話莫說到前頭，要是測不準，我就砸了你的攤。”

父親說：“好，好，先生請在這塊板子上寫個字先。”

第十三章　草鞋稅（8）

那黑旋風拿起毛筆，並沒有把字寫在板子上，而是走到那塊招牌前，把一個“人”字寫在“一字天機”的“一”字上，頓時成了“大字天機”。

見狀，父親趕緊站起來，對他深鞠躬說：“先生是個大富大貴之人，你這個‘人’往我的招牌上一站，頓時成了個‘大’字，因此斷定，芷江城裡沒有比你更大的官了。還有，你這個‘人’字，差點就頂‘天’了，因此命中註定，先生將來是一人之下，萬人之上的主。”

父親這麼一說，那黑旋風頓時露出得意之色。

只見他把屁股邊的一個夥計拉到一邊，嘀咕了幾句。

那夥計回頭說：“替我也測一個。”說著，他拿起毛筆，蘸了一點墨汁，在自己的手板心裡同樣寫了一個“人”字。

看看那黑旋風，又看看那測字