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張黑桃把大海碗一點菜汁倒到張海妹碗裡，拿湯匙給她攪了攪，見巧娘說貴姐兒，笑著幫貴姐兒分解說：“貴姐兒還小呢，她懂什麼？不過見海妹哭的像一隻小花貓，覺得好玩兒呢！”轉頭又對張海妹說：“我說海妹，你快吃飯，別哭了，看貴姐兒都笑話你了。”

張海妹見巧娘她們又是幫她擦臉，又是好語安慰，止了哭，只覺肚子餓的很，忙扒起飯來。一碗拌了菜汁的冷飯，在這個時候吃起來只覺特別的香甜，很快就只剩了碗底，忙拿筷子把碗底剩下的扒拉到一起，正待也往嘴邊送，眼角瞥到貴姐兒還在旁邊看著她，就把那口剩飯湊近貴姐兒嘴邊說：“來，我餵你！”

哇呀，怎麼都要我吃你們碗底的剩飯？貴姐兒慌忙別開臉，退開一步擺擺小手，意示自己不吃。

張海妹見貴姐兒不吃，這才把那口剩飯扒拉到自己嘴裡，放下碗卻幫張黑桃收拾飯桌去了。張黑桃得了這個小幫手，很快收拾完洗好碗。

鄭婆子進來說張大嬸親自到吳家請張海妹她娘了，過一會自然就回來了，讓張海妹只管在這邊待著，這會兒回家，指不定她爹還要拿她撒氣呢！

張海妹這個時候也不敢回去的，幾個哥哥全避了出去沒敢回家，自己這個時候回去就是被罵的，因此只豎起耳朵聽外面的動靜，想等聽到孃的聲音再回去。

巧娘等人憐惜她，都安撫說：“你別怕，要是今晚你娘不回來，你就在我們家睡，你爹在自己家撒野，卻不敢跑這裡撒的。”

張海妹這才稍稍放下心來，見張黑桃做小衣裳，搬了一張小凳子去坐在她旁邊，幫著拿東拿西的。張黑桃笑著說：“要是來榮他們有這般聽話就好了。可知還是生女兒體貼母親。”

鄭明業還坐在角落裡雕著手裡那隻木鳥，聽得這話，抬頭說：“如果你肚子裡的是一個女娃，大了自然能幫著你，也能幫著帶弟弟們。”

張黑桃啐了他一口說：“別瞎說，我肚子裡的可是男娃。”她雖喜歡貴姐兒和張海妹，可沒希望自己第一胎生下的是女兒，一心只想著生下男娃，好吃個定心丸，至於以後再生的是男是女，就沒相干了。

晚些的時候，張大嬸終於把張海妹她娘接了回來，張海妹欣喜的跑了出去，回了自己的家。這裡巧娘等人見張海妹她娘回來了，都說：“若不是張大嬸親自去請，海妹她娘怕真的不回呢！上回就說了要剪了頭髮做姑子去，再不回張家的，若是真鬧的狠了，張大力就自己過日子去吧！”

貴姐兒歪在巧娘身上，聽得大家都罵張大力，暗贊這個鄉下好風氣，沒有一味的抬高男人，貶低女人，女人們的日子並不算太難過。

幫兒子吮吮

暑熱漸退時，張黑桃也到了臨產期，因為第一胎，總是有些害怕，悄悄跟巧娘說：“人說女人生孩子就是一腳踏進鬼門關，這幾日肚子下墜的厲害，想是要生了，我睡的不好，心裡不由自主的亂想。”

巧娘拍拍她的手安撫道：“你身子底子好，沒事的。我生第一胎時比你還害怕，未了還是順順利利的生下來了，孩子也壯健可愛。你這個時候只管養好精神，包保你母子平安。”

孩子在孃胎裡，母親雖然感覺到他，他也時不時在動，可眼睛總歸還沒看到他，心中隱隱的生著害怕，害怕孩子會不會缺個手指頭，會不會缺個腳趾頭，會不會有什麼毛病。這些念頭一起，就坐睡不安，又不敢說出口，怕一說出來，這些想法會變成事實。張黑桃坐睡不安也是因為起了這些疑慮。這會兒聽巧娘這麼說，再見她身子骨比自己纖巧，還不是很順利生了四個孩子，想得一想，倒是心定了一些。

見張黑桃還是有些疑慮，巧娘悄悄跟鄭婆子說了一聲。鄭婆子點點頭，蒸了粉果子，又去買了香燭，拿了張黑桃家常穿的一件罩衫，提了籃子到媽祖廟裡祈福。回來時把罩衫拿給張黑桃說：“我已在媽祖娘娘跟前許了願，保你生產時順順利利。這罩衫叫廟祝唸了經的，你穿上一會兒，再脫下來掛在床頭罷！”說著又從籃子裡拿了一小杯黑乎乎的符水，用柳葉拈了符水，灑在張黑桃身上，口裡不知默唸了幾句什麼，默唸完收拾好東西，過來笑著說：“好了，萬事已妥，只等抱金孫了！”

張黑桃被鄭婆子這麼一弄，再這麼一說，果然心神大定，疑慮全消，又照常好吃好睡了。

貴姐兒本來見這裡的鄉人若是有個什麼事，總要跑去媽祖廟裡求個籤，祈個福，暗暗嘀咕過真迷信。只是這回，看著鄭婆子往媽祖廟裡跑這麼一趟，卻令張黑桃鎮定下來，卻暗暗點頭，有信仰的人總能從神明那裡得到精神安慰