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卻件件都比自己撥尖，巧娘等人似又透著親熱，心中有些酸意，又不好說什麼，拿了小刀子去切蔥花時，有些兒恍惚，切了一半便“呀”的叫了起來，原來切的急，倒把左手食指割了一下，眼看血絲就滲出來了。

“呀，快用清水洗一下！”巧娘忙拉起繡兒，舀了水讓她清洗一下，讓她自己捏住傷口不要動，省的又流血出來，一面撕下一條抹布的布條，丟進鍋裡一煮，撈起來攤涼了，讓貴姐兒給繡兒纏上去。繡兒捏了一會兒手，見割傷的地方也不再流血了，便搖搖頭道：“不用纏了，纏著手指不好拿東西。況且割的也不深，明兒就好了！”

“還是纏上罷，暫不要下水。”貴姐兒早已拉過她的手，忙著幫她纏上。見她眼眶有些兒紅，也不知道是痛的，還是委屈著了，忙拉了出去，推她坐在椅子上，俯耳過去道：“繡兒姐姐別委屈呀，要是待會這手拿不了碗，最多我幫你拿，餵你吃也沒問題的。”說的繡兒笑了方罷。

呂婆子問得繡兒割傷了手指，點點她的額頭說：“怎麼這麼不小心？好在割的不是右手，明兒還要做刺繡呢！”早在繡兒和方霞光一起進去灶下幫忙時，呂婆子便與董玉嬋套話問方霞光的事，董玉嬋也知她的用意，正好趁機抖一下方霞光的家境。待得繡兒出來，呂婆子也息了念頭，方霞光是一個識字的，模樣長的又比繡兒周正，家境不比董玉嬋家差，鄭家又不是睜眼瞎子，怎麼會挑繡兒不挑方霞光？她向來懂得轉彎，這會兒已是想明白了，來榮那是別想了，還是放開眼看看其它人好了。一時倒怕繡兒想的多了，尋思回家得好生開解一下。

呂氏和鄭曉意早見得鄭家多了一個陌生姑娘在灶下幫忙，這會兒湊過來問貴姐兒那姑娘是誰？生的倒俊。貴姐兒說了，正好方霞光又出來了，忙介紹了一下。又拉住說：“霞光姐姐，你歇歇罷，本說只讓你炒一個菜的，不想倒叫你忙乎了大半天。”方霞光見得也忙的差不多了，就坐下了，跟董玉嬋笑道：“嬸子家的廚房倒收拾的乾淨，各個物事都放的整齊，我雖是第一次進去，也用的趁手的。”

一時巧娘喊開飯，一桌子也是坐不下的，分了兩桌子來坐，呂婆子這回倒不欲繡兒去近著來榮，反拉了她在自己身邊坐下，貴姐兒卻拉了方霞光去同來榮坐在一桌。

董玉嬋因見鄭曉意裝扮時新，笑問道：“卻是從哪兒來？打扮的如此利落。”

鄭曉意年已十四，比先時懂事好多，見得大人問話，忙答道：“因一個親戚的女眷聽聞曾老道神算，說要來讓他測算一下，我娘跟我只得陪了來，誰知測算完，她倒碰到一個遠房姐妹，卻是方大戶家的侄媳婦，一時招呼她去家坐坐，我們不好跟去，便來了這裡。”

董玉嬋見鄭曉意口齒伶俐，模樣兒也不差，暗暗度量她，待用完飯，見得鄭曉意去跟方霞光等人說話，她這裡笑跟呂氏道：“這不經不覺，曉意倒成大姑娘了，出落的如此，將來還不知道便宜誰家呢？”

“我就怕她在家嬌慣，將來找了不知根底的婆家，會吃虧。”呂氏這些年努力培養著鄭曉意，見她出落的好，一心想留著攀高枝，聽董玉嬋相問，也知她家還有兩個兒子跟鄭曉意年齡相趁，卻不大瞧得上她家的，只笑道：“她姑姑夫家是養鳥的，這些年卻發展的好，閤家已搬到省城去了，來信叫我帶了曉意去探望她，又親口許下要幫著曉意找一個省城的。她說話向來穩當，既如此說，便有幾分的。待秋涼，少不得帶了曉意上省城去。”

聽得呂氏這話，董玉嬋也知她想留著女兒攀高枝的，一時倒不好再說，笑著把話叉開了。因見天也不早了，便跟巧娘等人說了一聲，帶了方霞光回去了。

待得晚間，只有家裡的人時，巧娘才叫過來榮悄問道：“今兒來的霞光姑娘，你看如何？”

“嗯！”來榮卻不好意思回答，只用腳尖在地下劃圈，半天才說：“娘看著好就行！”

“哥哥，我看著不行，還是算了吧！”貴姐兒悄悄湊近了來，見來榮不給實在話，故意激他一句說：“哥哥看不上人家呢！”

“哪有！”來榮一急，瞥一眼貴姐兒說：“別瞎說！”

“你既是對上眼了，我就託人去說親了？”巧娘笑吟吟道：“遲了怕別人說了去呢！”

待得秋涼，鄭家為來榮定下方霞光，兩家說好待來榮第二年往省城赴完考，回來就成親的。聽得來榮定了親，來鄭家竄門的婆子們倒少了些，巧娘耳根清淨了不少，同貴姐兒道：“明年你哥哥和你爹爹都要趕考，只希望這回兩人都能中。”

第二年，鄭明發再次落第，倒是來榮卻