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來，至少它與觀察到的現象相符。此外，吳老頭的話要是一點道理都沒有的話反倒令人覺得不可思議了。“快走，照這樣的話說不定會遲到的。”

“我們不會讓你趕不上和命運約會的。”吳老頭帶著嘲弄的話語向後飄了過來。

隧道開始變寬了，將他們帶入一長串又大又黑的空間：這大概是最早的星際貿易時用的庫房，霍恩猜測道。斜斜的坡道帶他們越走越高。隨著遠處出現了第一縷陽光，霍恩將手電靠著牆放下，又朝前挪了挪，把它靠在隧道被光照到的一邊的牆上。

暴風雨將泥漿和碎石捲進了破裂的隧道口，僅剩下的一道狹窄的出口被一棵長滿樹瘤的柏樹巧妙地遮掩起來了。霍恩透過樹葉看去，遠處便是森波特的廢墟：一道搖搖欲墜的牆像一杆鏽跡斑駁的長矛一樣貫入飽經風霜的碎石岡。這是一片廢棄之地。霍恩爬出洞口，從最矮的一根樹枝下面滑了下去。吳老頭如釋重負地低嘆了一聲也跟著出來了。

霍恩輕手輕腳地走到搖搖晃晃的牆跟前，迅即朝牆後望去，發出了一聲窒悶的驚歎：“勝利紀念碑！”

它直指向午後的天空，就在800米開外，那兒過去曾是森波特的火星飛船塢。但即便是森波特在她最值得驕傲的時期，也造不出這麼雄偉的東西來。

它的底座是一個巨大的黑色立方體，上面像帽子般覆著一個黑色的半球體。整個底座至少有900米高。在那圓乎乎的底座上一個巨大的圓柱體直刺天穹。圓柱的表面呈波浪形塗著鮮豔明麗的顏色，美侖美奐。緊靠著黑色半球體的是血紅色，然後又彌散成橙色、黃色、綠色、靛藍和紫色。到了頂部則褪成閃亮的白色。

圓柱的上面，大約離地面有4000米高的地方，是一個巨大的鐵灰色的球體，除了左右兩端外顯得光滑而普通。而在那兒，成千上萬條金色的細刺如鬃毛般指向各個方向。

“埃戎！”吳老頭在霍恩的身邊說道。

“我從沒見過。”霍恩說。

“一個絕妙的翻版，”吳老頭說，“那就是埃戎，你的大石頭。讓我們看你把它推倒吧。”

霍恩把眼睛從紀念碑上移開，觀察了一下週圍的地形。廢墟只有在靠近方山寬闊邊沿的一邊才能看清，另一邊則因為距離遙遠而漸漸縮小成灰色的一片。除了廢墟之外的地面則全部被鑲嵌著圖案的光滑大理石封起來了。

“森波特，”吳老頭輕聲說道，“人門把它建得高大宏偉，建在一座叫做丹佛的城市的廢墟上，以使它和群墾靠得更近。和埃戎一樣，它統治著所有已知的世界。據傳說，一個偉大的蠻人首領在其鼎盛的時候洗劫了它。他率領著他的遊牧部落攻陷了城池，將它夷為平地，把它，包括它所有的力量和它對別人的壓迫全都歸還給了太陽。”

“埃戎同樣是可以被摧毀的。”霍恩說道。

“真是個傻瓜。”吳老頭咯咯笑道，“傳說是不可信的，森波特早在那之前就已經消亡了。出於歷史的需要，它被創造了出來，一旦它的使命完成了，它就死了。那個部落英雄燒燬的只是一具屍體罷了。”

雀恩不以為然地聳了聳肩，他有迫在眉睫的問題要對付，他關心的是廢墟被覆蓋的表面上那熙熙攘攘的人群。

在黑色立方體正面兩扇巨大的門前是一個寬闊的平臺。雖然明顯是臨時搭建的，但其堅固程度卻像是要派永久的用場一樣。平臺連同通往平臺的寬闊樓梯都是亮閃閃的金色塑膠，從平臺下開始出現的埋得很深的兩條金屬軌道一直通向很遠的地方。面對著平臺的是呈半圓狀展開的露天看臺，一層層的座位能容納上萬人。

四周到處是色彩各異的帳篷，在這些帳篷間兜來轉去的就是那些金族人，霍恩想以前肯定沒這麼多金族人像在這裡這樣聚集在一起過。在他的下面是埃戎的貴族，宇宙的繼承人，傲慢、強大、驕縱——卻又弱不禁風。他們當中沒有一個人能吃得了他為能趕到這裡而吃的苦。

下面的聲音傳到了霍恩的耳朵裡，他們的笑語，他們的歡聲，音調尖利，透著緊張。這聲音聽上去像是為臨終前的勉力一舞而作的音樂。

他們都是些螞蟥，是些吸血鬼。要是能夠把他們統統碾個稀已爛，該是件多麼讓人開心的事啊。各地飽受欺凌的白面板的人們會保佑他，他們終會再度強大起來。不過這些金族人之中只有一個人將要死去，時間只夠讓一個人去死。

金族人對他不構成威脅，威脅只存在於他們買來的力量中——那些衛隊。他們密密麻麻地散佈在四周，數目超過了他們的主人。他們沿著