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樊地……

監獄終端。囚犯的世界。迷失靈魂的煉獄，在這裡他們的解脫不是受苦而是死亡。

根本不可能從樊地逃出去。和埃戎一樣，這顆派作監獄用場的小行星也繞著一顆暗紅的、沒有多少熱量的太陽執行。最近的有人居住的星球也離此有好幾光年之遙。樊地到底在帝國的哪裡呢？沒有人清楚，甚至連典獄長本人也不知道。不可能有人從外面來援救。

只有一個進口進入樊地：管道。在樊地只有一幢建築：那就是終端所在的那座可怕的黑色要塞。要塞有一個名字：絕望。

犯人們並不是關在要塞裡的。從某種意義上來說他們是自由的。他們可以自由地遊逛在樊地那荒涼的表面之上，他們可以自由地互相殺戮，自由地去死。一天兩次他們聚集到食槽前吃飯。他們惟一的限制就是得呆在樊地。不過那就已經足夠了——等死。

夠格關進樊地的人當中只有不到千分之一能真的被送到那裡，但樊地還是起到了它的作用。它更有效的作用不在於死亡威脅的本身，而在於震懾了潛在的犯罪者和剛冒頭的叛逆分子。

許許多多的囚犯坐在那裡，望著從黑色要塞伸向天空的金色管道，看它變得越來越小，最後消失在夜色之中。他們的想像或許可以幫助他們跨越視線之外的距離，但是對他們來說，管道只是單向執行的，那就是從埃戎到樊地。樊地就是終點。

據謠傳，這裡也是彼得·塞爾的終點。但是名字在這裡很快就變得毫無意義了。

和要塞一樣，所有囚犯的名字都是絕望。赤手空拳怎麼能對付一米厚的高牆呢？

第十五章死亡之門

武器沒有了，槍被拿走了，霍恩被人推著在一條寬闊的鋪著軌道的走廊裡一路擠著朝前走。他想掙脫開朝後看看文妲到哪裡去了，卻發現只是徒勞。一把槍緊緊地頂著他的太陽穴。霍恩跌跌撞撞地朝前走著，在身邊的黑色中間擠來擠去，任由身後的手推著他。

吳老頭有時候走到他旁邊，有時候落到了後頭。衛兵們帶著他們沿著走廊走了好長一段路，打鬥的聲音在身後消失了。霍恩有很長時間可以思考，而他能想到的只是：杜凱因！杜凱因！

杜凱因抓到了他們，說不定已經佔領了控制室。掙扎是毫無用處的。吳老頭以受難者的順從承受著對他的侮辱。霍恩決定把力氣省下來並重新開始思考。

一扇巨大的門在右邊開啟了。衛兵們轉了進去，把他們帶到一間高高的管道房裡。搖籃內是一個小型的傳送裝置，一部高高的電動扶梯靠在飛船的橢圓形入口上，受傷的人正被扶持著登上飛船。

霍恩和吳老頭被帶到一個相貌冷峻的軍官面前停了下來。他的肩頭有一個奇怪的徽章，一個黑黑的矮胖的東西，還有……

“梅特爾的人，呃？”他開口問道，“梅特爾在哪兒？”

霍恩朝吳老頭瞟了一眼，但老頭兒不打算說話。霍恩並不覺得那樣就能讓他們逃過一頓暴打和即將到來的死亡。

“他死了。”霍恩答道。

“費尼倫呢？隆霍姆呢？”

“我想他們也死了吧。”

“文妲·科爾納呢？”

霍恩聳聳肩表示不知道。

“杜凱因呢？”

霍恩又聳了聳肩，但在平靜的表情之下，他忽然心念一動，這個人可能是屬於杜凱因的保安部隊的，但他不是直接從杜凱因那裡接受命令，也不是從其他的董事那裡。現在的問題是：他接受誰的命令呢？

“把他們帶走吧。”軍官說道。然後他很難察覺地向押送他們的衛兵點了點頭。

霍恩知道點頭意味著什麼，他全身的肌肉緊張起來，準備做最後的掙扎。

軍官突然又轉過身來。“把他們帶到飛船上去。說不定典獄長用得著他們。”

典獄長！衛兵們將他朝電動扶梯推去的時候，霍恩的身體都僵硬了。那兒就是這支部隊來的地方。那兒就是他將被送去的地方。樊地！監獄終端。在埃戎的漫長曆史中，還沒有一個囚犯從去樊地的旅行中回來的。他不能去那裡。他一定要弄清文妲怎麼樣了，她需要他的幫助，不管她同不同意他都要幫她。

走到電動扶梯跟前的時候，霍恩猛地掙開了雙臂。他用掌緣一切放倒了一個衛兵，又一拳打在肚子上撂倒了另一個。然後他開始朝著門口全速衝刺而去。計劃並不像看上去那樣魯莽。他在隊伍中間繞來繞去，衛兵們不敢開槍打他，而等其他人明白過來有人在逃跑的時候，他就已經穿過門口跑到走廊上