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相信你。”霍恩堅定地說，他別無選擇，只能相信這個不守常理的巨人，以使自己免於腹背受敵。“我們還需要武器。”

“刀子，鉛頭棒，投石器，還是骨頭棒子？”

“只要能藏在身上的都行，”霍恩說，“但我們需要一些體積小又能隔著一定距離殺人的東西。”

“像這個嗎？”紅刃一邊問著，一邊從破衣服下面掏出一件金屬傢伙來。

霍恩接過來在手裡擺弄著。這是一把製作粗糙的槍，小小的槍管，骨頭做的把手，有個扳機，邊上還有一個轉動曲柄。“這是什麼？”他用懷疑的口氣問道。

紅刃把裝在一個小袋子裡的東西“嘭”地倒進了他那寬闊的手掌裡。黯淡的陽光照在細細的尖頭飛鏢上放出幽幽的光來。“是發射這些東西用的。管子裡有一個彈簧，曲柄把彈簧向後拉到被扳機卡住為止。放一枝進去，”——他說著放了一技飛鏢到槍管裡，舉起槍來瞄向一塊大圓石——“然後扣動扳機。”

“鏜——！颼——。砰——！”

“不是很準，但要是離得夠近的話，它還是能殺死人的。”紅刃說。

“這些該不是你用皮帶扣做的吧。”

“現在是溝渠的地方曾經有一個金屬槽。我們把金屬卸了下來，經過錘打後再到岩石上去磨。這很費時間，但我們已經做了很多了。”

“有兩把那種東西，”霍恩邊想邊說道，“我們說不定能成事。看看你能不能找上6個人，要腦子靈活，手腳利索，服從命令的。除此之外不要告訴任何人。”

霍恩要的人來了，他們全都陰沉著臉走在紅刃的前頭，像是被牧羊犬趕著的一群羊。但在霍恩把機會和計劃向他們簡要地一說之後，他們都被煽動起來了。當霍恩問他們願不願接受命令時，他們全都熱切地點著頭。

他把他鼓動紅刃跟他乾的那番話又向他們說了一遍之後，又加了一句：“要是你們不幹的話，我們會殺了你們的，紅刃或是我。”

海盜怒吼了一聲表示同意，然後這些衣衫襤褸的囚犯們聳了聳肩，彷彿這些條件都是天經地義的。

霍恩用步子在地上量出要塞的大致尺寸，分派好每個人的角色，然後按照計劃操練他們，直到他們閉上眼睛也能步調一致地按計劃行事為止。計劃並不複雜，但最簡單的計劃才是最好的。成功的關鍵在於出其不意和計算精確。

最後，霍恩知道他已經做了他能做的一切了，“這事兒沒告訴過別人，”他說：“他們要麼會走露風聲，要麼會礙事。要讓秘密不從我們這兒洩露出去只有一個辦法，那就是誰都不準離開。”

他們接受了，不是欣然，而是知道反對了也是枉然。

“現在，”霍恩說，“我們要做的就只有等待了，希望典獄長終於會急不可待地要來利用我們。”

這些人當時還個個摩拳擦掌，心裡頭熱乎乎的。他們聚集的地方正好在小橋的視線之外，小橋直通向要塞那堅固而又可怕的黑色大門。隨著時間的推移，霍恩眼看著小組的同仇敵愾之氣在一點點瓦解著。

霍恩望著要塞的大門，把計劃在腦子裡一遍又一遍地過著。他意識到計劃是多麼的脆弱，而他們所賴以舉事的裝備也是多麼的不堪一擊。五六個穿著破衣爛衫的根本靠不住的惡棍，拿著手工製造的武器竟然要去對抗要塞，真是愚不可及。但就算是愚不可及也比聽任命運的擺佈要好，任何機會都比沒有機會好。

在漫長的等待中，紅刃曾把他拉到一邊對他說：“聽著，夥計，我把你跟我說的話又好好想了想，我會跟你於到底的。”

霍恩此時覺得他可以相信眼前這個人——是充滿理智的信任。在奇＋書*網越來越濃的沮喪之中，這是一個讓人感到欣慰的時刻。

他竭力堅持著自己的推斷，即典獄長會把他們召去幫忙，因此他們能夠成功，但要塞在黑暗之中不發出一絲聲響，宛如在沉思一般。在這可怕的現實面前，這種推斷顯得越來越站不住腳了。能發生的事情太多了，典獄長可以找到太多的理由不來用囚犯。雖然這些人手無寸鐵，但他們都是絕望之極的亡命之徒，放這些人進去的話，典獄長要麼是走投無路，要麼就是大意之極。霍恩不相信典獄長會是個大意的人。

時間過得異常緩慢。太陽在黑暗的天空中懶洋洋地劃出一個拱形後，又碰到了地平線。暮色重又掩來。一陣喧鬧宣告新一輪的食物又己從管子裡流進了食槽。小組裡的人邁動了步子，但紅刃用怒目將他們逼了回來。只有他一個人離開。不久他就帶著一個沉甸甸的布