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紅刃沒精打采地搖了搖頭。“自打樊地成為監獄後，從來沒有一個人成功過。”

“每扇門都有鑰匙可以開啟的。”

“除了這扇，”紅刃說道，“來吧，我會告訴你為什麼的。你正好趕上吃早飯。”

海盜帶著他在寬闊的溝渠邊走著，霍恩問道，“那些人為什麼想要殺我？”

“等你吃了早飯以後，你就會知道了。”

他們來到了一大群衣衫襤褸的人中間。他們或坐，或蹲，或站，總共有好幾百個，在等著什麼事情發生。

“讓開！”紅刃吼道，“我們來了個客人。”

他兩肩隨便一動，便把兩邊的人撞飛出去，硬在人群中趟出一條路來。那些使力相抗的人被紅刃大掌只輕輕一摑，立刻也跌跌撞撞地退到一邊去了。霍恩在海盜身上感到了一股野蠻的氣息，或許這是必不可少的。

他們停在了一道從岩石上鑿出來的淺渠跟前。一根管子從要塞的黑牆裡直通到淺渠。他們剛到，一種黏糊糊、黃兮兮的東西便從管子裡湧進淺渠。

“早飯，”紅刃喃喃地說道，“吃吧。”

他跪下掬起滿滿一捧就吃了起來；霍恩跪到他身邊嚐了嚐那玩意兒。還吃得，但也僅此而已了。霍恩這會兒可顧不上講究了，立刻狼吞虎嚥地吃了起來。

“濃粥！”紅刃厭惡地說道，“早上和晚上，濃粥！”

海盜用他那長滿黃銅色汗毛的手臂擦了擦被大鬍子圍著的嘴。霍恩站了起來。其他的人全都在淺渠邊排著隊，有的人吃的時候，四肢張開著，半張臉都埋到了粥裡。有的人被排在後面的人拖開了，於是開始了打鬥。有一個傢伙掉進了淺渠裡，他一邊蹣跚著走開，一邊吃著從身上刮下來的早餐。

霍恩感到有點噁心。

“豬！”紅刃厭惡地說道，“喏，這就是食物。他們在裡面加了料，有人說那些料是些礦物質。反正我們沒人是吃那個吃死的。這玩意兒能填肚子，可吃著不是味兒。我們想肉都快想瘋了。”

霍恩身上一凜：“原來他們是想吃肉啊。”

“有的人比別人餓得更厲害些。”

他們朝著與矮墩墩的要塞相反的方向走去。幾分鐘之後，要塞便落到地平線下面去了。霍恩和紅刃來到了一片窪地邊，窪地大而不深，形狀像是一隻茶盤。

“明白我們是怎麼活的，”紅刃開口道，“你就能明白為什麼逃跑是不可能的了。”

他指了指牆上的一些黑黢黢的洞，那是幾代人歷經好多年，耗費了多少勞動，從岩石上硬生生挖出來的。“它們可有用啦，”紅刃說，“可以防寒。”

“沒有火嗎？”霍恩問道。

紅刃搖搖頭。那正是問題的本質所在。樊地從來就沒有過火。這裡沒有任何化學能量的儲藏：無論是石油、煤炭還是木頭。樊地沒有任何可供燃燒的東西，這顆小行星的惟一資源便是岩石，而岩石是沒有多大用處的。除了岩石之外，囚犯們所剩下的就只有他們從要塞裡帶出來的東西了。它們受到珍惜的順序是這樣的：骨頭（工具兼可憐的武器），破布片（保暖）和金屬——

“金屬？”

“鞋釘、大頭針、皮帶扣、紐扣、眼鏡架……要過很長時間才能積攢到夠打一點有用的東西，比方說小刀什麼的，”

霍恩相信了。沒有火，幾乎所有的建造或是製造都是不可能的。

至於娛樂嘛，紅刃接著說道，“他們就幹男人沒有女人的時候能幹的事。就是這些事構成了監獄文化的主流。他們既有各種私下的嗜好，也包括各種比賽。

這些比賽全都競爭激烈，還常常很血腥。有人在比賽中殘廢了或是死了。根據這些比賽建立起了一套複雜的行為體系和社會等級。現在，紅刃在擊敗了所有的挑戰者後，成了無可爭議的冠軍。冠軍是能擁有某些特權的：所有的屍體我都能分上一份；還可以任意釋出命令，只要我有能力使之得到執行——”

“你無論如何都能做到的呀。”霍恩對這一條感到有些不平。

“沒錯，”紅刃承認道，“但只要我不高估自己的力量，或是做出不合情理的事來，他們便不會聯合起來對付我。這樣造成的結果就是，沒有人會去做他不想做的事，或是別人無法強迫他做到的事。”

“這麼說他們不肯團結起來行事，”霍恩想了想說道，“這算得上是個人主義的一種報復了。”

“所以，”紅刃聳了聳寬大的肩膀說道，“歸納起來就是：根本沒有機會得救。甚至沒有人