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林則徐禁菸決心相當的大，1839年3月林則徐抵達廣州後，隨即嚴正宣告：〃若鴉片一日未絕，本大臣一日不回，誓與此事相始終，斷無中止之理。〃他在整頓海防，嚴拿煙販的同時，對外國鴉片販子也採取嚴厲的措施。不僅繳獲了人家外商的鴉片，還讓人家寫下保證書，保證以後來華，永不敢夾帶鴉片。如有帶來，一經查出，貨即沒收，人即正法。英國鴉片販子被迫繳出20000餘箱，美國煙販繳出1500餘箱。

林大人繳獲鴉片後不肯作罷，隨即上演了中國近現代史上最激動人心的一幕，即人民紀念碑上第一幅浮雕…虎門銷煙，這一舉動可謂大快人心。要知道，不是燒煙，鴉片煙不能燒，一燒的話提純了，是銷煙，即把鴉片集中於虎門的海灘，於高處築起圍欄，挖下長寬各15丈的兩個大坑，灌入海水並倒進生石灰，待水沸騰後投下鴉片，使之徹底銷燬，場面無比壯觀。

虎門銷煙給了英國出兵的藉口。英國商人遊說英國政府，強烈呼籲：政府要保護本國商人的利益。我們的貨物被中國政府給毀了，得讓他賠，得給腐朽的帝國以致命一擊，讓他們認識到我們大英帝國不是好惹的。為此，英國國會展開激烈的爭論，有英國議員說，如果我們為了鴉片而戰，英國不就成了武裝走私集團嗎？這事不能幹。

沒辦法，最後只好請維多利亞女皇御裁。維多利亞女皇宣佈，我們為自由貿易的原則開戰，不是為鴉片而戰。

不是自由貿易嗎？我東西賣到你這裡來就得買，你中國人不買的原因是政府閉關鎖國。我的貨都進不來，老百姓當然不買了。女皇的腦袋認為，我的貨一進來老百姓就會買，她不認為老百姓沒有英國貨，一樣能夠衣食無虞。要掏錢的事老百姓不會幹，女皇意識不到這一點。在女皇的支援下，英國國會勉力以271：262，支援票比反對票僅僅多了九票的微弱優勢，透過對華戰爭的提案，英國為了自由貿易的原則決定對華開戰。

就這樣，4000名東方遠征軍，16艘戰艦，540門炮，繞過半個地球，走了據說半年多，去進攻一個擁有1300萬平方公里國土、4。1億人口、90萬正規軍的帝國。

炮火中相逢

從中英參戰人數數字對比看，英國可謂自不量力。英國的正規軍總共只有13萬，而且兵力分散，散佈在全球。但是這支軍隊可是百戰雄師，連拿破崙都打他不過。中國有25萬八旗兵，66萬綠營兵，基本上由市井之徒、流民、窮漢等構成。宋朝以後，朝廷實行募兵制，所謂豎起招兵旗，自有吃糧人。在中國，穿軍裝是來幹什麼來的？大多是吃飯來的，不是真玩命。

英國職業軍人卻不同，為國家開疆拓土，是帝國軍人的光榮。中國90萬軍隊在哪裡？在全國。英國雖然只有寥寥數千名遠征軍，但中國一萬多公里的海岸線，從來就是有海無防，英軍指哪兒打哪兒。就整體兵力而言，英國是弱勢，但其區域性兵力明顯佔優勢，而且英國後來陸續增兵。

據統計，鴉片戰爭中英軍累計參戰兵力是2萬人，中國累計參戰兵力是30萬。當然30萬是估計的，皇上派你去，你從黑龍江趕去，沒等到你去，仗打完了，這也算參戰。走一半仗打完了，這不怪我，也算參戰。從四川調1000人到浙江參戰，頭期是550人，後期是450人，550人走到半道，仗打完了，那450人還沒出發呢，也就不用去了，清政府全國布兵，軍隊調動起來就很難了。

鴉片戰爭就這樣打了起來，1840年，由48艘艦船（海軍戰艦16艘、東印度公司武裝汽船4艘、運兵船1艘、運輸船27艘）和陸軍4000人（愛爾蘭皇家陸軍第十八團；蘇格蘭步兵第二十六團；步兵第四十九團），2000~3000海軍組成的英國遠征軍封鎖了廣州珠江口。

英國裝備齊備，大船3000多噸，大炮100多門，風帆戰列艦，前後左右哪都可以開火，三層甲板，三層炮，人家炮彈打出去是爆炸的，裡面是火藥。咱們小船100多噸，10門炮，炮位還是固定的，只能朝前打，要是敵艦在左方，趕快划槳趕上去。咱中國的炮彈打出去像鉛球，壓根打不著人家。所以林則徐一看這架勢，帆船怎麼進攻戰列艦，這是個問題。乾脆不打，直接防禦。

廣東防備森嚴，英國人一看，不在廣州玩了，中國這麼大，幹嗎跟你在這裡叫板，換到了廈門。廈門防備也挺嚴，林則徐的戰友閩浙總督鄧廷楨在此鎮守。洋人就奔定海而去。這樣一來