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巡撫衙門的後衙中，蘇松巡撫趙廣之正站在廊下，逗著鳥籠子的畫眉鳥。

他雙手負在身後，時不時打著口哨逗弄，一副閒庭若步、悠然自得的模樣。

昨晚的那場大火他雖沒去，但只聽今兒下面人報來就知有多麼精彩，他剛睡了一覺起來，也因此顯得格外精神飽滿。

那棕黃色的畫眉鳥梳完了羽毛，便啾啾嗚嗚地叫了起來，清脆悠揚的叫聲在庭院中迴旋盤轉，十分悅耳。

一陣急促的腳步聲響起。

“大人，出事了。”

趙廣之揹著手轉身看他，揚了揚眉，做詢問模樣。

此人面色慘白，頗有幾分驚魂未定：“那、那項青山還魂了……”

趙廣之先是驚疑，再是不屑。

一個死人還能還魂？怎麼還魂！

“大人，小的沒有騙您，那項青山真的還魂了，就在那宏昌票號的一片殘垣之上。好多人都去看了熱鬧，連林毅榮也去了，項青山的冤魂當眾訴說冤情，現在外面到處都在傳……”

突然一陣尖銳的鳥叫聲，卻是那裝著畫眉的籠子被掀翻在地上，緊接著便是撲騰撲騰鳥兒扇著翅膀的聲音。

“讓人備轎，本官去看看。”

“……小民心知鑄下大錯，只能四處變賣家產，寄望能將票號所欠之銀還上。也與一位友人約好，見面商談籌銀之事，誰曾想半夜突遭大火，竟是有人想殺人滅口……也多虧票號不同尋常買賣，有許多關鍵之物需得存放，小民早年讓人建這處房子時，在地下挖了處地窖，才能保全這條小命……”

人群中一片譁然，原來這項青山沒死，不是鬼。

同時，也有許多人聽明白項青山所言之意。

宏昌票號是因為生意突遭變故，所以現銀才被挪空，以至於鬧成這般無法收拾的境地。

而昨晚的那場大火，竟是有人想殺人滅口。

至於為何會殺人滅口，自然不做那門賠得血本無歸的生意之外著想。什麼生意能厲害，也許這事平民老百姓不知，但不代表有些商人不知，

其實早在之前外面就有風聲說，宏昌票號有一批海貨被水師給扣了，如今兩廂印證，恰是證明了這種說法。

不過能窺探出些許內情，畢竟是少數人，大多數人還是不知的。老百姓喜於看熱鬧的，更是熱衷各類八卦，尤其是這種曲折離奇的故事，便不停有人出聲問道：“項大東家說有人殺人滅口，你可是看到那賊人的臉？”

“竟是這般猖狂，這可是蘇州城！”

“這惡人到底想做什麼，宏昌票號在外面欠下這麼多銀子，把項大東家殺了，難道對方能得銀子？”

“你就傻了吧，說不定是對方欠了宏昌票號的銀子，他怕項大東家逼他還銀，才會下此毒手。他們這些做買賣的就是這樣，欠著羅圈賬呢，你欠我，我欠他，他再欠大家，一本爛賬扯不清。”

“原來還有這麼一說，看來這位兄臺也是行內人？”

“好說好說，不過是家中有親戚做點小買賣罷了。”

“說不定是對方有什麼見不得人的把柄被項大東家知道，這把柄危機了性命，才會下這樣的毒手。這宏昌票號可不小，能在外面有人守了那麼多人的情況下，一把火把宏昌票號燒了，常人可沒這種本事……”