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親，我第一次也是最後一次看到她這樣的背影，緩緩地、默默地、寧靜地離開。

突然發現這麼多年其實我一直都在失去，妹妹、哥哥、父親、母親，這些很久以前陪在我身邊的人全都不在了。

生活在這個變幻莫測的大草原上，今天不知明天的事，這一秒不知下一秒會發生什麼，今天離開的可能是別人，明天也許就是你了。

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二十四、鼎盛時期

不像我們每天有二十個小時都在休息，孩子們精神足得很，幾乎閒不下來，不過只要不跑遠，我一般都不會管他們。兒時的遊戲打鬧其實很重要，成年獅子狩獵的每個動作都來源於他兒時的積累，這是他們從幼仔成長為獅子的第一步，也是最重要的一步。

看著他們玩樂嬉戲，學父親張開小口做咆哮狀，我就會想起從前，想起自己很小很小的時候，那時的我也很好動，在玩伴中稱王稱霸，一刻也不停歇，唯一能讓我安靜片刻的時間，是夕陽西下的時候。那時的我總是靜靜地坐在地上，眼睛一眨不眨地看著這短暫的草原奇景，不知道為什麼會對夕陽感興趣，也許是因為我的名字吧。

落日，這是我的名字，我幾乎都要忘記了。

陸陸續續又添了幾個新成員，家族裡的幼仔數量達到了二十隻之多，食物的需求量也直線上升，雌獅們都需要足夠的食物來為孩子提供充足的奶水，狩獵的壓力一下子增大，好在這個季節的食物來源豐富，只要部署得好，一切都不用擔心。

危機來自於外部。

兩隻成年雄獅出現在我們的地盤邊界，不時越界挑釁，吼聲連連。這引起了我很不好的回憶，讓我想起父親和族人的死亡，還有我所受的痛苦。

雖然我已今時不同往日，但以前的陰影太重，我還是嚇白了臉。

孩子們不明白髮生了什麼，但本能讓他們覺得害怕，放棄遊戲躲到我的身子下面，只露出大大的眼睛恐懼地張望，我緊緊抱住他們，怕得發抖，如果侵略者成功，他們會殺死族中所有的小獅子，我剛剛下生不到半年的孩子將沒有絲毫生存下來的希望。

一切都要看雷和他的同伴了。

我抱著孩子們，心中祈禱上天不要對我那麼殘忍。

雷開始的幾天並沒有行動，侵略者越來越猖狂，一次幾乎到了離我們三十米以內的地方，這時候我反而平靜下來，雷的鎮定給了我信心，他可以保護我們，我對自己說。

果然，當真正的王者出馬時，其他的叫囂者都變成了小丑，失敗者披著塵土和傷痕倉皇逃命。雷昂首挺胸向我們跑來，長長的鬃毛幾乎垂到地上，健美的肌肉隨著奔跑在面板下滑動，閃著耀眼的光芒，所有雌獅的眼睛都變成了心形眼。

站在領地的中心，雷開始吼叫，聲音傳得很遠，幾乎覆蓋整個草原。我們一起參與進來，與他一起大吼，告訴來犯者，離我們這個正處在強盛時期的家族遠一點兒。

日子過得很快，轉眼間風和雲已經長成半大的小獅子，他們開始對一些小獵物感興趣，蟲子、小鳥、老鼠等，尋常的遊戲已經吸引不了他們，是到了教他們狩獵技巧的時候了。

於是我開始帶著他們外出狩獵，雖然他們還只能在一旁看，沒有參與的份，但我知道他們會仔細地觀察我的一舉一動，這很重要，狩獵的第一步都是從模仿開始的。

不是每一次出動都會有收穫，我們的命中率大約是百分之七十，空手而歸的路上，我順手牽羊撈了只兔子，隨手丟給兩個孩子。

孩子們第一次得到活生生的獵物，又興奮又好奇，用前掌按住，戳戳這兒，動動那兒，然後放手，後退兩步，等兔子要跑時再撲上去。

他們是在模仿我捕獵的動作，我高興地笑笑，孺子可教。

得到讚許的孩子們玩得更歡了。

幾經反覆，兔子已經毛髮散亂、東倒西歪。這是隻老兔子，看起來已到不惑之年，今天就要命喪黃泉了，它好像也認命了，放棄掙扎，一動不動地躺在地上，除了胸部微微起伏，其它與一具屍體無異，孩子們無趣地用前掌撥弄了幾下，還是毫無動靜。

看來是完全放棄了，我思索著，還可以用它來教教孩子們如何置獵物於死地。

置人死地的方法有很多，我們常用的有兩種。一種是咬斷動脈，讓獵物流血而死，這種方法較慢，一般用在大型獵物身上，如大象、水牛、河馬等；一種是咬住獵物的咽喉，讓它們窒息而死，這種方法較快，也是我們最常用的一種，大到斑馬