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由於趙、魏、韓向黃河南岸發展，進攻鄭國和宋國，與楚國的利益發生了衝突，三晉與楚國發生多次激戰，楚國被三晉連續擊敗。

魏國佔領的齊地與朝歌地區相連後，魏國在漳水與黃河之間就有了一大片土地，對突入衛地的趙國都城*威脅極大。趙烈侯對魏文侯對趙國的壓迫很不滿。但由於此時魏國十分強大，魏文侯又巧言令色，打著三晉聯合發展的旗號，趙烈侯還沒有與魏國決裂的勇氣。魏文侯的三晉聯合實際上是以魏國為中心，拉攏韓國，藉著聯合發展削弱趙國。趙國雖然也可以得到一些好處，但付出的代價很大。魏文侯的巧取豪奪與當年趙襄子的手法一般無二。　魏文侯打著驅逐齊國在衛勢力的名義，將齊、趙一直爭奪的漳水南岸地劃入魏國的勢力範圍，趙國在漳南經營多年的辛苦白費了。

魏文侯頂在漳水向南最突出的部位設立了鄴縣。鄴是抑制趙國南進中原與魏國爭利的戰略據點，必須要任用一位能獨當一面的大臣，才能擔當這個重任。魏文侯選擇了名聲赫赫的西門豹。

西門豹為了解決漳水氾濫和鄴地鹽鹼化嚴重的問題，在漳水南岸開鑿了十二條水渠。這十二條水渠很好地完成了洩洪任務，消除了漳水氾濫對鄴地的危害。西門豹從這十二條水渠引漳水灌溉鄴地，反覆沖刷，改善了鄴地的耕地質量。西門豹的治漳成功，使從前以多水患、田地貧聞名的鄴地變成了著名的良田。鄴地的經濟開始復甦，原來逃走的百姓又回來了。鄴地處於趙、魏之間，離衛、齊很近，西門豹利用鄴地的這個地理優勢，鼓勵百姓從事商業，獲利頗豐。　鄴地在西門豹的治理下，成為魏國鞏固的制趙戰略基地。趙國對鄴曾經採取過多次的進攻，但是卻無法鞏固地佔領，魏軍在鄴地百姓的支援下很快就能趕走趙軍，奪回鄴地。趙國由於無法突破鄴地對邯鄲的封鎖，一直無法南進中原。

第九章　魏國勢衰

魏文侯三十八年（公元前387年），魏斯去世，太子擊即位，是為魏武侯。（注：關於魏文侯之死的確切時間，存在著兩種說法，一說是魏文侯三十八年，乃前387年，一說是魏文侯五十年，乃前396年。前者的說法，出自《史記》和《資治通鑑》，後者的說法則來源於中國博物網和柏楊先生的推斷，詳見北嶽文藝出版社的《柏楊白話版資治通鑑》。我目前尚找不到支援魏文侯死於五十年的說法。並且這裡存在一個矛盾，即前396年和前387年相隔9年，在文侯紀年上卻差了十二年，即是說文侯的出生日期仍有爭議。）

剛剛成為魏國國君的魏武侯志得意滿，看著父親一手打下的萬里江山，他情不自禁得感慨：“穩固的江山是多麼的美啊，這是魏國的國寶！”跟在一旁的吳起說：“國寶在於德政而不在於地勢險要。當初三苗氏部落，左面有洞庭湖，右面有彭蠡湖，但他們不修德義，被禹消滅了。夏朝君王桀的居住之地，左邊是黃河、濟水，右邊是泰華山，伊闕山在其南面，羊腸阪在其北面，但因朝政不仁，也被商朝湯王驅逐了。商朝紂王的都城，左邊是孟門，右邊是太行山，常山在其北面，黃河經過其南面，因他施政不德，被周武王殺了。由此可見，國寶在於德政而不在於地勢險要。如果君主您不修德政，恐怕就是這條船上的人，也要成為您的敵人。”魏武侯聽後，點頭說：“有道理。”話雖如此，可是魏武侯心中究竟是否以為然，就不知道了。

魏武侯任命田文為魏國的國相，吳起大為不滿，就問田文：“我和你比一比功勞如何？”田文點了點頭說：“好的。”吳起便說：“統率三軍，使士兵樂於戰死，敵國不敢謀算，你比我吳起如何？”田文說：“我不如你。”吳起又問：“整治百官，親善百姓，使倉庫充實，你比我吳起如何？”田文說：“我不如你。”吳起再問：“鎮守西河，使秦兵不敢向東侵犯，韓國、趙國依附聽命，你比我吳起如何？”田文還是說：“我不如你。”吳起質問道：“這三條你都在我之下，而職位卻在我之上，是什麼道理？”田文說：“如今國君年幼，國多疑難，大臣們不能齊心歸附，老百姓不能信服，在這個時候，是囑託給你呢，還是囑託給我呢？”吳起默默不語想了一會兒，無奈得說：“囑託給你啊！”吳起所以不能為相，最根本的原因還是一句功高蓋主。他的能力太強，對國家的功勞太大，這是他的悲哀。正因為如此，他在魏國的處境逐漸變得險惡起來。

魏國的國相公叔座娶了魏國的公主為妻，他對吳起的才能頗為忌憚。他的僕人就獻了一條計策：“吳起很容易除掉，吳起為人剛勁而沾沾自喜。您可以先對國君說：‘吳起是個傑出人才，但君主您的