第6部分(第1/4 頁)

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兩人的吵鬧驚動了哥哥的同事。

問明情況，一個從安徽來的夥計程謹軒說：“你弟弟在家鄉肯定是沒有辦法才來上海的，你不幫忙誰幫忙？你們畢竟是一母所生，你幫了他，就是幫了你爹孃了。”

哥哥聽了，不再說什麼。程謹軒又對陳春瀾說：“你也不要怪你哥。上海灘這地方，混出頭太難了。我們都來好幾年了，也就是現在這樣。走，我帶你去洗個澡。”

陳春瀾跟著那位程謹軒洗完澡，剃了頭，重新打理了一下發辮，換上夥計給拿來的乾淨整齊的舊衣褲，整個人立刻變得清爽、精神起來。

哥哥再也不好說什麼，整日裡忙著託人找關係，終於在禪臣洋行裡替陳春瀾找到一個雜差，替外國老闆擦桌椅板凳，刷尿壺、痰盂。

陳春瀾是個苦慣了的人，做雜差雖然很忙，但勞累程度比起放牛割草小多了。禪臣洋行裡管飯，飯食有些粗糙，但比財主家的要好上許多，且能夠吃飽，一個月還有一塊鷹洋的工錢。因此，他很滿足，做起事情來特別賣力氣。只要禪臣洋行不關門，他總是泡在裡面，下班的概念在他心裡幾乎沒有。

禪臣洋行大班見陳春瀾小小年紀，做事勤奮踏實，有板有眼，很快喜歡上了他。三個月後，負責送信的一名跑差回家完婚，職位空缺，老闆立刻讓他補上。這個跑差比雜差輕鬆許多，且每月的工錢是鷹洋八元。陳春瀾美的常常半夜笑醒。所以，送信之餘，陳春瀾依然還來到洋行，無償地給老闆做這做那。到了第二年，老闆又給陳春瀾漲上兩元工錢，使他一個月能夠拿到十元鷹洋。

7　花錢比賺錢更重要（2）

轉眼之間，陳春瀾已經二十歲了。在禪臣洋行做跑差也已經有六個年頭。他已經攢下五百多元鷹洋，準備年底回上虞結婚——這也是母親多年的心願。

深秋的一天，陳春瀾送信回來，路過橫跨蘇州河與黃浦江相接的河口處的外白渡橋，看見靠近黃浦江的橋邊，圍了很多人，忙走了過去。只見橋堍上坐著一個黃頭髮、藍眼睛的外國人。他的面前，鋪著一張大白布，上面密密麻麻地寫滿漢字。

識字不多的陳春瀾看了半天，加上聽見旁邊人的議論，終於明白白布上寫的是：這是一個名叫約瑟夫的外國人，原先是開洋行的，由於經營不善，洋行倒臺，血本無歸，連回家的路費都沒有了。如果誰能借給他三百兩銀子，做回家的路費，三年以後，一定前來加倍奉還。

“他是外國人，為什麼不到外國銀行借錢？”旁邊有人議論道。

“不用說，他現在這樣，沒有銀行相信他了。要不然，他哪裡會在這裡守株待兔？”

“也對。不過，他的話是真是假很難說。”

“是的。自從上海開埠，外國的騙子來了無數，騙走了中國人無數的錢。他這樣沒根沒底的，誰敢信他？”

“他這樣坐著，到頭來我看也是瞎子點燈——白費蠟。前幾天我就看見他坐在這裡了，到現在還是這樣。他外國人門檻精，未免精過頭了，我們中國不會有這麼傻的人上他的當的。”

聽著旁邊人的議論，陳春瀾覺得有道理。他看了看那塊白布，已經有些髒，而且也皺巴巴的了。看來，約瑟夫在這裡的確是有不短時間了。他什麼也沒說，悄悄地離去，又回禪臣洋行幹活了。

過了幾天，陳春瀾外出送信，又路過外白渡橋，看見那個約瑟夫依然坐在那裡，面前還是放著那塊白布。回來的時候，陳春瀾又來到他的身邊，看了看，覺得這個外國人不像是騙子。他想到了自己剛來上海灘時，要不是那個好心的程謹軒，自己可能就過不了當時的坎了。有時候，人就是需要別人伸手幫一把，尤其是背井離鄉，出門在外的時候。

陳春瀾急忙趕回洋行，找到大班問：“我這些年共存下多少工錢？”

大班看了一下賬本說：“帶今年的快有六百元鷹洋了。”

“多少鷹洋夠兌三百兩銀子？”

“四百元。”

“那我先支四百元。”

第二天一早，陳春瀾取出四百元鷹洋，來到外白渡橋。約瑟夫依舊還坐在那裡呢。他走上前，把四百塊鷹洋放在約瑟夫的面前，用洋涇浜英語說：“三百兩銀子，我借給你。”

約瑟夫一聽，滿眼放光，急忙站了起來：“真的？”他用手拿起鷹洋，才知道是真的，忙道：“謝謝！謝謝你！”他抓住陳春瀾的手，“你叫什麼名字？”

“我叫陳春瀾，是禪臣洋行的跑差。這是我幾年來積攢下來的工錢，