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，會讓人笑掉大牙的！”

“離鄭馬村還有*里路呢，走到那，會累壞你的。”

“我哪裡就那麼嬌氣？這條路我不知道走多少趟了，從來也沒有累著我。你不要瞎忙活了，我們趕緊走吧。你大舅在家肯定等急了。”

拐過一條街，五個破衣爛衫的漢子突然攔住了虞洽卿母子的去路。

“一看這位先生的穿戴，就是發了財的。”其中一個老年漢子站到虞洽卿面前，“可憐可憐我們，把我們的幾擔柴買去吧。”

隨著老年漢子的手勢，虞洽卿發現，對面的街邊停著五擔柴。詢問了一下，虞洽卿才知道，這些人都是蘇北船民，在杭州灣遭遇颱風，船毀貨沉無法回家，就住到伏龍山上打柴混窮度日。他們原以為正月初一賣柴的人少，可以賣個好價錢。卻不料大年初一，人們不是在家裡歡聚，就是外出探親訪友拜年，根本沒人到市場上買柴。這些賣柴人左等右盼，無人問津，不由急了。他們想：挑回去吧，都是大山裡人，進趟城不容易，十多里的山路，來來去去，誰吃得消？扔了吧，大老遠砍了挑來，多可惜呀？況且，他們還都希望這些柴能夠賣掉買米呢。

看到這些賣柴人焦急不安的樣子，方荷花馬上說：“阿德，我看他們挺不容易的，這些柴我們就買著吧。”

“娘，這些柴本身值不了多少錢，要是在我們家門口，我肯定聽你的，把他們買下。現在這裡離家很遠，我們還要急著去大舅家，買下怎麼辦呢？”

“送回家。你帶著他們送回山下村，我在這裡等著。”

“那什麼時候才能到大舅家？”

“沒關係。什麼時候到都行，我跟他說，他不會見怪的。”

看了看母親，又看了看那些柴擔子，虞洽卿還是搖搖頭，“娘，這樣輾轉太多，麻煩！”方荷花正要發火，只聽虞洽卿又說道：“他們挑柴來是賣的，我幫他們把柴賣掉不就行了嗎？”

“對，只要有人買，賣給誰都行！”賣柴的漢子們齊聲嚷嚷。

方荷花點點頭，還是有些不放心地問：“你打算把柴賣給誰？”

“賣給他們家。”虞洽卿往東面的一座豪宅指了一下。

那座豪宅叫崇本堂，是虞潤甫、虞震甫兄弟所建。

虞潤甫、虞震甫兄弟早年出身貧寒，家境困苦，後兄弟倆到上海經商，先是在街頭販賣洋布，後來就開設了鴻盛洋布號。由於經營有方，鴻盛號幾年就賺了數十萬兩銀子。有了錢，兄弟倆在龍山鎮建造了崇本堂。這座豪宅20畝，前後三進，共64間，耗銀十萬兩。新樓落成之時，虞洽卿正在他們家做放牛娃，親眼看見了那振奮人心的場面。虞潤甫、虞震甫兄弟準備了好幾袋大洋，從房頂上往下撒，讓前來看熱鬧的鄉親哄搶，既增加喜慶氣氛，又順便賑災濟貧。

銀元紛紛落下來時，虞洽卿站在一旁，沒有上前爭搶。有一塊銀元落在了他的腳邊，他只要彎一下腰就能夠拿到，但他依然沒有去拿。晚上，回到家裡，虞洽卿有些失落。不過，快睡覺時，他突然對方荷花說：“娘，將來我也要造豪宅，比虞潤甫、虞震甫兄弟的豪宅還要氣派。”

虞洽卿讓五個賣柴的人一起挑著柴擔，跟在他後面，來到崇本堂前。崇本堂的大門剛剛開啟，正在迎接前來拜年的人。虞洽卿高聲喊道：“拜年啦！”崇本堂裡的人見來了客，便拿著鞭炮點燃著出來迎接。

待鞭炮炸完，虞洽卿就說：“請告訴兩位虞老闆，我給他們家送財來了，他們家要不要？”

這本是一句普通的問話，可寧波話“柴”與“財”同音，又是新年頭一天，做生意的人都講吉利，人家送“財”來了，誰還能說不要嗎？於是，虞潤甫、虞震甫兄弟忙迎出來，高高興興、滿臉笑容地說：“要，要財！”待看清賣柴的人是虞洽卿帶來時，虞氏兄弟立刻明白了。虞潤甫說：“阿德，在上海學生意真學成門檻精了。”說著，又讓家人燃起鞭炮迎“財（柴）”。

平時人家買柴不但要過秤，還要論斤計兩，討價還價。可今天是大年初一。虞家不但不過秤，不還價，高興地甩給每個賣柴人二兩銀子，而且還請他們抽菸、喝茶、吃年糕。

賣柴人從崇本堂裡出來，虞洽卿跟著母親已經走出鎮了。他們忙追上前，要分一些銀子給虞洽卿表示感謝。

虞洽卿說：“不用了。能幫你們把柴賣個好價錢，我就高興了。”

一個小夥子問：“為什麼？”

虞洽卿看了看一旁的方荷花，笑著說：“因為我娘高興！”

原先