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——查爾斯？狄更斯《雙城記》

如上，狄更斯用史詩般的語言展開了1775年倫敦和巴黎兩地生活的畫卷，時值法國大革命的前夜。今天的美國也面臨著類似的智慧與矇昧的兩面性。媒體更多地聚焦於富人與窮人之間財產和收入的巨大差異，而美國面臨的問題遠非經濟不平等那麼簡單。

不錯，我們的確生活在這樣一種社會中：執行長每年掙的錢是普通員工的465倍；最富裕的美國人住在20000平方英尺之闊的豪宅裡，而數百萬的普通民眾正在承受因剝奪抵押贖回權而失去住房的風險；富人買遊艇買汽車買鑽石珠寶並且在奢華宴會上一擲千金，而他們的公民朋友們卻為交付房租和供養家人捉襟見肘。頂尖的1％美國人控制著近乎40％的國家財富。億美國公民受到心臟病、糖尿病之類慢性病的困擾，其中4700萬人全無醫療保險，3700萬人生存在貧困之中，他們甚至無力妥善撫養自己的子女。

有些時候，貧富鴻溝遠隔的兩界也會碰撞到一起。每年五月第一個星期六在肯塔基州舉行的賽馬會上，企業高階執行官與社會名流坐在富豪專席上，一邊啜飲冰鎮薄荷酒，一邊觀看賽馬。他們會出百萬美元之多的高價觀看一程為時兩分鐘的比賽。而就在不遠處的丘吉爾敦馴馬場的馬廄裡，靠繞賽場叫賣和養護馬匹謀生的年輕移民們，每小時從賭資驚人的賽事中賺得一兩美元的辛苦錢，然後在馬廄裡的草堆上結束一天的勞碌，以旁邊的駿馬為伴昏然睡去。這個社會給他們照料的馬匹定的身價高達千萬美元，卻不會為他們的生活和夢想投注一文錢。

在我們偌大的國土上，除了巨大的不平等，粗暴踐踏正義的事情也不在少數。我們花費萬億美元滿世界追打恐怖主義，全球的恐怖分子數量反而增長了數倍；而本？拉登依然逍遙法外。我們大部分國防預算都投給了盈利性軍費合同，用以建立先進的武器裝備系統，而我們計程車兵，領著微薄的薪金在戰場上以命冒險。成千上萬的退伍軍人回到家鄉後發現，等著他們的是微不足道的醫療保健和全無保障的就業前景，最終，只能靠食品配給券供養家小。得益於伊拉克戰爭和襲擊新奧爾良的卡特里娜颶風帶來的非競標合同，哈利伯頓看到自己的股票價格飆升了700點，而此時，已有4000具士兵遺骸從伊拉克運回，新奧爾良的市民們坐在洪水圍困的房頂上日復一日地等著救援。

在一個緩慢消耗著傳統能源，處於全球變暖威脅的世界上，美國人均能耗是典型發展中國家人均能耗的22倍；前者人均產出廢物是後者的18倍；前者二氧化碳排放量是後者的20～40倍。我們的政府負債10萬億美元，外加退休基金和保健系統所需的50萬億虧空。如果我們今天不了結這些舊賬，未來我們的孩子們就要用高出今天兩三倍的稅率來為我們的無度揮霍買單。

不容樂觀的境況還見於公立學校的混亂。三分之一的高中生不會做產業用人所需的簡單算術；介於18歲至24歲之間的年輕人有60％根本搞不清伊拉克在地圖上的大概位置。收入較高的美國人把子女送到私立中學讀書，其學費每人每年1萬至3萬美元不等。在最出色的教育體系運作中，最起決定性作用的因素不是教師或學校的質量，而是學生家長的收入。在美國，出生在一個優勢家庭，成長在一個優勢社群，比任何其他因素都更能保障一個孩子成功的生涯。

縱觀全美，房產主所面臨的房產價格跌幅從20％至40％不等，千萬美國人有可能因抵押品贖回權被剝奪而失去住房，而我們的政府官員，除了撤回自己的投資賬戶並且規避開政客用於拉選票的各種基金之外，根本無所作為。我們遭遇的金融危機完全是由過度借貸、舉債經營以及銀行與抵押系統的欺詐行為造成的，政府機構之所以越來越姑息放任，全因受了華爾街的籠絡、財團金錢的賄賂和幕後交易的腐蝕。

導言（2）

我們業已對全球市場敞開了國門，而在這之前，全然沒有搞清我們最大的合作方以及與之簽訂的合同是否誠信無欺，他們的加工廠是否擁有必需的保障，他們的智慧財產權和專利權是否受到保護，等等。同樣沒有設防的還見於：在數十億海外失業勞工的競爭下，我們的產業工人正受到致命的威脅；我們的消費者沒有安全屏障使其免於受到不安全玩具、藥品和其他進口產品的傷害；日益加劇的全球性環境汙染全然得不到遏制。凡此種種，美國的作為乏善可陳。我們政府每年的運轉赤字卻接近4000億，這還不算，如果把社會保險和醫療保健的虧額加上去，那將是為數2萬億的無底洞。　如