6. 第 6 章(第3/8 頁)

易明堂驀地意識到自己剛剛叫她學本事自己養活自己的話多蠢，她的命運幾乎都寫好了一眼望得到頭，爹孃沒在生下她那一刻把這個賠錢貨溺斃已經是好爹孃，還養到她十來歲，便是不賣她也要拿她換親換彩禮的。鄉下女子絕大多數都這樣，未出嫁給孃家人待價而沽，出嫁了給婆家鞠躬盡瘁，遇到好的公婆丈夫便能稍微像個人，不然不是被磋磨死便是不堪折磨自尋短見。無數人這樣悄無聲息地逝去，還不算中間可能遇到各種天災人禍，賣個女孩也就是往頭上插根草的事，誰還會多說一句呢？

好在這個叫關秀娥的女孩自己清醒，清醒到易明堂沒法再說些無用的廢話，他只好在一片蛙鳴聲中奮力揮鐮刀，爭取幫她割多點稻穗。這之後呢？幫急不幫窮，天下苦命的人這麼多，他只有一個人一雙手，便是再幻想自己為蓋世英雄，也心知肚明在陌生的苦難面前他能做的事微不足道，還不如背過身去，佯裝不知道的好。

2

不久後，易明堂遭逢鉅變家破人亡，幾乎把自己的命也搭了進去，姨夫唯恐受他牽連，忙不迭把表小姐另許了他人。

易明堂並沒有怎麼怪罪表小姐，他那會有更大的悲慟，顧不上這點兒女情長，他只是難免有些悽然，還驀地發現原來自己對那個青梅竹馬的未婚妻並不瞭解，原來她除了表現出來的要強外，還非常務實。又或者說，表小姐那些要強只是做表，她的識時務才是根本。

她很快順從長輩的意思退了學，把白衫黑裙收入箱底，重做了花花綠綠綢的緞的一堆褂裙，領口的扣子有珍珠有翡翠，鎖邊的蕾絲全是法蘭西舶來的貨。她嫁的人家是開平的殷實富戶，已在香山那邊站穩腳跟，鄉下修了諾大的洋樓，自家就配有槍隊，夫婿長這麼大回鄉的次數寥寥無幾，她嫁過去就要隨著漂洋過海，去美利堅生活。

易明堂聽著這樣的訊息想表小姐沒有錯，女人嫁人猶如第二次投胎，於情於理，她都該給自己謀另外的出路，反倒她要是認準了易明堂矢志不渝，非君不嫁才有毛病。然而道理上都明白，心裡還是想嘆氣，他嘆氣不是因為想責難女人，而是想起人生際遇真是令人感慨萬分，那天晚上田埂邊遇到的瘦小女孩怕給金山伯做小被人磋磨死，寧願半夜出來偷割旁人家的稻穗，可她羨慕得不得了的表小姐，到頭來卻明明白白，心甘情願嫁入真正的金山伯人家裡頭做了少奶奶。

知道這件事的時候易明堂被人傷了臉。對頭找到他的藏身之所要他的命，原本刀下見血就完了的事，可對頭在這個過程中卻不肯給他一個痛快。他們按住他的手腳，想用刀生生斬斷他的手足，測試一下一個人疼要多久才疼死。可惜易明堂命不該絕，那柄斧頭高高舉起之時，他的結拜兄弟們趕到，老大揚手就是一飛鏢，舉刀的人手一歪，刀沒劈向他的手腕，反而劈中他的臉。

深可見骨的傷口橫貫臉頰，半張臉頓時血流如注。但那時的易明堂顧不上毀容與否，他只顧頂著這張鮮血淋漓的陰陽臉拼命。廝殺中雙方都死傷慘重，對方的人死了個乾淨，然而他三個異性兄弟，卻也當場死了兩人。

死的是老大和老二，全是風華正茂的年紀。老大長得英武不凡，愛看七俠五義，他心存凌雲之志，習武想的是效法洪門那些大名鼎鼎的前輩們，誅殺酷吏軍閥以報銷國家。老二跟老大卻不同，他家境平平，習武只為謀生，理想是回佛山開一間武館，因為這樣，一幫師兄弟中他永遠是練功最刻苦紮實那個，夏練三伏冬練三九從不懈怠。

大家在武館打鬧戲耍的日子彷彿就在昨天，一回頭，除了參軍離開的老四幸好沒被他牽連外，五兄弟中有兩個慘死亂刀之下，活下來的易明堂和老五，註定要在今後漫長的歲月中一遍遍地回想起血肉橫飛，鮮血四濺的那一幕。

易明堂傷勢嚴重，臉上身上裹著厚厚的紗布在德國人開的醫院裡捱過一個月。一個月後傷勢漸緩，揭開紗布，那張原本風流倜儻的潘安臉成個鬼臉。

親人已不在，未婚妻要嫁人的訊息也傳來。

易明堂回想這些事，都不明白自己是怎麼苟活了下來。

3

能活下來，有時候並非因為仇恨。

確切的說，在意識到什麼叫家破人亡，還連累死兩個兄弟後，易明堂連多呼吸一口空氣都覺得自己不該。人一旦悲慟到極致，說起報仇來也是一片空茫茫，就算手刃仇人意義又何在呢，人死不能復生，缺憾永生都在，而且罪魁禍首就是自己，有那個閒工夫恨誰，還不如把工夫用來琢磨怎麼一寸寸地自我摧毀。

他能走出自責的深淵，多虧了把他從死