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更糟糕的還在後面，天剛入黑，大隊大隊的宋軍就陸續出現蒙古斥候的探查範圍內，漫山遍野，無邊無岸，全都是衝著九謖山這個方向趕來。氣得解誠叫來專管斥候的千戶張文謙破口大罵，“你是吃乾飯的嗎？宋人還有第三輪追擊我軍的軍隊，你為什麼會探察不到？你的眼睛留著打蚊子嗎？”張文謙委屈答道：“解將軍，這可不能怪我，平時我軍斥候的探察距離一般是七十里，宋人的第三撥軍隊一直藏在這個距離之外追蹤我軍，我們的斥候怎麼可能能探察得到？何況……”

說到這時，張文謙膽怯的看一眼解誠乾爹黃藥師。遲疑道：“何況三天前我就請示黃道長，是不是把斥候地偵察範圍擴大一些，探察宋人有沒有第三輪追趕我軍的隊伍，可黃道長說沒這個必要，讓我們按往常的範圍偵察就可以了。”

“有這事嗎？貧道怎麼記不得了？”黃藥師滿臉的忠厚老實，莫名其妙的反問道：“三天前你有向貧道請示擴大偵察範圍嗎？如果有，貧道肯定會答應啊？是不是你記錯了？”張文謙一聽急了。忙叫道：“黃道長，末將怎麼可能記錯？那天末將向你請示時。你還有幾個親兵在場，你向他們一問不就知道了？”

“是嗎？世傑，你記得有這事嗎？”黃藥師益發驚訝，向親兵隊長張世傑問道。張世傑答道：“道長，那天我有一段時間沒在你身邊，不清楚。”黃藥師忙命令道：“那快去把那天保護貧道的其他親兵叫來，讓他們過來對質。”

“張世傑。不用去叫了，事情到了這步，再追究這樣的小事只能是浪費時間。”解誠並不想在這件事過於糾纏——畢竟黃藥師是解誠地義父兼救命恩人，真要查出這是黃藥師的失誤，解誠既不好處理更不好替黃藥師洗脫，只能選擇將這件事大事化小，小事化了。黃藥師卻大失所望，心說你讓張世傑把那幾個親兵找來多好？張文謙不就坐定汙衊上官地罪名了嗎？

略做盤算後。解誠命令道：“張文謙，你馬上去做兩件事，一是加派斥候探查宋人第三波追軍，一定要探清他們的數量和主帥是誰；二是派人通知前方的張弘範和張柔，讓他們加快行軍速度，爭取越早透過九謖山山區越好。”解誠又補充一句。“還有特別提醒張柔一點，如果後隊遭遇襲擊，他的第二隊不得回師救援，後軍寧可遭受一些損失，也不能丟了他手裡的糧草。”

“遵命。”張文謙知道事態緊急，也不敢再糾纏黃藥師發出錯誤指令一事，抱拳答應後立即離去。解誠卻長嘆一聲後抬頭看天，向著黑沉沉的夜空默默祈禱，“上天保佑，但願宋人軍隊只是北上接管失地。千萬別是對我軍懷有敵意。”

……

雪花無聲無息的悄悄飄落下來。九謖山山道右側地懸崖峭壁上，本應率軍撤回襄陽的京湖路安撫使呂文德藏在一個白色小帳底下。也在默默的向上天祈禱，“上天保佑，天不能再冷了，否則我計程車兵就要被凍僵甚至凍死了。順便做保佑援軍能順利進入做戰位置，千萬不要出現失誤。”在呂文德指揮部四周的雪地裡、山坡上、樹林中、亂石群乃至荊棘叢中，到處都是偽裝隱藏的荊襄軍士兵，每人除了作戰必需的武器物資之外，僅帶有四個又冷又硬的粗麵饅頭充飢，卻已經在這冰天雪地中一動不動地潛伏了大半個白天。而在他們的下方，張弘範的先鋒軍早已遠去，蒙古軍輜重隊的火把火光已經隱約可見……

……

同樣潛伏在冰天雪地裡的還有李庭芝的淮南東路軍，為了配合主力做戰，形成對蒙古軍主力地包圍圈，李庭芝留兩萬部隊鎮守光州，親自率領三萬大軍從光州，以光州降軍打前站迷惑敵人斥候，悄悄摸到了武陽關東南側潛伏下來。李庭芝還是第一次親自來到這號稱天下九關之一的武陽關，待李庭芝藉著積雪反射的餘光看清武陽關地形時，不由又是驚歎又是惋惜，“好一座雄關，果真是一夫當關，萬夫莫開！可惜這樣一座雄關，卻被一幫軟骨頭拱手送與蒙古韃子，否則只需據關而守，蒙古韃子縱有百萬大軍，也休想從此透過。”

李庭芝的話沒有半點誇張，武陽關是大別山與桐柏山之間的唯一隘口，南鎖鄂州，北屏中原，扼控南北交通咽喉，號稱‘車不能方軌，馬不能並騎’，地勢險要無比！宋軍如果奪回了這座關隘，就等於是關閉了蒙古軍北撤的大門，可以從容不迫的殲滅落入包圍圈的蒙古軍主力；同樣的，李庭芝如果拿不下這座關隘，那蒙古軍不僅可以從容北