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聖誕節我登上了夏威夷島，決定去家人所在的內克爾島。我抵達那裡時，發現了有點離奇的事情，大房子裡面沒有人。我所有的好朋友和親戚都在島嶼的一角舉行孩子們的聚會，離奇的原因是在我起飛前一天我寫下自己的願望，希望如果熱氣球掉下來而我的屍體被找到，那麼我要埋葬在島嶼的一角。我想我所有的好朋友和家人出席葬禮，我想躺在這非常特別的地方。好了，我已經有了這些不可思議的經歷，老天對我真好，我每次倖存下來。我將把注意力轉到自己是否能夠採取除了熱氣球冒險之外的其他方式，對世界做出更大的貢獻。這些冒險已經幫助我讓維珍出名，讓自己出名，給予我極好的回憶去告訴我的孫子們。但是我用光了自己的運氣，現在想知道如果我用現在所處的地位——比如我可以打電話給曼德拉總統、克林頓總統和布萊爾首相——或許能做些有意義的事情。用這個權力和地位來努力完成我十五歲辦雜誌時就開始的夢想——改變世界。

我一直認為維珍應該不僅僅是臺造錢機器，由於維珍擁有一個小國的財富，我們應該用這些財富比以前更多地去解決社會問題，公司有責任這樣做。在過去的幾年裡，比爾？蓋茨已經向非洲投了大筆資金，試圖幫助人們消滅瘧疾，儘管他處於困難時期，微軟面臨著沉重壓力，比爾仍然給社會大量的回報，他是所有其他企業家的好榜樣。當我上次到南非時，我訪問了那裡的一些醫院，尤其是在索韋託，我發現簡直難以置信，只要三美元，給患有艾滋病的媽媽在生產前注射預防針，就可以減少孩子感染艾滋病50％的機會。只要在每個孩子身上花幾美元，超過五百萬的兒童就會得救，否則他們就會在七到十歲時死去。所以我們設立了維珍兒童慈善機構，喚起人們的意識並且著手解決。又是在非洲，我也是一個野生動物保護組織的支持者，他們致力於讓野生動物在非洲的生活環境從2％上升到4％到5％，如果能實現這個目標，給野生動物更大的倖存機會，那麼對下一代來說這是多麼棒的遺產。這也會給非洲帶來巨大的好處，會鼓勵旅遊者到非洲付出非洲緊缺的外國貨幣。

2001年9月11日

在我的生活中，我曾期望發生意料之外的事情。說起來挺容易，但是在我、我的家人以及維珍身上發生的一切事情都教育我，你必須時刻準備應付意外。但是我所經歷的任何事情都無法對“9·11”事件有所準備。

布魯塞爾時間下午三點三刻，我正準備站起來回答歐盟關於競爭的質詢，我經歷過很多這樣的會議，9月的那天也一如平常。我知道我們的實力，所以已經開始考慮會議後的事情，比如回家、同家人在內克爾島度暑假、回到日常的工作中。這次不是關於航空、音樂、零售和火車，但同樣也是個非常有趣的話題：解決歐洲汽車生產商們的免稅權。我在那的原因是由於時代的發展，因特網和呼叫中心降低了分銷成本，維珍可以用比汽車專賣店便宜四分之一的價格向公眾直銷汽車。在前一年，我們已經銷售了六千多輛。正當我準備對房間裡坐在我周圍的既得利益者發動致命的攻擊時，世界改變了。有人遞了張紙條給主席，他讀完後臉色蒼白，震驚萬分地向整個房間宣佈恐怖分子襲擊了紐約，使用了好幾架飛機，然後他問我是否願意繼續。雖然我們中沒有人明白事情是多麼嚴重，但是它們聽起來不妙，有人擔心歐盟大廈也會成為目標。一小時後，我正要登上歐洲之星的火車返回倫敦，威爾說：“好像中東的恐怖分子劫持了四架飛機，世貿雙塔剛被摧毀了，那兒起碼有一萬人死亡。也有報道說還有其他飛機被劫持，美國的領空已經關閉。你開會時，我們要求四架飛機返回，其中三架無法返回。我們得趕緊詳細地討論，明天的第一件事情是所有的人到荷蘭公園集合。”

當我和維珍汽車的伊恩坐上火車時，開始瞭解這場人間慘劇。坐在我們對面的女士是位銀行家，她瘋狂地給倫敦和紐約的朋友打電話，詳盡地告訴我們她所知道的一切：坎特？菲茨傑拉德的所有經紀人都失