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“為什麼你不調轉槍口去調查英航？”我建議，“寫出他們的骯髒把戲？那才是真實的情況。”

“我試試，”拉弗說，“你還有其他證據嗎？”

“我不知道從哪裡開始，”我邊說邊想著巴沙姆的錄音。拉弗說一位英航的董事曾經告訴他在科林？馬歇爾的桌子上見過一份有關我的檔案。

“我想你將發現那是布萊恩？巴沙姆寫的一份報告，”我說，“馬歇爾得到一份毫不奇怪，我只希望他不必太在意。”

拉弗保證會向殼牌石油公司核對，然後打電話給巴沙姆。幾個小時後他再次給我電話：“我剛同殼牌石油公司核對過，他們說維珍的信用額度同平常一樣，所以我致電給巴沙姆，告訴他我會調轉報道的方向，我們現在正在寫一篇有關英航中傷維珍的報導，而且會提到他。”

“他高興嗎？”

“他在車上，我想他一定是在遂道里，訊號不好。”拉弗圓滑地說。

這時，我直覺出形勢對我們有利了，過去幾個月裡，看來只有我和威爾相信英航正在做壞事，我感到自己終於讓他們有所瞭解。約翰？索頓也給我打電話：“有段時間沒有同你聯絡了，但是我一直看到有關你的許多報導。”

“是的，越來越多，”我同意，“但問題是許多報導都是錯的。”

“新聞記者和銀行家，”約翰友好地說，“永遠不要相信他們。”

“百代索恩那邊有什麼訊息？”雖然羅伊德銀行和百代索恩幾乎從腦海中消失，但是我明白羅伊德銀行的下一個電話為期不遠。他們月初已經延長了貸款，不過從那以後我們一直不能展示出正價值的現金流，出售維珍唱片的壓力仍在。約翰證實了這個想法，百代索恩正在進行購買計劃。

“布蘭森反擊英航的‘把戲’”成了1991年11月3日《星期天時報》的頭條，雖然這不完全是我心中所想，不過這至少是一個開始。巴沙姆和英航首次公開聯絡在一起，揭開了他的偽裝。報導中詳細說明了巴沙姆如何提供機密資料給許多記者，同時引述我的話說如果英航不停止他們的把戲，那麼我可以列出一百件事情去歐洲法庭申訴。尼克？拉弗卻沒有提到引起他調查現金買燃料的故事。但是這份報道的腳註引起我的注意，上面寫著“布蘭森的困境”，這大大削弱了維珍的有利面。

受《星期天時報》的鼓舞，《今日》終於鼓起勇氣，給我傳真他們將在第二天出刊出的頭版新聞。“我們會打電話給巴沙姆核實一下他的話。”編輯告訴我。一個小時後他又打電話來。“他媽的反應太大，”他說，“巴沙姆氣瘋了，英航的人正在跟我們總編通電話，事情難辦了。”結果《今日》屈服於英航的壓力，決定取消報道。

我期望大量的新聞記者給我打電話，但是奇怪的是沒有電話，我很驚奇竟然沒有人來調查這件報道。《星期天時報》的報導或許對我弊大於利，因為絕大多數的後續報道全都引述金男爵的話，說我是在指揮一場對抗英航的戰爭，或者我只是想引起公眾的關注，或是英航太忙於打理大型飛機而沒有受到維珍的影響，或者說我只是非常“下流”。

“理查德必須學習如何面對困難。”我父母的一位朋友珍妮？戴維斯說，這個意見看起來象是全國的觀點。對外界，我看來在抱怨激烈的競爭，他們或許十分相信如果我不能忍受一定的競爭，就不能經營航空公司。但是珍妮？戴維斯更應該明白：她的丈夫邁克？戴維斯是英航的獨立董事。

第十四卷

27。他們說我是騙子（1991—1992）（1）

佩妮探頭進來說：普林斯？魯珀特坦找你！

我幾乎是跳向電話，我沒聽說滾石樂隊可以尋找新合約，但他們的經理毫無徵兆地打電話給我，只代表一件事。果不其然，普林斯·魯珀特證實他們正待價而沽，他希望我是第一個知道的人，這樣維珍唱片能夠提出一攬子報價。掛上電話後，我暗自盤算，最重要的事就是開出高價，讓普林斯？魯珀特只跟我們一家談。我打電話給肯，他開始調查銷售數字，滾石

的舊專輯幾乎仍然暢銷，我們都認為合約該籤三張專輯。經濟蕭條也影響了音樂界，銷售數