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的天才和勤奮，是由於他願意用各種方法和材料進行大量試驗，以找到正確的答案。但是他也有時失敗。他錯了，他往往不放棄錯誤的想法。

愛迪生不能容忍慢慢來和不集中的思想。他所愛好的工作方法是先了解一切，而後則竭盡全力對一個問題的各方面作風馳電掣般的突擊。他常常由於全力以赴贏得了勝利。當他設計一種新的蓄電池所做的試驗失敗了8000次的時候，說道：“唉，我至少知道了8000種不能使蓄電池工作的東西了。”

19世紀末，電力普遍用於工業，使美國工業生產的各個部門出現了巨大變革。電動機和電氣製造業發展成為美國新興的重要工業，許多大城市建築了大發電廠，供給工業、電信事業、電車和電燈照明所需要的電力。電力的廣泛應用，引起了美國工農業生產的迅速發展，趕上並超過了英國。

要用電，自然先得有電源。當時電力來源主要靠兩方面：一是發電機。它具有取之不盡、用之不竭的威力，可惜體大身重，無法攜帶，成了它的美中不足之處。二是蓄電池。比起發電機來，它小巧玲瓏，甚為輕便，但是它不能用很長時間。

說起蓄電池，它很早以前就由法國人勃蘭特發明了，只是效能不好，沒有什麼用處。到1880年，又有法國人福勒苦心發明新的蓄電池，這就是所謂“鉛蓄電池”，比起勃蘭特的蓄電池可說優秀多了，所以馬上廣被用作電燈的電源。但是，這種蓄電池有兩個缺點：第一，鉛的本身很重。第二，蓄電量太少。

愛迪生決心試製一種新蓄電池。這種電池體積小，便於裝在旅行袋裡攜帶；重量輕，一隻手便可舉起；成本低，每個人都買得起；電力強，能永遠持續供電。

1900年初，愛迪生終於開始著手於蓄電池的研究。“就像獵人在廣大的原始森林裡，找一隻小小的金鳥。”這是愛迪生自己說起當時的心情所講的一句話。

鳥巢不知在哪裡，不管大樹、小樹，都要一株一株地仔細去看看。他除了鉛，各種金屬和藥品都曾用來研究、實驗，可是全都不行。

面對這種情況，有些工作人員不免信心動搖，開始懷疑起來。他們說：“這上萬次的失敗，更證明別人的看法沒有錯：要製造蓄電池，不用鉛是不可能的。”

這話傳到愛迪生耳朵裡，他付之一笑。說：“我不信大自然會這樣吝嗇，會把製造好電池的秘密扣留住。只要我們埋頭挖掘，百折不撓，遲早總能發現的。”他決心加倍努力，“真心誠意地探索”下去。

他把工作人員分成日夜兩班，輪流幹活，輪流休息。他自己還是老習慣，一天到晚，通宵達旦，堅持在工作崗位上。馬洛利回憶說：“愛迪生每天早晨7時到7時半就趕到實驗室，一直工作到中午。用很短的時間吃過家裡送來的午飯後接著再幹。下午6點鐘，馬車來接他回去吃晚飯，大約7時半到8時左右，他又趕回來工作。半夜時分，馬車再次到此，接他回家，但常常要等到2點或3點，而且許多時候都是空車而去，因為他決定要打通宵。”那時候愛迪生的勤奮，同事中沒有誰能趕得上。累了不管是什麼地方就躺下；醒了，不管是白天或黑夜，立即開始工作。有一次，愛迪生說：“累了，我得去睡一下。”過了一會，有位同事探頭看看所長室，發現愛迪生躺在桌上枕著瓦特的二三冊化學詞典在睡覺。同事們開玩笑地說：“所長睡的時候，可能還在吸取書的內容。”工作已經進行了5個月，試驗了9000多次，卻毫無結果。一天，愛迪生的朋友馬洛利來找他，發現他坐在一張寬3英尺，長12至15英尺的工作臺前，臺上擺著由他的化學家和實驗員們製作的數百種電池。他正在試驗每隻電池的效能。朋友惋惜地對他說：“你已經作過這麼多次試驗，卻沒有結果，費去這麼多的時間和精力，你不覺得後悔嗎？”他回過頭笑著說：“為什麼後悔呢？朋友，我已經知道好幾千種物質是不能用的，難道這不是結果嗎？”

愛迪生從每次的失敗中積累著知識，總結著經驗。最後，他終於獲得了成功。1902年夏，他進行了一次使用此種電池作車輛動力的試驗，行程為5000英里，每充一次電，可走100英里。愛迪生對這次試驗做了驚險的描述，他說：“每到急轉彎，我都以為要翻車。”試驗結束後，他滿懷信心地宣佈電車將有遠大的前途。他表示要製造“一種效能良好的車輛”，這種車輛的時速為25英里，並且用不著擔心更快的汽油車輛與之競爭。

1903年，愛迪生將蓄電池放在振動臺上反覆試驗；他又把蓄電池放在屋頂上，然後透過窗戶把它扔到