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商隊中，悄悄透過艾凱拉木的防地。想必，他那時也沒心思再找你們了！”

“多謝大都督替我們兩個降人考慮！”馬寶玉難得服了一回軟，誠心實意地向王洵躬身。“我們兩個的家族，雖然都有些實力。但眼下恐怕也庇護不得我們。所以，如果大都督肯賞一口飯吃的話，我們兩個，願意在大都督麾下先效力幾年。等國中的紛亂結束後，再想辦法西返！”

“你們兩個想為大唐效力？！”這下，輪到王洵發愣了。他可不相信自己是茶館裡閒話的主角，隨便上前鬆開俘虜的綁縛，對方便納頭下拜，從此死心塌地的效忠，永不背叛。

“是向大都督效力，不是大唐！”阿里本的語鋒沒馬寶玉那般機敏，卻也言簡意賅。“我們兩個，願意替大都督效力五年。五年之後，請大都督兌現今日的承諾，准許我們自由離開！”

“我們，我們……”馬寶玉扯了朋友一把，臉色變得更紅，“我們兩個，原本以為，最差的結局，便是被大都督永遠扣在軍中。誰料，誰料，大都督根本沒把我們這兩隻臭魚爛蝦看在眼裡。虧得我們還自以為是了好些天。眼下，眼下，其實我們兩個已經無處可去，如果大都督不嫌棄的話，我們，我們兩個，願意在您麾下混口飯吃。只是，只是有一個請求，若是跟安西軍與大食開戰，請，請大都督考慮我們二人……”

“這有何難！”王洵迅速一擺手，打斷了馬寶玉的解釋，“本都督答應了。今後與大食國方面的任何行動，都不讓你們兩個參與！”

“多謝大都督看顧！”

“多謝大都督！”

阿里本和馬寶玉再度躬身，抱拳。這回，行的卻是唐禮。

“兩位將軍不必客氣！”王洵走上前，笑呵呵地將二人的胳膊托住，“阿里本將軍頗有治政之能，可以暫且幫助本都督處理一些日常政務。至於馬寶玉將軍，我麾下還有一個參軍的位置，希望不至於委屈了你！”

“不敢，不敢！”馬寶玉和阿里本再度拜謝，心中對王洵好生感激。

沙千里在旁邊看得直想捂嘴。自家人知道自家人的情況，當年王洵離開長安之時，行色匆匆，根本沒來得及聘請謀士。況且以他當時的資歷和職位，即便出了高價，也聘請不到真正有本事的人。而西出蔥嶺之後，王洵崛起的速度又太快了些，想聘請謀士都沒時間。加之在中原人眼裡，西域乃蠻荒之地，根本不會有讀書人願意冒險出關。諸多因素加在一起，導致大都督內文職匱乏。能領兵上陣的將軍一抓一大把，能統計穀物錢糧、量入為出，謀劃後勤保障的參軍之選，卻是比鳳毛麟角還要稀缺。

阿里本和馬寶玉的加入，恰恰解了王洵的燃眉之急。拋開二人忠誠與否的因素且不說，至少日常政務處理和應付各路諸侯方面，能讓大都督本人稍稍歇一口氣。

他顯然看低了二人的本事。在得到了王洵“不安排你們兩人直接參與針對大食國的一切行動”的承諾之後，阿里本和馬寶玉很快便以實際作為，回報了王洵的善意。

非但把一切佈置到頭上的任務處理得井井有條，某些職責範圍之外的事情，如果王洵問起，也能很快給出恰當的建議。這讓沙千里、宇文至和宋武等人暗挑大拇指，不斷讚歎，王明允就是運氣好，瞌睡時都有人主動送枕頭。而王洵聽到這些話，只是笑笑，不肯與大夥爭論。

一個多月後某個下午，馬寶玉拿著一疊往來公文，急匆匆地走進王洵的帥帳，“大都督，這幾件事情，恐怕是有蹊蹺？！”

“是麼？”王洵匆匆向公文上掃了一眼，笑著回應。都是些在自己出徵在外期間，從安西軍那邊轉發過來的公文。內容也僅僅涉及到河北山西一帶的正常駐軍調動。距離大宛這邊數千裡，沒什麼關聯，更不具備什麼保密價值。這種官面上東西，王洵向來是看過了就丟在一邊，不禁止麾下任何人翻閱。

“您看，這可不是簡單的兵馬調動。”馬寶玉很是不滿意王洵的態度，有些急促地解釋，“河北道幾處兵馬同時南移，河東道的兵馬偏偏這個時候又被調向了朔方。如果有人帶兵從這個位置向南再動一動的話…”

“這個，是朝堂上那些人需要考慮的事情。咱們只能看一看，根本沒權插嘴。況且事情已經近兩個月過去了，咱們即便想說些什麼，時間上也……”王洵依舊不太在意，笑著向馬寶玉解釋大唐地方將領需要注意的各項潛在規則。忽然間，他心裡打了個突，兩道目光直直地盯在了公文上。

河北、河北，往南動一動，便是東都洛陽！

第二章　霓裳　（一　上）