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半輩子的宿將，自然知道兵貴神速的道理。接過安祿山的軍令之後，立刻命麾下將士拋棄輜重，一人雙馬，星夜兼程返回河北。河北各地剛剛歸附朝廷，軍務政務都沒來得及理順，又怎當得住史思明所部虎狼之師。轉眼之間，諸郡又紛紛陷落，只剩下了顏杲卿、顏季明父子領著一支孤軍，在常山郡苦苦支撐。

距離常山最近的一支大唐力量，為太原節度使王承業所部。早在數日之前，就接到了顏杲卿派遣長子顏泉明所帶來的親筆求援信。但是王承業反覆思量後，卻認為光復河北的頭功不能讓顏杲卿獨佔，竟然公然將顏泉明軟禁，然後派遣使者押著顏泉明帶來的俘虜，到長安向朝廷報捷。一番運作之後，朝廷加封王承業羽林大將軍，上柱國，其麾下文武都加官一級到數級不等。而顏杲卿那邊，則只給了個衛尉卿的頭銜，援兵竟然一個未派。

坐困孤城，眼看著身邊的弟兄們一個個減少，常山太守顏杲卿知道自己堅持不到王師來援的那一刻了。轉過頭，望向跟自己一樣渾身上下都被血染成紫黑色的兒子，嘴角處緩緩浮現一絲微笑。

顏家二公子顏季明也恰恰轉過頭來，目光與父親相對。把嘴一咧，他露出了光潔牙齒。“痛快，今天殺得真痛快。從小到大，我從來沒這麼痛快過。阿爺，您累了就下去歇會兒，今晚我來值夜。保證在明天日出之前，不讓一個叛賊攻上城頭！”

這種張揚的笑容和張揚的話語，絕對不符合顏氏家訓。換做以往，老太守肯定要板起臉來，大聲呵斥一番。但是今天，他卻覺得兒子的笑容分外燦爛，點點頭，笑著回應道：“不累。你以阿爺我真的老了麼？比起當年的漢將黃忠來，阿爺我還正當壯年呢！”

“那當然，您比黃漢升歲數小一輪呢！”顏季明立刻接過話頭，笑呵呵地打趣，“不過您老再健壯，也不能跟自己的兒子比啊。況且顏家的家訓，也沒說過讓父親給兒子守夜的道理！趕緊下去喝口酒吧，放心，史思明的人頭，我肯定給您留著！”

“你這臭小子！居然敢教訓阿爺！”顏杲卿舉起巴掌，作勢欲打。走了幾步，卻張開胳膊，將兒子攬在了腋下，“難為你了！！阿爺當初，當初真該……”

“此生不虛！”顏季明知道自家父親心裡想的是什麼，笑了笑，輕輕掙脫。“弟兄們都看著呢。我已經不是小孩子！”

“他們看著，難道我就不能抱一下自己的兒子了？”顏杲卿佯裝憤怒，卻終是將手臂縮了回去，不敢讓弟兄們看到自己內心的遺憾。

已經被困了將近一個月了，援軍能到早就到了。至今城外沒見到大唐旗號，說明朝廷已經徹底將河北遺忘。早知道如此，自己何必要苦苦守著這片棄土？趁著安祿山沒反應過來，帶領弟兄們一道從井陘關去河東逃難便是。至少，那樣做，不會有太多的無辜百姓被捲入戰火。至少，顏家上下三十餘口，不會同時被困在腳下這座孤城當中！

自己今年已經六十有五，以身殉社稷不足為憾。可季明只有二十出頭，還有很多光陰去享受生活，還有很多值得做的事情沒有去做。如果他真的不幸跟自己同時殉國，自己又怎有面目去見他亡故的孃親？

“阿爺，我真的不是小孩子了！”看到父親的目光中清晰的悽楚，顏季明再度低聲催促。“您先下去喝口酒暖一暖，放心吧。這裡有我頂著，出不了任何事情。萬德，扶大人下城！”

“好來！”顏季明的好友，原常山郡捕快，現軍中大將翟萬德答應一聲，上前攙扶住顏杲卿胳膊，“老大人，您儘管放心。季明他做事，一向穩妥！”

“大人儘管下去休息片刻，這裡有我等盯著呢！”其餘眾將也不忍見顏杲卿拖著老邁的身軀繼續在城頭搏命，一起圍攏過來，低聲勸告。

“大人您可不能累倒。您如果倒下了，弟兄們主心骨就沒了！”

“是啊，為了大局。您老也該下去休息！”

“我不是不放心，我……”顏杲卿本能地想搖拒絕，卻不忍辜負了部將和兒子一片好意，頓了頓，猶豫著改口，“那你等小心些，我吃過了飯，便上城來替換你等！”

“父親大人不妨多歇息片刻。反正賊人通常不會在夜裡攻城！”走上前替父親整理了一下被風吹亂的鬢角，顏季明笑著叮囑。

“你這孩子，可是越來越膽大了！”顏杲卿笑，心中湧起一股溫暖。望著他的背影蹣跚去遠，顏季明整了整盔甲，衝著身邊一個老者低聲問道：“馮參軍，您老給我一句實話，倉中糧草器械還夠支撐幾日的？。”

“少將軍……？”參軍馮虔猶豫著四下張望