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一盆冷水，王洵瞪圓了眼睛愣在了當場。他來西域，可不是為了送命來的。本以為在封常清的麾下，可以輕輕鬆鬆地打得塞外之敵望風而逃。誰料到西域的局勢複雜程度絲毫不亞於長安城內，弄不好，自己小命都得交代於此。

彷彿猜到王洵心裡在想什麼，高適忍不住搖頭而笑，“小子，念在你今晚陪我喝酒的份上，我送你一句話，有些責任乃男兒與生俱來，逃，是逃不掉的。”

說罷，也不管王洵聽懂聽不懂，將手中茶水一飲而盡。

西域，中原，男兒，責任。整整一夜，王洵都在想高適所說的話。他以前的朋友和長輩們，有人敦促他建功立業，有個教導他縱情享樂，卻從沒有人如此清楚地告訴他，生活中還有“責任”兩個字。

這兩個字是如此沉重，一時間竟壓得他輾轉反側。第二天早晨起來跟高適告別，不知不覺頂上了兩個老大的黑眼圈。

“沒睡好？”高適見他一臉憔悴，忍不住笑著調侃，“想是我這裡床太硬，比不得錦華樓的軟榻吧！”

“不，不是……”王洵被笑得臉上發燙，趕緊輕輕擺手，“我在太累的時候，反而睡不踏實。”

“那還是不夠累！”高適又笑，面孔上帶滿了促狹之意，“真正累的時候，隨便在沙丘背後找個土坑，也能睡上一整天。半夜醒後，抬頭四望，周圍一圈綠眼睛。狼群不知不覺就圍了過來，就等著狼王的號令呢！”

那種滋味王洵從來沒嘗試過，想想都覺得毛骨悚然。可前往疏勒的路已經走了一半，根本不可能回頭。“沙漠裡的狼很多麼？通常用什麼辦法對付？”本著多一份準備，就多一份活命機會的原則，他小心翼翼地向對方請教。

“多！”高適非常坦誠地回應，“越靠近水源，遇到狼群的機會越大。半夜時點起一堆篝火，多少能管點兒用。但要想平安從狼嘴了脫身，關鍵是不能輸了氣勢。狼這東西跟狗一樣，都是勢利眼。你表現得越冷靜，他越不敢主動攻擊你！”

在群狼環伺之下，保持冷靜談何容易？王洵咧了咧嘴，滿臉苦澀。見他被自己嚇住了，高適忍不住哈哈大笑，“小子，別這麼沮喪。狼群一般只攻擊落單的人，不會攻擊商隊，更沒膽子主動跟軍隊開戰。在這世界上，最危險的動物不是狼，而是人！狼攻擊你，是為了填飽肚子。人如果想害你，往往不需要任何理由！”

“那是！”王洵繼續咧嘴。從昨天晚上到現在，高適教給他的東西太多了。與人交往的經驗，戰場上保命的經驗，西域各民族的習俗。誰知道對方從哪裡學來了這麼多知識，填鴨一般塞過來，令他幾乎無法招架。

“先去添飽了肚子吧。多吃些，進了大漠，再想吃口熱乎飯可就難了！”輕輕拍了拍他的肩膀，高適像叮囑自家晚輩一樣叮囑。事實上，他在心中的確也把王洵當做了自己的晚輩。中原承平日久，肯主動前來西域歷練的年青人已經不多了。特別像王洵這種出身於勳貴之家，衣食和前程都不用自己操心的年青人。無論他因為什麼而來，能在西域這片土地上生存下去，就等於又給大唐播下了一粒種子。

三千年生，三千年死，三千年不倒。胡楊樹在，絲綢古道就在。大唐子弟在，大唐旌旗就在。

王洵卻不懂得對方心中想法，匆匆吃過了早飯，便開始收攏隊伍。待大夥收拾好了行裝，趕著馬車出了關門，太陽剛好升到頭頂，將遠處的大漠照得一片金黃。

“這個給你！”高適將王洵送出三五里，臨分手之前，笑著丟給對方一個髒兮兮臭哄哄，從外觀上根本分不出是什麼東西的包裹，“再往前的路，就需要你自己走了。小心些，沙漠裡並不太平。”

“達夫兄自己也保重，這裡畢竟不像長安那麼暖和！唉——”王洵笑著伸出胳膊，卻被包裹的重量壓得雙臂迅速下墜，好在他反應夠及時，才避免了當眾出醜。“這份禮物，可真夠分量！裡邊是什麼東西？您不會送我金子吧！”

“自己看看！”高適笑著一揚下巴，臉上寫滿了對後生小輩的關愛。

二人交往的時間並不算長，但彼此卻很能說得來。特別是王洵，經歷了昨晚和今早的兩次長談，心中已經把對方當做了自己的兄長。帶著幾分好奇將纏繞在包裹外的皮索慢慢解開，兩件疊放在一起的鐵傢伙立刻露了出來。

“這是什麼東西？”王洵楞了楞，疑問的話脫口而出。他自幼練武，雖然沒達到十八般兵器樣樣精通的地步，但市面上常見的傢什至少都能叫上名字來。而今天高適所贈之物，卻遠遠超過了他的見識範圍。

上面那件