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“呸！”王洵笑著向地上猛啐，“那李白雖然算不得什麼有頭有臉的大人物，但名頭也是響噹噹的。俗話說玉石不會主動碰瓦片兒，為了幾個小錢兒，他就砸了你的場子？你這番話說出來，放眼整個長安，除了我以外，還能騙得了誰？”

“不是，不是趕巧麼？人輸錢輸急了眼，誰還在乎這些許名聲！”宇文至支支吾吾，繼續狡辯。猛然見王洵的笑容開始發冷，立刻舉起手來，大聲喊道，“我說，我說，是我沒眼力架，見他們都是外鄉來的土老帽，就命令夥計想辦法敲他們一筆。誰料做事的夥計不仔細……”

“然後你們就被抓了個正著？然後就拒不認錯，準備把人家打趴下了事！”王洵一把揪起宇文至的脖領子，氣急敗壞地數落，“你可真長出息了你。為了贏幾吊買棺材錢，連臉都不要了。怪不得那姓李的說我設局詐賭，我還以為他是信口雌黃呢，原來是你被人當場捉了髒！”

“我，我哪知道他眼神那麼毒。況且，況且他一邊贏著咱們的錢，嘴裡卻一邊嘀嘀咕咕，說這是雕蟲小技，卻令太多人沉迷其中，遺害無窮。我嫌他太囂張了，才想好好給他個教訓！”

“我看最該教訓的人是你！”儘管心裡對宇文至的話還有所懷疑，王洵依舊決定今天的事情到此為止。畢竟沒惹出什麼太大的麻煩來，況且李白這個人名氣雖然響亮，在長安官場上卻不甚吃得開。得罪了也就得罪了，犯不著為了區區一個他而跟好朋友鬧得生分。

“我已經被教訓了，你看我被他打的。”從王洵的說話語氣中，宇文至知道自己再一次矇混過關，指指烏青的眼眶，低聲訴苦。

“活該！”王洵有些恨鐵不成鋼，“誰叫你沒有賭品，下套不成，反被捉了現行！今天常樂坊所有損失，都要從你年終的分紅中扣出來。日後那姓高的若是有什麼三長兩短，所有湯藥錢，也由你自己一個人擔著！休想再讓我跟你一起出，我沒這種滿嘴跑舌頭的兄弟！”

“我，我家四十幾口子，就等著那點兒分紅過年呢！”宇文至一聽大急，立刻跳著腳抗議。

“你家在渭水河邊，還有四百畝地呢吧？！別跟我說今年莊子上又鬧了災，顆粒無收！”王洵把嘴一撇，毫不客氣地拆穿。

“可不是麼？今年夏天雨下得太足，渭河漲水，沖垮了很多屋子。我這個人你也知道，一向心軟，看不得莊戶們沒地方容身，就……”宇文至苦著臉，順著杆子向上爬。

“滾你個一向心軟的宇文大少吧！”王洵一巴掌拍過去，將宇文至輕飄飄推出老遠，“你要是心軟，天底下就沒有惡霸了。滾，今天別讓我再看見你！”

說罷，不再理會宇文至的哀求，跳上坐騎，打道回府。

雖然把話全說開了，但無端被知交好友騙去當打手，他還是覺得很不是滋味。因此也沒心思再去招惹白荇芷，帶著幾名貼身健僕，徑直往自己家裡趕。

此際時令已經到了仲秋，天色暗得很快。待一行人來到崇仁坊的祖宅，各家各戶的門前已經掛起了燈籠。明晃晃的一顆挨一顆，五顏六色，把天空中星斗的光輝都給比了下去。

王家的祖宅只有五進，規模在崇仁坊這一帶不算太大，但勝在歷史悠久，風水吉利。據說此宅乃北周初年所建。後來經歷周隋相代，又經歷隋祚唐承，到了高祖武德年間，被王洵的曾祖父王薔給買下，一直傳承至今。（注1）

也許是在隋末殺人太多的緣故，王家的人丁一直很單薄。所以也沒人跟王洵的祖父和父親提出分家要求。而王洵的祖父和父親又都是知足常樂的性格，這麼多年來，爵位只降不升，故而也找不到機會光大門楣。不過這樣也使得王家躲開了“永昌”、“天授”和“景雲”年間那些錯綜複雜的站隊，始終得以平安。不像崇仁坊內的程家、許家和高家，如今已經不知道換了多少茬主人，只有房樑上的燕子年年如故。（注2）

到了開元末年，王洵的父親子稚公終於意識到，朝廷又恢復正常了。自己的家門如果再不出一匹麒麟，恐怕到了曾孫那輩兒，就要重新成為庶民。所以才高薪聘請名士，來王家指導兒子成材。怎奈王子稚本身就是個不拘小節之輩，所交的朋友當然更是一個比一個放任不羈。因此在教導王洵之時，也是低標準，寬要求。故而王洵從小到大書沒少念，名師也沒少拜，卻學出來一個文不成，武不就。只能在夥同一群貴胄子弟稱雄東西兩市，卻沒半分本領可以賣給帝王家。

好在此刻天下承平已久，很多高祖在立國之初定下來的老規矩，官府執行起來已經是睜一隻眼，閉一隻眼。因此王洵頭上雖