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季節不是昨日的季節，少年也不再是昨日的少年。人總有一天都會長大，無論他長得快，長得慢，長得是否情願。

初入軍營的那幾天，他無時無刻不想著放棄受訓，捲鋪蓋逃回家，繼續過那種混吃等死的日子。而現在，那些看似很艱苦的訓練，卻已經成了一種習慣。甚至每天早晨不起來跑上幾圈，他自己渾身上下都不舒服。

門房王福見少主人站在門口遲遲不肯邁步，還以為他又喝多了，伸出大手，用力扶住少主人的胳膊，“小侯爺，您往這邊。紫蘿已經燒好了醒酒湯，馬上就能給您端來！”

“去，你聞聞我身上有半滴酒味兒沒？”王洵沒好氣地推了對方一把，低聲數落。

“嘿嘿，嘿嘿！”王福也發現自己馬屁沒拍對地方，訕訕笑著，卻不肯把胳膊收回，“這邊，這邊，今天早晨聽說您回來，主母親口吩咐我等鋪的地氈！”

聽到對方的提醒，王洵才意識到，從父親過世後就很少開啟的宅院正門敞開著。有一條猩紅色的地氈，從院子裡鋪出來，一直延伸過了上馬石。看陣仗，比前些日子迎接封常清來訪還要鄭重些，楞了楞，順口問道：“有客人來麼？誰？”

“沒有啊？這不是為了迎接少主您回府麼！主母吩咐下來的，小的們可忙活了一陣子呢！”僅僅透過幾句話，王福就發現少主人已經比半年前成熟了許多，不敢怠慢，笑著解釋。

“我又不是什麼貴客？這麼張揚做什麼？”聞聽此言，王洵又是一愣四下看了看，果然看到很多鄰居家的小廝，正在朝這邊探頭探腦。

“這哪是張揚啊。小侯爺您現在可是正七品歸德中侯！”王福搖搖頭，陡然將聲音提高了數分，唯恐鄰里們聽不見王洵現在的品級。“照這個升法兒，等到訓練結束，最起碼能實授個遊擊將軍。咱這崇仁坊裡，可是有些年頭沒出將軍了！”

“就知道說嘴，也不怕別人笑咱們不知進退！”王洵笑著啐了一句，抬腿邁上地氈。雲姨的想法他已經能理解一點了，這個家，的確需要一個有出息的男人來支撐門面。只可惜，自己領悟得太晚，若不是受到宇文小子入獄這件事情的刺激，說不定現在還渾渾噩噩地混著日子。

“咱們這才哪到哪？”一邊驕傲地左顧右盼，門房王福一邊笑著跟王洵閒聊，“坊子最裡頭那個老史家，去年不過出了個小生徒，照著中進士還十萬八千里呢，就張燈結綵慶賀了好幾天。跟您這堂堂的七品中侯怎麼比！今天早晨，他家的老管家上趕著跟我套近乎，我連都頭懶得回……”（注1）

“也不知是誰，去年站在人家門口眼巴巴地看了好幾天！”王洵撇撇嘴，笑著打趣，心中卻也有些得意，腳步越來越輕飄起來。

即便是再不思進取的父親，也希望兒孫能走正途。崇仁坊這一帶，開國勳貴住了一大堆。可這一輩後人中，卻是不爭氣者居多。有人在京師的學堂裡三天打魚，兩天曬網，這輩子與進士無緣。有人走門路捐了散職，卻沒能力補上實缺，整天穿著身沒有任何標記的綠袍硬充大頭蒜。像王洵這種吃了軍營的苦，並很快得到升遷者，的確已經堪稱是鳳毛麟角了。（注2）

在自家很少使用的大廳裡，雲姨早就等得不耐煩。聽見王洵的腳步聲從外邊傳了過來，忍不住就想迎出門，想了想，又強迫自己坐穩，擺出一幅正襟危坐的架勢。

王洵包容地笑了笑，上前幾步，屈膝拜倒，“姨娘，我回來了！”

雲姨立刻向被火星燙了般跳起，雙手將王洵的胳膊拉住，“這是幹什麼？回來就回來了唄。好端端的，你拜我幹什麼？”

“這幾個月，每每想到姨娘的教誨，心中都不勝慚愧！孩兒不孝，就知道惹是生非，如果沒有姨娘照應著……”王洵順勢起身，笑著回應。場面話說到一半，心中突然動了真情，鼻子一酸，眼淚立刻盈了滿眶。

“你這孩子，怎麼盡說這些，這些不著邊際的話……”雲姨那裡早就已經撐不住，眼淚滴滴答答淌了滿臉。四個多月，時間不算太長，卻是王洵從小到大第一次離開家門。第一次脫離了她的羽翼庇護。

這孩子不是她親生的，卻是她從小帶大。如今孩子終於有出息了，做孃的心裡如何能不高興？即便將來見到他阿爺和他親孃，也可以跟對方有個交代了。我沒有辜負你們的囑託，我把這個孩子養成人了！

幾個小丫頭趕緊遞上毛巾，給“老”少兩代主人擦臉。雲姨接過來，胡亂抹了兩把，笑著說道：“不是說要跟秦家哥倆一起去吃飯麼？怎麼提前回來了。餓了沒，我去廚房看看，有沒有什麼合你口味的吃食