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濁，等到自己離開的那一刻，一切必然真相大白。然而，很快他就發現，暗流在迅速朝對自己有利的方向發展。幾個有手藝在身的民壯和禁衛如今已經不如先前那般受歡迎了，沒事老找藉口往大夥宿營地這邊跑的樓蘭年青人也越來越少。為了一件微不足道的小誤會，幾個年青的飛龍禁衛竟然還和居住在營地附近的樓蘭人打了一架。雖然衝突迅速就被雙方的長者制止，但賓主之間先前那種融融洽洽的氛圍卻明顯不復存在。

除非你放老子走，否則老子肯定想辦法將此地攪個底朝天。正當王洵一邊下著狠心，偷偷火上澆油。一邊仔細計算著惹事的分寸，以免樓蘭長老們狗急跳牆之際，石懷義終於送來了一個好訊息，族長康老於百忙之中抽出了一點兒時間，準備在明天下午未時整，請校尉大人前去山谷中央的金帳飲茶。

“長者賜，不敢辭！”衝著石懷義擠擠眼睛，王洵文縐縐掉了一句書袋。到現在為止，他依舊無法確定前幾天在酒桌上，自己是否上了對方的一個大當。不過一切已經都不重要了，部落內肆意奔湧的暗流，足夠令樓蘭族的那些長老們仔細考慮一下，繼續強行留客將會造成什麼後果。

也不知道到底聽明白了沒有，石懷義笑了笑，轉身跳上了原本屬於王洵的坐騎。“康老一直很看重你！”離開之前，他微笑著補充。“他說你是他見過的最聰明的年青人！他漢話說得很好，估計你的意思他全懂！”

‘懂就好！’王洵心中腹誹。光腳不怕穿鞋的。已經一無所有了，就不怕再失去什麼。大不了老子孑然一身離開，只要活著到達疏勒，周老虎他們自然能想辦法把失去的東西拿回來。

人心中一旦存了豁出去的心思，便很容易做到不卑不亢。第二天下午，王洵刻意換上一身相對整齊的武官常服，將去年因為參與剿滅王鉷父子謀反一案而獲得的魚袋掛在腰間，施施然走向了座落於山谷正中央的金帳。

所謂金帳，只是西域各部族對於議事廳的習慣稱謂，並非帳篷頂以黃金裝飾，也非一個單獨的金黃色帳篷。它其實是由幾個獨立氈帳組成的帳篷群，被一圈木柵欄圍在中間。遠遠看去，就像一堆雨後拱出草地的大蘑菇！而在帳篷群的內部，則又根據每個帳篷的方位和大小，被劃分出各種獨立的功能。中央最大的一個，用於點兵、釋出長老們的決議、當眾處理涉及到全族生死存亡的重大事件等。旁邊幾個小帳篷，是長老們根據各自的管轄範圍，處理日常公務之用。而在帳篷群的西北角，則為族長大人“皇宮”，尋常人輕易不可入內打擾。

樓蘭人對長老很尊敬，但在金帳周圍執勤的武士卻寥寥無幾。如果隨身攜帶著那把怪異的鏈子錘，王洵甚至相信自己可以直接闖進去，搶在樓蘭人沒做出正確反應之前，把金帳中的幾大長老一鍋端掉。當然，這只是他在心中臨時湧起的一個臆想，不到萬不得已，並不打算付諸行動。

在柵欄門口，有個臉上長著紅疙瘩的年青部族武士迎了上來，將他直接引向帳篷群中最尊貴的那個位置，“康老在裡邊等你。他耳朵不太好，你說話的聲音儘量高一些！”

“知道了！”王洵理了一下思路，舉步入內。帳篷裡的味道很怪異，好像皮革發了黴，又像有人三伏天連續半個月沒有洗澡。這讓曾經錦衣玉食的王洵很難適應，強忍了好半天，才抑制住了轉身退出帳外的衝動。當被燻出來的眼淚擦乾淨後，他於一堆羊皮卷之後找到了一個頂著花白頭髮的腦袋，很亂，蓋在頭髮下的面孔皺得像塊幹橘子皮。

“坐吧！”花白頭髮向面前的狼皮褥子上指了指，低聲命令。

“見過族長。晚輩王洵，代麾下兄弟多謝族長這些天來的收留之恩！”王洵笑著拱了拱手，然後緩緩坐了下去。

鼻孔和眼睛的感覺愈發難受，顯然，所有怪味都來自花白頭髮面前的那堆羊皮卷。可此間主人卻渾然不覺，眼睛兀自盯著其中一塊展開的陳年老羊皮，信口命令：“在你左手邊上有個茶壺，裡邊是新燒的奶茶。茶碗在你右手旁邊的架子上。自己倒，我忙完了手頭的事情就招呼你！”

“嗯！”王洵答應了一聲，強迫著自己去適應。奶茶的味道依舊很衝，此外，銅製茶碗好像洗得也不怎麼幹淨。在擺放茶碗的木架邊緣，拴著一根黑漆漆看不出什麼材料搓成的繩子，另一端繫著塊油汪汪的鹿皮。估計平素用以充當擦茶碗的抹布，同樣髒得幾乎看不出原本顏色來。

不想一句話還沒談，就給此間主人留下壞印象。他只好忍住心頭煩惡，給自己倒了一盞奶茶。一邊慢慢往嘴唇上蹭，一邊抬頭四下打量帳篷裡的陳設。