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一夥有家歸不得的男人，一個急需補充新鮮血液的部落，雙方几乎是天作之合。有時候，王洵甚至懷疑，那些熱情如火的樓蘭少女，是不是部族長老刻意派來勾引弟兄們的。透過最近幾天散步時的偷偷觀察，他發現，樓蘭部落中的女人數量，遠遠高於男人。因為生存條件惡劣的緣故，部落中的兒童，也是男少女多。再加上不斷與周邊部族爭鬥等因素，身體強健的年青男子，在這裡簡直是無價之寶。很多帳篷前，都是五六個女人，圍著一個成年男子在打轉。

兄終弟及，父死子承，兩種在中原人眼裡被視做禽獸不如的行為，在這裡幾乎是天經地義。只要對方不是自己的生身之母，在其丈夫死後，便可以接納為妻妾。起初王洵對此大為震驚，可轉念一想，便明白了其中道理。樓蘭人不擅長耕種，即便溫泉附近四季如春，也不懂得將山谷裡的空地開闢成農田。這樣，他們的食物就完全靠放牧、打獵和劫掠來獲取。如果家中沒有男人支撐，女人們根本無法繼續生存。

但這並不等於說樓蘭女人個個都像小洛姑娘一般弱不禁風。作為一任長老的女兒和部落中的醫術最高明的郎中，小洛姑娘在這裡是個特例。她不需要依附於任何男人，自然也不需要承擔繁重的家務。她的高明醫術，足以令她衣食無憂，並且無論走到哪裡，都受到族人的尊敬。

部落裡的大多數其他女子，卻沒有小洛姑娘這般幸運。她們通常只是在第一次成親之前，才有追求美貌的權力。所以，在這段時間內，她們如同山谷中的野花般，盡情怒放。儘管隔著一層面紗，依舊美得驚心動魄。而一旦成了親，她們便迅速由觀賞型向實用型轉變。所有繁雜事務，包括劈柴、擔水，樣樣都要拿得起來。年青的男人們，則除了放牧以外，每天就只管在校場上比武、摔跤，射箭，以備在需要時候，拿起武器為部落而戰。（注2）

對於這樣一個匱乏成年男人的部落而言，從戰場上活下來的二十七名飛龍禁衛，和一百三十四名民壯，簡直是奇貨可居。如果換做自己是部族長老，王洵也會想方設法將禁衛和民壯們一口吞進肚子裡去，連骨頭渣都不給別人剩。

能夠成為飛龍禁衛的，都是當日在校場選拔中表現優異者，身子骨遠遠比普通人強壯。經歷了一場血與火的洗禮之後，活下來的，更是百裡挑一的好身手。單打獨鬥的話，隨便拉出一個來，都不會比沙盜中的一流武士差多少。若論行軍、佈陣、相互配合這些軍旅基本功，更是比沙盜武士強出不知道幾條街。

而那些大唐民壯的身子骨雖然比起飛龍禁衛弱一些，卻絲毫不亞於普通樓蘭男人。況且關中男人講究勤儉持家，一切能自己動手的夥計，決不花錢委託外人來做。這夥民壯中，很多人都可以兼任木匠、鐵匠或者泥瓦匠。有的甚至能身兼三職，樣樣活計都能提得起來。

中原人講究滴水之恩，湧泉相報。為了答謝樓蘭人連日來的熱情款待，已經有不少民壯，主動替樓蘭人打了傢俱，盤了火炕，或者修補了馬掌、器具和兵刃。每當他們展示手藝的時候，不光樓蘭少女會雀躍著圍上前看熱鬧，很多杵著柺杖的樓蘭老人，也會在人群外圍默默觀望，眼裡邊冒著難以琢磨的亮光。

“再這樣下去，即便能將輜重討回一半來，恐怕連趕馬車的人手都湊不齊了！奶奶的，一群老狐狸，簡直吃人不吐骨頭！”自以為洞悉了沙盜圖謀的王洵忍不住低聲咒罵。他才不相信沙盜們是恰巧趕在最危急關頭救了大夥的命。一切想必是那個被稱作康老的沙盜頭子謀劃好的，先任由飛龍禁衛跟河西官賊拼個兩敗俱傷，然後坐收漁翁之利。

對，肯定是這樣，否則沙盜們不會出現得那樣巧。越想，王洵越發現自己掉進了一個巨大的陷阱當中。偏偏周圍的弟兄們對此毫無察覺，還沉浸於溫柔鄉里無法自拔。

沒等他想出一個合適的辦法，把所有人喚醒。一個新麻煩又找上了他。剛剛拄著柺杖離開駐地沒多遠，迎面突然跑過來一匹安西良駒。那是他的坐騎，但現在已經不屬於他。當日那個被小洛姑娘呵斥得不敢還嘴的年青男子從馬背上飛身而下，衝著他輕輕俯身：“王洵是吧。我叫石懷義！有件事想跟你商量！”

注1：漢制，一尺為現在的二十三厘米左右。

注2：很多北方部族，即便到了現在，好像女孩和女人之間的差別也非常巨大。一個水桶般的母親，帶著一個花骨朵般的女兒逛街，在有些地區很常見。

不是找我打架吧？王洵警覺地掃視周圍環