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們的兵已經分派殆盡了！”

“甭說窺探聖地，估計連呼羅珊，他們都沒指望能拿下來！”聖戰嘠嗞統領阿木爾也反應過滋味來，搖搖頭，滿臉苦笑，“他們的人太少了。頂多再打下兩個城市來，就不得不停住腳步！可咱們也太窩囊了。真主的戰士，居然指望對方人少！”

“發揮自己的長處，沒什麼好可恥的！”小阿里引了一句格言，輕飄飄地將阿木爾內心的慚愧抹拭乾淨。

“讓我們這樣想想吧！安西唐軍，只是大唐的一部分。沒有足夠的人手和力量進行遠征。除非大唐帝國會以傾國之力支援它。”頓了頓，小阿里繼續替眾人分析，“所以對於大唐帝國和咱們大食國來說，眼前這仗，其實都是傷不到內臟。但是，大唐帝國的某些將軍野心甚大，居然糾集了西域二十餘國，組成了支龐大的聯軍，試圖拿下呼羅珊，徹底吞併河中地區。艾凱拉木和幾位將軍，帶領大夥浴血奮戰，以寡敵眾，讓安西唐軍充分認識到，真主信徒的力量和忠誠。雖然因為健馱羅人的背叛，東征軍蒙受了巨大損失。但是，也徹底粉碎了唐軍繼續西進的野心……”

第四章　社鼠　（三　上）

“什麼，什麼，什麼……”饒是見多識廣，艾凱拉木等人也無法忍受小阿里如此信口雌黃，忍不住大聲打斷，“你說咱們打敗了唐軍？這話有誰會信？！”

“當然有人會信。”小阿里掃了眾人一眼，嘴角微微上翹，“咱們這些人當中，有誰知道安西軍當初的戰略意圖是什麼？哈里發知道麼？監國大人曼蘇兒殿下知道麼？教法官知道麼？埃米爾知道麼？國內教眾知道麼？既然誰都不知道，則把唐軍堵住了半途當中，就是一個非常輝煌的戰果。絲毫不比當年怛羅斯的戰果來得差！”

“你……”眾人簡直為之氣結。帶著絕對優勢兵力，卻被唐軍打得一敗塗地，已經夠令人慚愧的了。沒想到現在居然還要捏造戰功，掩敗為勝，“你以為哈里發身邊的人都是傻子麼？就一點兒真相都探聽不到？任憑咱們信口開河！”

“那要看是哪個哈里發了！”小阿里冷笑著搖頭，臉上露出了一股與實際年齡極不相稱的平靜，“這裡距離庫法恐怕有幾千裡吧，什麼訊息傳回去都可能已經面目全非。憑什麼那邊的人就相信謠言，不相信咱們的彙報？況且到底哪個才是真相真的很重要麼？我覺得那根本不重要。最重要的是，下一任的哈里發由誰來做，他又喜歡相信哪個真相！”（注1）

一連串的反問，令大夥如聞驚雷。他們突然發現，自己的年齡真的活到狗身上去了。居然連個二十出頭的年青人都不如？隱藏在年青人的目光裡邊，竟是如此一個深邃的世界。那是一個與大夥日常認知完全不同的世界，由阿迪家族屹立不倒數百年的智慧構成，足以將黑白顛倒過來，將謊言變成事實。

眼下大食國內部權力鬥爭如何激烈，艾凱拉木等人其實都心知肚明。大哈里發已經時日無多，其弟監國大臣曼蘇爾窺探權力寶座，無意讓幾個王子染指王冠。而首相、教法官和大埃米爾等人憑藉著當年在推翻倭馬亞王朝過程中形成的嫡系班底，各自成一方勢力，各自有各自的支援目標。此番東征軍幾個主要將領的人選，就是數方勢力交易和妥協的結果。只是當初誰也沒想到，東征會遭受一場失敗，並且敗得如此快速而徹底。

如果將戰敗的情況據實向庫法城那邊彙報，無論當初誰提拔了他，艾凱拉木肯定難逃一死。而其餘幾個核心將領，縱使能逃過教法處置，這輩子也就徹底毀了，前途從此暗淡無光。可真的像小阿里指點的那樣，硬是把慘敗說成‘付出了驚人的代價阻擋了唐軍西進的野心’的大勝，則必須要做到兩個前提條件才能有成功的希望。第一，東征軍中的將帥拋棄個人成見，徹底團結起來，統一口徑。第二，把賭注壓在今後最可能執掌國家權柄那個人身上，集體向他暗中投效。

第一個前提條件並不難實現，畢竟從主帥艾凱拉木起到志願者統領加里卜，從嚴格的意義上講，都已經不是純粹的武將。純粹的武將阿布﹒穆斯林已經被哈里發給毒死了，據說是曼蘇爾在背後搗的鬼。其他很多參加過怛羅斯之戰的高階將領也死的死，靠邊站的靠邊站。像艾凱拉木這種能留下來，並且還能得到一定程度重用者，簡直是鳳毛麟角。自然心中也不會再把什麼武將的榮譽當一回事情。

然而，在選擇效忠物件上面，大夥卻很難達成一致。這並不是說他們對自己背後的東主有多忠誠，而是目前大食國內部的局勢，著實讓人如霧裡看花。監國大臣曼蘇爾接位的呼聲的確最高，然而其他幾個人也不是好對付的