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王洵也是滿頭霧水，“先是無聊的要求單挑。單挑佔不到便宜，就直接群毆。群毆撈不到好處，就想混戰。等兩軍真的該接戰了，他奶奶的，又縮了回去！”

“估計雙方對規矩的理解不一樣吧！”薛景仙皺著眉頭嘀咕了一句。心中總覺得能把鎧甲兵器打造到如此精良地步的大食人，應該不像王洵描述的那樣齷齪一般。然而對方此刻的表現，又令他著實找不到為之辯解的詞彙。

由於前軍盡數為步卒，所以推進的速度並不快。戰場中廝殺的大食武士有充足的時間撤回本陣，而在混戰中逞足了威風的李元欽、趙懷旭和宇文至等人，則不緊不慢地割下地上屍體的頭顱，彼此招呼著，讓開李嗣業所部前鋒的攻擊路線，繞向本軍的兩翼。

“等會兒咱們也要衝鋒麼？”又看了片刻，滿頭霧水的薛景仙終於想起了一個至關重要的問題，湊到王洵耳邊，略帶點兒慚愧地追問。

“你不想衝？”王洵詫異地看了他一眼，低聲發問，“這種機會可是不多。過了這個村，可就沒這個店兒了！”

“那我一會兒跟在你身邊！”薛景仙揮了揮手中刀，大聲點頭。“傻子才蹲在後邊看熱鬧呢！”

敵軍人數眾多，裝備精良，看上去還訓練有素。可怎麼看，薛景仙都不相信自己一方會打輸。比起安西軍來，大食人身上缺少一種東西。到底是什麼，薛景仙自己也說不清楚。但是，他卻清楚的知道，如果自己不趁機砍下幾顆大食人的腦袋來換取功勳，這輩子肯定都會追悔莫及。

男兒何不帶吳鉤！此番安西之行，值！

第三章　壯士　（二　上）

望著遠方伴隨著鼓點節奏緩緩推過來的刀叢，大食聖戰東征軍主帥艾凱拉木忍不住在心中暗暗叫苦。如果可以選擇的話，他無論如何都不想在這個時候，領軍跟大唐爭鋒。東方有句格言說得好，‘如果你想打贏一場戰爭，至少需要滿足以下三個條件之一。第一，要掌握有利時機。第二，要佔據有利地形。第三，將領和士卒，國王和臣子們齊心協力！這三個條件重要性依次提高，特別是第三條，乃是重中之重！’　而現在他手中的這支聖戰軍，卻任何一個取勝的條件都不具備。（注1）（注2）

論時機，眼下大哈里發艾布﹒阿拔斯纏綿病榻，隨時都可能亡故。第一繼承人曼蘇爾﹒阿拔斯威望不足，難以令首相和群臣信服。軍隊最高指揮者大艾米爾穆傑希德心灰意冷，沉迷於從西方傳來的一種特殊飲料，終日精神恍惚。若不是教法官賈布里勒大人聯合當年追隨哈里發一同發動叛亂，驅逐了倭馬亞家族的若干老兄弟們苦撐局面的話，整個帝國幾乎要分崩離析。（注3）

論地形，坦叉始羅附近河谷眾多，丘陵林立，根本不適合騎兵大規模展開。而對面唐軍的重甲步卒，在這裡卻如虎歸山。唐軍已經抵達此地半月有餘，基本上是在以逸待勞。聖戰東征軍卻是遠道而來，人困馬乏。

論內部團結，此刻的東征軍更是千瘡百孔。當年恆羅斯大戰結束後不久，呼羅珊總督阿布﹒穆斯林就被大哈里發下令毒死。其麾下悍將齊雅德﹒伊本﹒薩里稀裡糊塗地捲入了一場叛亂，全家上下七十餘口盡數被誅，無一人得到寬恕。更有葉齊德、賈哈姆、塞勒曼等一眾勇士，立下了曠世奇功卻沒有受到應有獎賞，反而跟著阿布總督一道被殺，死得不明不白。眼下的東征軍裡核心將領，除了艾凱拉木本人，幾乎全是從其他戰場抽調而來，之前沒有半點兒與唐軍交手經驗。

從某種角度上講，眼下的這支東征軍看起來規模龐大，盔明甲亮。真正實力還不如兩年半以前，恆羅斯之戰時與唐軍遭遇的那支隊伍的一半兒。當年的那支隊伍，十五萬人中有六萬是嘎茲（聖戰者），四萬穆特瓦爾（願意獻身的人，志願者），剩餘五萬才是從被征服各國臨時招募的武士。領軍的呼羅珊總督阿布·穆斯林，前鋒齊雅德﹒伊本﹒薩里兩人都堪稱一時名將。而眼下，十二萬大軍當中，居然有六萬是臨時拉起來的穆特瓦爾，三萬餘各國僕從，真正受過嚴格訓練的護教嘎茲還不足三萬。至於他艾凱拉木本人，雖然深受大哈里發的信任。但此刻他心裡卻非常清楚，自己的真實本領，距離前任呼羅珊總督阿布將軍相差不是一點兒半點兒。（注　4）

但是，艾凱拉木又不敢推辭上面交代下來的任務。曼蘇爾並不是一個寬容的人，此刻國內權力爭鬥的局勢又不明朗。一旦被曼蘇爾和首相兩方之中任意一方誤會自己跟另外一方是同夥，故意不聽調遣的話。待爭鬥結果出來之後，艾凱拉木不敢保證自己的結局會比齊雅德﹒伊本﹒薩里好上多少。