第13部分(第1/4 頁)

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貢院裡的舉子們一見兩位主考來了，連忙跪下參見：“給張太老師、楊太老師叩頭！”張廷璐和楊名時也拱手還禮，然後就帶著他們來到公堂，在“大成至聖先師”孔子的牌位前，恭行三跪九叩首的大禮。張廷璐代表所有各房考官進香盟誓：“為國家社稷秉公取士，不循私情，不受請託，不納賄賂——有負此心，神明共殛！”兩位主考退下，差役們上場，領著舉子們拜這個，拜那個的忙個不停。楊名時突然在腦子裡閃過一個念頭：這些神真的能顯靈嗎？

等該拜的都拜完了，張廷璐上前大喊一聲：“開龍門！”於是這些舉子們便按著唱名順序，一手秉燭，一手提著考籃，魚貫而入，進到那一個個好像蜂巢一樣的考號裡面坐下，單等各個分考場的試官前來頒發考題。此時雖然孔孔露頭伸足，都在向外張望，卻是鴉雀無聲，一片肅穆。

張廷璐和楊名時一同走上前去，先在銅盆裡洗了手，又同時向金盤中供著的御封試題深深一躬，由張廷璐拿來拆開。他自己先看了一眼，然後轉交給楊名時。可是，楊名時不看還好，一看之下，竟然驚得呆住了。原來那第一個試題就與自己在伯倫樓買到的完全一樣，一字不差！過了好大一會兒，他才鎮定下來，回頭向張廷璐問道，“張大人，這才是第一場的試題呀，那兩場的呢？”張廷略聽他一問，也是一驚。不過他們倆驚的可不是一回事。楊名時吃驚，是因為這試題和外邊買的完全一樣；張廷璐驚的卻是他看出了楊名時那不同尋常的神色。這場考試，張廷璐確實是作弊了，他心裡有鬼呀！考試之前，雍正皇上的大兒子三爺弘時，給他傳出了考題，要他照顧今科的四名舉人；張廷璐也順便傳給了另外的六個人，還收了他們七千兩銀子的賄賂。現在楊名時一問，張廷璐能不心驚嗎？可是，他再看看楊名時的神色，又不像是已經知道了秘密的樣子。他寬心了，笑著說，“哦，不忙，這考題只能考一場拆一題。你初次擔當這個重任，還不知道貢院裡面的差役們鬼著哪！你只要拆開一個小口，他們就能給你透出去。”張廷璐的估計楊名時消除了疑慮。他在心裡暗暗禱祝：但願後邊的兩題，伯倫樓的人沒有猜對。他寧可不要那一百兩銀子，也小希望看到那個意外。

哪知，事情的發展超出了楊名時的預料。第二場考題下來，楊名時一對照，還是一樣，只不過是把第二題換成了第三題。楊名時想起那個賣考題的人說的：或者是一二三，或者是三二一這話。心想，先不要聲張，再等一天，看看明天發下來的考題，是不是第二題。到了第二天晚上，張廷璐叫上他來拆考題。這考題不拆還罷，拆開一看，果然是第二題！就是說，賣考題的人說得一點不差，裡邊的內容絲毫沒錯！楊名時此刻來不及細想就高喊一聲：“張大人，這考題洩露了！”說著從懷裡掏出那張伯倫樓給的帖子：“張大人，你來看。”張廷璐用顫抖的手拆開封套看時，三場考題全在上邊，不但一字不差，甚至一筆一劃都完全一樣。張廷璐只覺得自己的頭“轟”的一下大了，“東窗事發”幾個字閃過他的腦際，頓時手腳張廷璐自己的腦袋就要掉了，哪還顧得上和楊名時說這些呀！這考題弘時阿哥偷來交給自己的時候，曾說過要絕對保守機密的話，他也向弘時下了保證。可是，事實擺在眼前，弘時沒有遵守承諾。他不但繼續擴大了洩露的範圍，甚至公開地在酒樓上拍賣！再一想、這恐怕不是弘時一個人能幹的。弘時和隆科多之間過從甚密，而隆科多又有向八王爺允禩那邊靠攏的跡象。弘時，弘曆和弘晝這三位阿哥間，眼下又正在重新上演著當年阿哥黨爭當太子的故事。考題洩露的事肯定與這些人有關，但他們中不論哪一個，都是天字第一號的人物，也都是張廷璐惹不起的人。賊船好上不好下呀……怎麼辦……是現在就向楊名時和盤托出嗎？不，那樣就會株連到許許多多天璜貴胄，龍子鳳孫，自己也難逃罪責。那麼，就只好狠下心來，寧可開罪了楊名時也不能把這事透露出去。對！先給他來軟的，過了這一關，再找弘時商量辦法吧。想到這裡，他一笑說道：“名時，你何必這麼認真呢？天下的奇人多得很，焉知他們不是得了哪位神仙的點化？再說，有能耐、有眼光的人也不少，他們難道就不能猜對了這考題？話又說回來，我們在這裡把事情張揚出去，立時就將引起朝野震動，也立時就會牽動全域性，不可不慎哪！今科考場裡最先看到題的，只有我們兩個人。而且出示考題在前，舉發舞弊在後，稍有風聲透出去，我們倆就必然要承擔這血海般的關係，考場裡的十八位房官的性命都攥在我們倆的手心裡。名時老弟，你