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撞地趕回縣衙，想找那位縣令商量辦法，可是，他們萬萬想不到，那位在四爺面前曾經信誓旦旦，說要與縣城百姓和皇子共存亡的縣令，在四爺剛一轉臉的瞬間，就丟下全城百姓和這位王子不顧，急急忙忙地向船上裝載自己搜刮來的金銀珠寶。一見黃水破城，他就登上大船，帶著自己的妻子兒女棄城而逃了！

多虧高福急中生智，找來了一口大水缸，把四皇子抱進缸內，他自己卻扒著缸沿，順流而下，捲進了無情的洪水……胤禎坐在缸裡，開始時，頭腦還算清醒。眼見得幾萬百姓被捲進波濤，他又是心疼，又是氣憤，想著一旦逃脫苦難，非要把這個黑心的縣令凌遲處死不可。可是，漂著漂著，他就在又冷又餓又驚又氣之中失去了知覺……

當他第一次醒來時，好像是睡在一個鋪著乾草的小床上，旁邊似乎有個細弱的聲音在說話：“好了，好了，這人終於醒過來了……快，取薑湯來！”胤禎被人扶起身來，灌了幾口薑湯，便又進入了昏迷狀態。也不知又過了多長時間，他再次清醒過來時已是夜晚。房子裡點著一盞油燈，一個老漢蹲在桌邊不聲不響地抽菸，一位妙齡女子，布衣粗衫，身材苗條，正端著一碗熱氣騰騰的薑湯在喂他。高福在外邊聽到四爺醒來，三步並作兩步搶了進來，趴在地上向那位老者叩頭：“多謝您了，老伯，不是遇上您，我們王……我們爺就沒命了。”他一邊說著，一邊像搗蒜樣地磕著頭，卻不敢說出四爺的真實身份。胤禎強自掙扎著坐了起來說：“者伯，我叫王孫龍，是北京人。多謝您的搭救，請問老人家貴姓？”“咳，我們這個家，還怎麼敢稱這個'貴'字呀？我們姓黑，是樂戶家籍。唉，祖上造罪兒孫贖，積德也是為自己。救了你的是老漢的大女兒小福，這裡的是我的二女兒小祿。小福借米去了，一會兒就會回來的。”說完又重重地嘆了口氣，走出去了。

爹爹一走，小祿拿出一個窩頭來遞給胤禎：“公子，你將就著吃點吧。這裡四周全是水，既沒菜，也沒鹽，姐姐出去半天了，還沒回來，米能是哪麼好借的？我爹剛才說的話，您聽聽也就是了，不必往心裡去。常言說，救人一命，還勝造七級浮屠呢，哪至於就把他嚇成這個樣子了？”胤禎看看小祿，昏暗的油燈下看不太清。只見她容貌雖然說不上絕色，卻也透著甜淨俏麗，尤其是說話爽朗，口齒伶俐，沒有小戶人家女孩子的羞怯。便問她：“你們救了我，是件積德的事，我自然是感激不盡，這又有什麼好怕的？”小祿回身進去端出了一碗野菜湯來，一邊招呼這主僕二人吃著，一邊說：“唉，這都是前世造下的孽呀！我們這個家，祖上曾是前明世家，永樂靖難之前，祖上還在朝做官。可是，永樂皇帝滅了建文帝后，說我們是建文皇帝的死黨，不管你原來姓的什麼，全都改姓了'黑'，而且全都劃成了'賤民'，入了'賤籍'。從那時到現在，三百多年了，全族的人，不論男女老少，都得從事賤業，當戲子，當吹鼓手，當媒婆、穩婆……，而不準種地務工做買賣。這三百年裡，族裡一共出了九十四個節婦和兩個烈女。光是去年就死了兩個，一個是還沒成婚丈夫就先死了，這個女孩也投水自盡；另一個是父母雙亡，自己又受人拐騙，卻寧死不從上吊投環而死。前任的太守聽說了這件事，說難得有這樣的賤籍，立志從善而不甘墮落；只可惜這節婦孝女還不夠一百。那太守說，只要是湊足了這個數，他就要上表請求皇上為全族脫籍。所以族裡訂下了規矩，全族的人都不準在這上頭出事……咳，我說這些幹什麼？”她突然臉一紅，不再往下說了。胤禎說：“這不是你自己要說的嘛！”小祿看了胤禎一眼，就飛跑著出去了。

過了一會兒，她又轉回來了。手裡端著一瓢米，還抓著一把鹽，看也不看躺在床上的胤禎，就竟自坐下吃她的窩頭。胤禎笑著說：“姑娘，你別生氣，我剛才是和你說笑的。”那姑娘看了胤禎一眼，卻仍是一聲不語。就在這時，門外又進來一個小祿，手裡拿著一個洗得乾乾淨淨的蘿蔔，一邊利索地切著，一邊笑著說：“算你們有福，姐姐還真的借到了米。她呀，別看一天到晚不愛說話，可是人緣好著哪！”到了這時胤禎才知道，原來面前的竟是生得一模一樣的兩位孿生姐妹！

黃水一直不退，胤禎也只得與這家人相依為命。小福的心地善良和沉默寡言，小祿的多情爽朗、愛說愛笑，都給這位落難的皇子留下了深刻的印象。別看胤禎平日裡心冷似鐵，可他卻是個有恩有義的人。漸漸地，他對那位叫做小祿的女孩子發生了好感，兩人偷偷地相愛了，而且很快地小祿就懷上了身孕。這件事，除了姐姐小福清楚之外，別人並不知道。大水退去以後，胤禎回到朝