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一定要成全諸位同僚的官體和麵子。所以這場官司，從頭到尾，都沒有請二位大人和其餘官員們來會審。我這樣做，就是想讓知道的人越少越好。我已經下令，所有尼僧與紳宦官員內眷們來往的事，關說人情的也好，勾搭成奸的也罷，片紙隻字不許洩露。不管事情鬧得多麼淫穢不堪，也一律都要在案由中刪除。這一點，煩請二位私下裡和下邊官吏們說清楚。讓大家好生辦差，不要再惹是生非。”車銘聽他這麼一說，那顆懸著的心放了下來，他不再說話了。胡期恆卻不識趣，站起來一躬說道：“撫臺既有此美意，年大將軍的面子也是要緊的，何不一體成全？請大人將臬司被扣人員釋放，交由卑職自行處置好嗎？”很顯然，他這個要求太過分、也太不自量了。田文鏡不屑地一笑，向在座的師爺回頭示意，說了聲：“該升堂了。”就站起身來，向門外走去。姚捷搶先一步，走出簽押房，一聲高喊：“放炮，田中丞升堂了！”胡期恆一股怒火竄上心頭，他恨死了田某，也惱恨車銘。心想，你怎麼不說話呢？難道你怕了田某人，想裝烏龜嗎？車銘心裡明白，附在他耳邊小聲說：“胡兄，你沒看見，他姓田的已是王八吃秤砣鐵了心，此時再爭還有什麼用。且等等，看他怎樣結案。要是真讓人下不了臺，就叫你們錢師爺把他的四個師爺全都咬出來！”胡期恆咬牙切齒地說：“放心，我饒不了他。還有那個張球哪！”府門外三聲號炮響起，巡撫衙門正堂豁然洞開。三班六房執事衙役們，衣帽整齊地集合在堂口。見田文鏡和兩位大人走了過來，低吼一聲：“噢——”就依序按班站定。衙門口站著的大小官員，也全都恭候在堂下。三通堂鼓響過，田文鏡穩步出堂，在居中“明鏡高懸”匾額下就座。兩旁公案邊，則坐著藩、臬兩司大員車銘和胡期恆。一時間，這裡莊嚴肅穆，咳喘不聞。

這是件歷時三年久拖不決的大案，事涉一廟一庵的和尚尼姑，三十條人命。所以，比起廣東的一案九命更是轟動。一聽說撫臺衙門今天要了結此案，開封全城百姓奔走相告，真是人人關注，個個動心。剎時間，傾城出動，萬人空巷。今天是六月初六，天已進伏，正是大火流金的季節。萬里睛空，不見一絲雲彩，一輪白日，曬得大地焦熱滾燙。幾千百姓遠遠站在撫衙門前，擠過來，擁過去，誰不想親眼看看這難得一見的稀罕？開封城門領馬家化，又要維持治安，又要看守人犯，早就累得汗透重衣了。聽見堂鼓聲響，他連忙告訴衙役們：“給我攔住人群，不準靠近。有踏過石灰線的，就給我用鞭子狠抽！”他自己卻大步流星地進到大堂，行了參見大禮後說：“啟稟中丞，外邊看熱鬧的人太多，有的已經被曬昏了。卑職不能在這裡站班侍候，請大人鑑諒。”田文鏡說了一聲：“難為你了，你去吧。”說完，他突然轉過臉來，“啪”地一拍驚堂木，斷喝一聲：“帶人犯！”“扎！”兒十個戈什哈轟然一聲，帶著七個和尚、二十三名尼姑鐵鎖銀鐺地進來。這些僧尼們，不知過了多少次堂，也不知受了多少酷刑，瘸的瘸，拐的拐，一個個面無血色，半死不活地委頓在地下。他們衣衫襤縷，早已不能遮體，頭髮長出二寸多長，汗汙血漬，濁臭不堪。有的尚且能跪，有的卻連趴都趴不住了。車銘眼睛往下一瞟，裡頭還確實有幾個面熟的，雖然叫不出名字，可也是自己府上的常客。他心中一陣哆嗦，卻不敢與他們照面，更不敢說話。此時，只聽田文鏡吩咐一聲：“姚師爺，你來宣示他們的罪行。”“是。”姚捷答應一聲，便從案頭接過一份長長的摺子唸了起來。三十名待決囚犯的姓名、年齡、籍貫、案由，足足有兩萬多字。這些，都經巡撫衙門各司廳核審過多次，又由田文鏡親自結撰寫成的。不過，姚捷的神色看來卻有些恍惚。他強打精神，唸了一個多時辰才算唸完。讓胡期恆覺得放心的是，從頭到尾，臬司衙門被扣的人，果然一字也沒有提及。

終於，犯由宣讀完了。田文鏡黑著臉問：“覺空，你是首惡，勾通白衣庵尼姑的是你，殺害人命的首兇也是你——嗯，還有靜慈，你們都說說，剛才唸的犯由可有冤屈之處？”覺空還不到四十歲，眉清目秀，面目慈祥，身上的衣服收拾得很是整潔。除了鬚髮有點零亂之外，簡直沒有一點凶神惡煞的樣子，更不像傳說中的黑廟和尚。他聽到問話，上前跪了一步說：“回大老爺的話。犯由事實並無出入，但此事皆小僧一人所為，與靜慈等女流之輩無干。她們也沒有參與殺人之事，請大老爺留意。”田文鏡含著微笑用調侃的口氣說：“哦，這麼說來，你倒是很仗義，也很多情的了。放心，本撫會成全你們的。”他回過頭來又問靜慈，“你呢，有什麼分辯之處嗎？”靜慈卻早就渾身篩糠一樣地發抖了。她