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您老先坐下來歇會兒吧。”張氏驚張惶四顧，連聲後退地對兒子說：“二老爺，你別折殺了我，我怎麼能是這個牌名上的人呢？這萬萬使不得的。”尹泰的臉，早已漲得血也似的紅了，他勉強地說了聲：“王爺既然賜你座位了，你就坐下吧！”張氏向丈夫一福，這才斜著身子坐了下來。弘曆卻問陳世倌：“你說你在到處找我？有什麼要緊的事嗎？”“回四爺，哪有什麼要緊的事呀。我這點兒小事，說私也不算私，說公呢，也不算公，只是為了自己的家鄉罷了。來京前李制臺準了我七天假，讓我回家去看了看。那裡的災情很重，又人多地少，生活實在是艱難哪！我想來求求四爺，可憐世倌鄉親父老，能不能免了今年的歲賦？”“這本就是小事一樁嘛，你該去求求李制臺，再說，尹繼善尹大人也在這裡，還能辦不下來嗎？”“不不不，省裡李制臺管著，戶部又奉了您的令，誰也不敢開這個口子。所以，我只好來求四爺您了。”弘曆從案頭扯過一張紙來，寫了個條子，交給陳世倌說：“你拿著我的這個手令自己去辦吧，交給徵糧司就行了。”說著又站起身來，在尹泰的書架上瀏覽著，抽出了一本《宋元學案》來說：“尹老相，我借你這本書看幾天，你們全家在一齊好好說話吧。世倌，你跟我走。”說著，他抬腳就出了門。尹泰當然應該為寶親王送行的，可是也被他拒絕了。

客人們一走，這裡的情形就更加難堪。張氏早就站起身來了，尹泰的臉色陰沉得更是怕人。尹繼善連忙跪了下來說：“爹爹，您老人家七十大壽，正巧兒子要進京述職，真是天叫我們闔家團圓。吏部馬堂官給兒子透了個信說，哥哥的差使已經辦下來了。因父親已給哥哥辦好了恩蔭進士，所以，部裡想委哥哥一個上好的差使，讓他去江西作鹽道。可是我想，父親已到了古稀之年，大太太也已是望六的人了。能不能換成天津道呢？就回信給老馬說，天津離家近一些，我在南京，哥哥去了江西，難免照顧不到家裡。老馬回信說：江西鹽道，是個人人都想著的肥缺，而天津道卻是個瘦缺。所以，兒子這趟回來，還想請父親和大太太商量一下，到底如何辦才好。”尹泰聽說大兒子的事已經辦好了，心裡也不禁高興。所以，倒沒有放下臉子來，只說：“你能辦好這件事，足見你的孝心。其實，你們哥兒倆，我從來都是不偏不向的。不過，你大哥這些年科場蹭蹬，官運不好，為父的未免多替他操點心就是了。”尹繼善見父親沒有發怒，忙從身上掏出一張單子來，雙手捧著呈了上去：“父親，這是兒子在任上給您採買的壽禮。”張氏連忙走過來接了，又轉給尹泰，就在母子兩人的手一接觸的一剎那間，尹繼善覺得母親的手熱得發燙，心頭又是一緊，忙問：“二姨娘，你身子不舒服嗎？”張氏卻沒有答言，轉過身去站在老尹泰身後，為他捶背去了。尹繼善仗著膽子說：“娘，你先坐一會兒，讓兒子來服侍父親好嗎？”張氏連忙說：“不不不，還是我來吧，我自己沒什麼要緊。你是當大官的人，怎麼能讓你幹這事呢？”尹繼善卻不管不顧地大叫一聲：“來兩個丫頭，給老太爺捶背！”尹泰沒有阻止，眼前這個小兒子確實是個人才，他得到了皇上的重用，還因為他的功勞，給自己掙了個“侯爵”的尊號。這樣好的兒子上哪去找呢？可他卻偏偏是姨太太生的，因此張氏就上不了檯盤。尹泰心裡，也有自己難言的苦衷啊！眼看著小兒子做了封疆大吏，可大兒子已經五十歲的人了，卻連當個道臺還要到處去求人。大太太心裡難受，就給他氣受；而他忍不下這口氣，又不敢得罪了大太太範氏，就越發要壓制張氏，以此來平息心中的怒火，也調停這家庭裡的關係。現在聽繼善這麼一說，他的火又上來了：“好啊，你……你……你不要坐立不安的，有道是母以子貴嘛！可我不明白，你為什麼非要搬出寶親王來，叫你的父親丟人現眼呢？”尹繼善連忙上前說道：“爹爹，兒子怎麼能那樣做？兒子是想……”他的話尚未說完，老尹泰竟然拂袖而去了。

張氏一把將兒子攬到懷裡淚流滿面地說：“好孩子，娘知道你是心疼娘，可我早就這樣過慣了，也不在乎多受些委屈。倒是你在外頭當大官，不能常常見到你，叫娘操不完的心啊！”尹繼善說：“娘，今天既然已經說破了，你就什麼也不要再怕。等兒子回任時，一定要帶您回南京。咱們惹不起，還能躲不起嗎？”張氏連忙捂住了他的嘴：“好孩子，快別說傻話，叫你大娘聽見可是了不得呀……”這娘倆正在說話，就見太監高無庸一挑門簾走了進來，大聲說道：“尹大人，有旨意。”尹繼善連忙起身，就聽高無庸說：“不，不單是你要接旨，還有尹泰和範氏夫人，張氏夫人，都要前去接旨。你們快著點，十七爺