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只窗外的雨攪著芭蕉梧桐聒的滿耳。桌上的燈光小如紅豆，隱隱的聽見打了五更，便再睡不著。回憶夢境忘了一半，只翻船呼救的事還記得明白，心裡著實不受用。再想那夢裡夢的情事件件都是前兒經過的，便把翻船也當個真事，竟嗚嗚咽咽的哭將起來。哭了一會，覺得帳縫裡鑽進風來尖％％的，身上打個寒噤，覺得頭很重的。伸手向額上一摸，早發的火燙的燒。安神一會，聽雨聲小了，紗窗上透著迷離曙色，簷聲還點點滴滴的滴個不了。再朦朧一會，聽中間那間裡有些聲音。蘧仙咳嗽了一聲，因問：“外面誰嚇？”聽應了聲：“是我呢。”是小丫頭珠兒的聲音。因道：“珠兒你來。”那珠兒見喚，他便開門進來。

蘧仙一手掀起帳子，見珠兒已梳好了，雙丫的小圓頭，楹發斬齊，眉目如畫。穿著一件湖色小羅衫兒，罩著四鑲的元色夾紗背心。蘧仙看了又想起小春來，便半晌不語。珠兒因道：“爺怎麼大早醒了？”蘧仙道：“什麼時候了？”珠兒道：“才八下鍾呢。”蘧仙因回頭看床桌上的鐘已指在九下，再細聽時卻原來早停了擺了。因向珠兒道：“我書案上有一封書子，用鎮紙壓著的。你拿去喊文兒送越國公府去。回來再去冷府上接奶奶家來，說我病了呢。”珠兒因問：“爺怎麼又不適意來，可請個大夫瞧瞧。”蘧仙道：“這個不消。過一會兒去請你爺來替我打個方子，還是他知道我的病原。”珠兒答應著，又站了一會，見蘧仙嘆口氣朝裡床睡了。便放下帳子，把桌上那一點殘燈吹熄了。向書案上拿了書子出來，把門簾子放下了，徑出院到中門口來。

見小廝文兒剛在廳上，拿瓦灰帕子擦蘧仙的馬鞍轡上的銅器。珠兒便在中門口喚了聲，文兒聽見忙過來問：“什麼事。”珠兒便把蘧仙的話吩咐了，又將這書子與他。文兒看了看便揣在懷裡，一口答應著。見珠兒進去了，便忙去穿上雨靴，拿了把洋綢傘子，徑往學士街秦府裡來。向號房裡投下，那號房裡人道：“撂在這裡便了。”文兒陪笑道：“費爺們心，就送進去。回來領回書呢。”那號房裡人道：“這個你不該投在這裡，咱們府裡規矩，投在外號房裡的檔案，要到晚間才呈進去。既你是要緊文書，該投到宅門口號房裡去。”文兒便要還書子，拿到內號房來。並說是要緊文書，煩便呈進去。那內號房裡人，查了查號簿說：“三爺是前兒往葉府裡去沒回，書子便送進去，回書呢咱們府裡派人送來便了。”文兒沒奈何只得回去，回了蘧仙。

原來寶珠因軟玉、蕊珠回去了久許不來，便打初四那日望他們去，直至初七傍晚才回。見府裡冷清清的，心裡詫異。到二廳上落轎，便喊總管張壽來問道：“今兒七夕是花二小姐生日，怎麼府裡沒一點兒舉動？”張壽回道：“喜封打早間便發出來了。說因花小姐的病又加重了些，所以太太沒興，便不教開賀。禮物卻送來了好些，只收了這裡葉太太的和姑蘇顧府上的兩封。”寶珠點首，心裡早自亂了。忙忙的到南正院柳夫人處講了幾句話，便到園裡惜紅軒來。一進門便問：“姊姊怎麼了？”婉香卻坐起，在床裡擺了張湘竹小桌兒，鋪著許多箋紙，不知在那裡看什麼。寶珠問他，也沒聽見。寶珠見他坐起著看書，知道沒什麼大事，便放下了心。因走近來道：“說姊姊病了，怎還不將息兒。看這個什麼？”婉香見問，笑道：“你瞧好詩呢！”寶珠拈過一張來，看是一張玉版如意箋，寫著：“客冬之蘇紀遊詩，錄請粲正。”下面一排兒寫道：

近水生波遠水平，吳山旋繞越山行。

中間著個孤帆影，唱出竹枝三兩聲。

角聲淡淡月生稜，來往船多水不冰。

行過橋灣不知處，兩三燈火指嘉興。

寶珠才看了這兩首，早跌足讚歎道：“這詩真選聲，字，一字一珠的了。姐姐你沒看仔細麼。”婉香笑道：“果然是好，我愛這詩。你婉婉的讀給我聽，還比服藥好呢。”寶珠便慢聲吟下道： 曲水紆山四百程，□舲如鯽尾而行。

夜深就枕各無語，船底但聞呼吸聲。

因道：“這小火輪真寫得入神了。”又吟道：

荒雞啼煞月無光，林影山陰亂入艙。 三兩牌樓四五塔，榜人都說到平望。

寶珠因道：“這詩景寫的入畫。只不知平望是什麼地處？”婉香道：“平望在嘉興過去，和不測相近，往姑蘇去，是定要打這裡過的，那地處牌樓最多，那寶塔多四五個一叢，沿岸多是的。他這首便說得細到，畫也不過這個樣兒。那起二句還畫不出來。你合著眼睛細想想瞧，便似身入其境的樣兒。”又道：“你不許打叉，給我一順兒念下去。”寶珠笑道：“