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，猛然省悟道：“我忘了，昨兒聽麗小姊在那裡和小翠玩，說小翠要學針黹總再也學不好。小翠說：‘這個不知怎麼一個講究。’麗小姊說：‘你前兒學生活的時候，可曾拜過坑山姑娘沒有？’小翠說：‘前兒我娘教我做生活的時候，也說有什麼坑山姑娘住在尿坑上。要做一隻鞋兒孝敬他穿了，才兒做生活呢。今兒小姐也這樣說，可見是真有這個講究的了。’麗小姐說：‘你只做了一隻麼？怪道你一輩子做不出好生活。’小翠因道：‘照小姐這樣講來，敢是要兩隻的麼？’麗小姐笑說：‘那自然。你見誰只穿一隻鞋兒的。你那坑山姑娘又不是個獨腳魈，你明兒快補一隻去孝敬他，便做得好生活了。’這原是麗小姐的玩話，我還聽著好笑。光景小翠當真的去做這隻來。”寶珠聽了笑道：“他怎麼丟在門口呢？”嫋煙笑道：“光景因園子裡沒得男人到，亦沒有尿坑子。他見前兒爺在綠雲深處的牆角下溺過，他所以供所那裡去的。”寶珠聽著笑的了不得，嫋煙也覺好笑。寶珠因笑道：“那你到做了坑山姑娘了。”又道：“我總有點疑心，你明兒還問聲小翠看，可是不是。不要又和春柳兒一樣的，鬧出把戲來。”嫋煙應著，便把那鞋兒藏起。各自睡了，一宿無話。

次日，寶珠起來，便穿了公服，先到秦府宗祠裡拈了香，又給柳夫人和秦文、袁夫人道了喜。而往南書廳拜了陸蓮史，才進來換了公服。晴煙上來回說：“夏師爺和金師爺、陸師爺送禮進來，請爺瞧這單子。”寶珠接來看了看，便點了幾樣叫收了。請大奶奶開發去。晴煙剛去了，又轉來說：“外面當差的和管家們，在二廳上候爺磕頭去。”寶珠連連搖首道：“算罷，算罷，誰講究這些來。”晴煙笑應著傳出去。

一會子花農來回說：“葉府裡大爺和二爺來了，請爺道喜去。”寶珠皺眉道：“這兩個磊塊，又來惹人厭了。你去請石師爺代陪一會兒，我便出來。”花農答應著下來，出了園子徑到東書廳來，請石時。

石時應著，便換了公服，喊許升提著菸袋出來。一路想道：“聽說這兩位爺有些呆氣，我只沒有見過。今兒且和他談談瞧。想著已到西花廳門首，見站著許多紅纓帽子，挺胸凸肚的葉府管家，見石時進來也不理睬。石時走到卷篷下，鋤藥看見便扳了聲說：“石師爺來了。”石時進去，見那葉用和葉赦迎上來，和石時行過禮。問了石時的姓名，石時講了。一面打量那葉用兄弟，都穿著刻絲花衣，戴著緯帽。葉用是三品服式；葉赦是五品服式。那葉用和葉赦見石時是金頂子，便不把石時放在眼裡。石時讓二人上坐，二人也不推讓，便大模大樣的坐下了。葉用因問石時道：“三爺可在府裡面？”石時道：“在府裡呢，這會子光景往宗祠裡拈香去。所以屈二位暫坐一會子。”葉用又道：“師爺到這邊府裡幾年了？”石時回說：“才三月間進府裡來的。”葉赦道：“葛亮翁可在府裡，怎麼不見？”石時道：“葛亮翁還定前兒辭席出去了。”葉用忙道：“你倒沒知道，敢為什麼事兒？”石時說：“也沒什麼講究，光景葛亮翁另就上席去了。”葉赦坐的與石時近些，因向石時要手裡的扇子看，石時便遞與他。葉赦看是李冠英寫的，上款稱是年兄。便吮嘴嚼舌的，臉上起了許多怪物遞與葉用看道：“這不是咱們先生寫的嗎？”葉用看了也覺怪異，因向石時道：“這位先生敢是去年的解元公麼？”石時道：“是。”那葉赦道：“那麼足下敢也恭喜過麼？”石時道：“是去年僥倖的。”葉用道：“想來總是高標的了。”石時道：“僥倖了，也講不得名次，兄弟已經低了，是第三。”葉用兄弟聽了，連忙站起來說：“失敬！”石時暗暗好笑。

剛坐下，外面報說：“三爺來了。”葉用等便都站起，見寶珠戴著紫金冠，穿著刻絲亮紗袍子進來。便互相請安道喜。寶珠讓三人坐下，又道了謝。管家送茶上來。寶珠坐定，因道：“今兒又勞兩位的駕，小弟委實不敢當。尊大人在府上麼？”葉用道：“家大人還是前月進京去的，所以今兒太太著愚兄弟過來道賀！並說舍妹在府打攪，一切要三哥和府裡太太費心。”寶珠謙了幾句。因見葉用換了頂珠兒，打量著花了幾個錢捐了官了，心裡暗暗陋他。卻故意道：“大哥是幾時恭喜高升的？光景即就有好訊息嗎？”葉用見問，便興高采烈起來，道：“兄弟這個功名，才是前兒蒙會典館裡保的。三哥不知道，現在會典館裡保舉很優呢。像兄弟頭裡原是個即選知縣，去歲蒙令親沈左襄少師替保了個免選本班，以知府用。這會子總裁大人又替保這個免補知府本班，以道員用。兄弟本來滿擬明歲鄉試，中這麼一中，也不稀罕這點兒功名。那總裁大人定要給兄弟保這個，說照兄弟這樣才幹