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這般空？你愛嚼咀，你竟自己嚼去，少來惹人厭。你也不想想，如今的蘧仙，成日價打疊起一副溫柔性兒，對付兩位嫂子，還怕疏遠了一時半刻。他有工夫替你續書呢？” 夢庵道：“正經我倒要問蘧仙一句話：你那一位浣花夫人，本來是寶珠的眉仙夫人是嫡堂姊妹。前兒聽寶珠說，他那婉香夫人要替他叔嬸盤柩回去，眉仙也要回姑蘇去，你浣花夫人可也同去不去？”蘧仙道：“這話我倒沒聽講起。前兒重陽節上，浣花打秦府裡轉來，也不曾提及，你卻聽誰講來？”夢庵道：“我聽寶珠自己講來。他說自己本想來問問你，若是同去，可格外熱鬧一點兒。只不過因他是替叔嶽盤喪去的，不便奉邀罷了。”蘧仙道：“這有什麼忌諱？”他可曾說多早晚去？”夢庵道：“這倒不曾說。”蘧仙因託夢庵代去問明，並說自己也願意同去走一遭兒。

夢庵答應著，便站起身來要走，被祝春一把扯住道：“偏是你忙得這樣。平日找你，又沒找處，不知鎮天的跑哪兒去。今兒好容易碰到，不是發狂，便是鬼婆子似的煩絮個不了。煩一會子，才閉了口，卻又提起腳來要走。”夢庵道：“那麼，你叫我清坐著什麼事？好！好！做蘧仙不著，快拿酒來吃。”嘴裡說著，一面早東張西望的找文兒。遠遠望見文兒正站在走廊下的秋葉門邊，和一個丫頭講話，便一疊聲的喊：“文兒，快向上房裡去要那藏著的好白玫瑰兒，或是鮮荔枝兒來。”文兒正和冷素馨身邊的珠兒講話，聽夢庵喊，便跑過來。夢庵正沒頭沒腦的喊著，因道：“我的爺，這時候哪兒來的鮮荔枝呢？”夢庵道：“好哥兒，前兒不是你爺買了許多鮮荔枝兒，來請你奶奶浸酒的嗎？你不要替你爺肉疼，快去替我向你奶奶討賞一點兒來喝。”文兒笑道：“爺真好記心。”回身見珠兒剛待進去，忙趕上和珠兒說了。

珠兒便向冷素馨住的院子裡來，卻見浣花和素馨正在視窗桌上喂蟋蟀，團兒也圍著看，滿院子靜悄悄的，只有蟋蟀在那裡咭f咭f的叫。珠兒因問冷素馨取酒。素馨笑道：“玻璃櫥裡不是有著呢？敢要我去拿來遞給你手裡嗎？”珠兒也笑道：“那半瓶子酒，怎麼夠瘋爺一口子喝？”浣花笑道：“怎麼珠兒叫爺叫‘瘋爺’了？”素馨道：“你不知道，他說華夢庵呢。夢庵那個人，簡直狂得有點兒瘋了。前兒我聽說他吃醉蝦子的故事，幾乎笑彎了腰。”浣花不懂，央素馨講給他聽。素馨因把華夢庵在萬不如軒鬧的笑話，從頭講起。 夢庵等便在蘧仙家午膳。酒次，石時談及葉魁的姻事，已經秦文允將美雲許他。女謀是金有聲做了，這邊男府裡要請蘧仙做個現成大賓。祝春道：“這件事倒有點子不懂。這兩位老先生做事，委實有些古怪。沈左襄先生即要把自己的二小姐給小魁，將他做了贅婿，為什麼又要娶添一位？並且葉魁今年才十六歲，那秦府的大小姐，不是叫美雲的嗎？聽說已二十二歲了，差這麼多年紀，那文老先生又怎麼肯許這頭親事？”石時笑笑不語。夢庵笑道：“天下的人鈍不過就算是祝春，你識不透秦文老的一生作用，你便糊塗死。你可知道。這位文老先生面子上極是一點一畫，他心裡實在只看重一個‘錢’字。他那樣一個古板人，居然肯給寶珠娶上四位夫人，也便是這個講究。他給侄孫女結上那重奇怪婚姻，也都是這一個道理。”祝春駭道：“你這話真是聞所未聞。”夢庵因指石時道：“論理文老先生是令姻伯，我不該當著你的面講這些話，但是你笑，你必定早已識透了。橫豎蘧仙面前，不妨礙什麼。我把這些真憑實據講給你聽。”蘧仙笑道：“你不要講些險話來嚇破了祝春的鬼膽。”夢庵便呷了一大口酒，講出一番話來。正是： 人海燃犀皆鬼魅，家庭談虎亦文章。

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