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，便道：“姐姐用過飯麼？”婉香道：“剛吃過了呢，你可吃了沒有？”寶珠說也吃了。婉香一面洗手，又將指甲在水裡浸了會兒，拿面布揩著；一面問寶珠：“你昨兒跑哪裡去了？”寶珠笑道：“我當姐姐惱了我，我沒興的很，睡了一會兒醒來，已遲了，今兒又上學去來。”婉香笑了笑，便將手裡的臉布遞與寶珠，寶珠接了，便抹了抹臉，也將左手的長指甲在水裡浸了浸，向婉香道：“這指甲，昨兒險些斷了呢，軟姐姐忘了我有指甲的，他扯我的手猛了些，幾乎帶斷，我明兒要戴套子才好。”婉香因道：“我這個也太長了，覺得險零零的。”寶珠走近身邊看了看道：“你也要戴套子才穩當。”婉香道：“套子我倒有著，還是前兒在家裡的時候，我太太給我，叫人去定做來的，長長短短，共有十副，那頂長的，卻有一尺。”寶珠道：“那太長了。”婉香道：“短的也有，只不知道用得用不得。讓我找找看，若好用，你便拿一副去。”

說著便讓春妍進來，向首飾箱裡找去。寶珠便伸手與婉香比比，覺得婉香的略長點。寶珠道：“怎麼前兒姐姐來的時候，和我一樣長的，什麼便比我長得快些。”婉香道：“這倒我也不懂，想來我們女兒家血脈旺些，所以長得快些，也未可知。”寶珠又道：“你養了幾年了？”婉香道：“我前兒不是講過了？”寶珠道：“我忘記了，我這個還是十歲的時候養的，卻只有老爺沒的時候，斷了一個，所以這個略短些，這個便長些。”

婉香道：“說也古怪，我前兒老爺沒的時候斷了一個，前年太太沒的時候又斷了這個，可見這個指甲兒，也有預兆的。”寶珠道：“如今，兩個一樣長了，安知不也是預兆呢。”婉香一笑。春妍已拿了兩副出來，向婉香道：“這一副是五寸的，這一副是六寸的，看用得麼？”寶珠接了，看是兩個錦盒裡盛著兩個玳瑁指甲。便揭開匣子，拿出來看時，一副約有五寸多長，套了套，卻還嫌短。便將那副長的套上，正好，指寸也不長不小，便戴上了。向春妍道：“可有再長點兒的。”春妍道：“有著，只怕太長，約有八寸呢。”婉香道：“那太長，我不用這個，不比你在外面，與人扯手扯腳的，我一輩子不戴套子，也沒兜斷過。”寶珠便不再說。春妍笑道：“小姐好把這短的賞給我了。”婉香道：“你要，你拿去。”春妍便接過來道謝。寶珠笑道：“你也嫌長呢，何不換一副再短些的。”春妍道：“明兒長了，省得再換，就這個罷。”說著就出去。

婉香道：“軟姊姊和蕊妹妹究竟可來？”寶珠道：“軟姊姊和我說是一準來的。”婉香笑道：“那便你有得忙呢，也不用上學去了。”寶珠笑道：“誰說，我不過想他們來了，咱們這吟社，便又好興起來了。”婉香也笑道：“是呀，我也想呢，我在家裡的時候，我太太每逢著節兒，總教我做詩。我自從太太故後，便也沒興了，便做做，也總是窮愁極苦的話頭。”說著眼圈一紅，不知不覺已撲籟簌的淚下。

寶珠勸道：“我講講又講起姊姊的心事，快不要傷心，回頭太太看出，又道我和你惱呢？”婉香忍住淚，半晌不語，寶珠一味的甜言蜜語勸他，忽婉香又嗚噎起來。寶珠便著急道：“姊姊你好好的，怎麼又這樣了，難道我又講錯了什麼了？我講錯了什麼，我便自己掌嘴好麼？你瞧，你眼圈兒都紅了，快不要這樣呢。”

婉香嗚噎道：“你想我怎麼不傷心，我太太在日，我在家裡也和你們姊姊妹妹一樣的，今兒你不瞧你姊姊妹妹那光景麼！”說著，已哭出聲來道：“你姊姊妹妹都拿我當丫頭看呢。”寶珠聽說，不禁也陪著哭了，卻也不曉得這付眼淚從哪裡來的。寶珠想要勸他幾句，卻說不出什麼來，只握著婉香的手兒，對面哭。婉香知道寶珠是為自己傷心，便左思右想，倒覺格外傷心起來。

外面春妍聽見，進來看他兩人卻對面的哭著，不知為著什麼，便隨便的勸了一番，見寶珠含著眼淚，將衫袖兒替婉香去拭淚，婉香卻不避開，便慢慢的住了哭。寶珠替他揩乾眼淚，便自己也揩乾了，卻好與婉香同聲一嘆。春妍在旁看著，真正茫無頭緒，不知兩人為著什麼哭的，勸又不好，說又不好，弄得沒了手勢，便倒碗茶送與婉香面前，說：“小姐不要這樣，吃口兒茶，談談心罷。”婉香便含著淚，慢慢揭開茶碗，出了一會神，便喝了口，隨手遞與寶珠道：“你吃罷。”寶珠便接在手裡，看著婉香，慢慢的隨口喝著。 春妍看著這光景，是不像鬧翻的樣兒，便勸道：“小姐剛好好的，何苦又傷心了，不知道三爺又怎樣的惹起小姐的心事來。”

婉香剛要說。忽笑聲進來道：“太太請三爺呢，說有要緊話兒問呢