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誰委屈你了？”嫋煙搖頭不語。寶珠又問，嫋煙便抽抽噎噎的哭起來。寶珠慌得手足無措，便將自己的帕子替他拭淚道：“什麼事？你告訴我，我替你作主。”嫋煙嗚咽半晌，嘆口氣道：“還什麼說，總是我的命苦罷了。”又道：“爺回頭想想瞧，我來了這幾個年頭，可曾幹著什麼錯兒？又可曾有什麼壞事？人都說著，爺給我引誘壞了。我的爺，這從哪裡講起呀。”說著便又哭了。

寶珠聽著，卻摸不著頭腦，便問道：“誰講你來？”嫋煙道：“人家講我，那值得什麼！不道三太太都這樣講起來，還當面叫我去，說：‘太太出門了幾天，你便無法無天了。’又說：‘你前兒一徑乾的事，你當我不知道嗎？你太太卻被你矇混得過，仔細給我講出來，攆你呢！’爺替我想想，我什麼事值得吃人家指駁，自家的太太還沒講什麼，東府裡倒要攆我，我做丫頭的雖賤，也賤不到這個地步。”

寶珠聽了，也著實生氣，便道：“那你也不用氣得，橫豎也管不到咱們這邊事，只要太太疼你就是了。”嫋煙道：“爺講的松爽，只怕忌我的人也多了，妒我的人也多了，到頭來總沒得什麼好結果呢。”

寶珠聽著，也不禁滴下淚珠，因道：“你放心，你不要這樣苦惱，回來把自己身子糟蹋了，倒不當耍的！況且你又不是東府里人，三太太認真能攆你麼！便三太太要攆你，太太也不見得肯，我也要回護的。”嫋煙道：“我也不是怕攆出去，只是我在這裡好像就是一個釘兒，人人眼裡都看我不得，只有爺疼我，此外，只有珍大奶奶和太太。除了這三位，便我講句話都聽著不舒服，這是爺都知道的。爺看，不但東府裡的人，便這咱們自己府裡，自己屋子裡，也都這樣的。以先，人還不敢欺我，前兒三太太講了這些話，兩府裡哪一個不知道，哪一個不講我的壞話，我還能在這裡過日子嗎！要說攆我出去的話，我再也不奇，等到那個地步，我只有一個死。”剛說到這裡，寶珠忙掩他的嘴。嫋煙早已淚如雨下。 寶珠也沒別好講，只得安慰幾句，勸他睡下。便自走了出來，一肚子悶氣，便到自己床裡躺下，躊躇了一會。晴煙進來問道：“爺用飯嗎？”寶珠道：“我不要吃。”晴煙道：“爺呀，要自己保重些，不要又攪出病來。”寶珠見他說得委婉，便起來，坐在床沿上招手道：“你來，我問問你。”晴煙便走過來，見寶珠含著兩包眼淚，垂頭喪氣的樣兒，知道為著嫋煙，便道：“爺何苦來，這些事也值得這樣苦惱！”寶珠道：“你和你姊姊最講得來的，你總知道這事，怎麼樣便讓三太太知道了。”晴煙道：“爺有些地方也太覺過分了些，和我們玩笑，不顧有人沒人的，這些事也不用講了。前兒不是綺小姐和茜小姐還說，爺待她們還不如待我們丫頭的好，麗小姐又說嫋煙的排場架子比小姐們還大，這都是招人怪的事情。一則爺待他也忒好些，二則嫋煙也忒使性兒，爺不看別的，只看花二小姐那麼一個也還招人妒忌呢，何況他丫頭呢！麗小姐還說，嫋煙比花二小姐還高傲呢！爺想想瞧，這些名頭，嫋煙可耽得起麼！況且東府裡那些丫頭們，哪一個不氣不服他？小桃、小紅又格外狠些，都跟著主子跑。主子不知道的，他還去告訴，主子不作聲的，他還去挑剔，有這許多怨招在那裡，莫說是嫋煙，便是爺，也抵擋不住。前兒晚上，三太太不知怎麼講起丫頭們，麗小姐便說，現在府裡的丫頭們多不像樣兒了，二太太年紀大了，也管不了這些，任他們行去，前兒二太太出了門，那些丫頭們沒一個安安穩穩蹲在屋子裡的，不是逛園子，就和小廝們兜搭去，實是不成體統。又說春妍和嫋煙兩個，又出眾些。太太聽了，便不高興，說春妍是婉小姐帶來的，不好說他，那嫋煙是咱們家的，不能聽他胡鬧，回來必得請二太太著實講他幾句才好。可巧嫋煙這日沒事，想給爺繡個枕頭兒，因短了些金線，問珍大奶奶去要，卻又沒得，便向綺小姐要去。綺小姐卻在三太太身邊，團兒便替嫋煙明言正氣的到太太身邊，問綺小姐要去。三太太知道是給爺做枕頭兒的，便一法不舒服起來，立刻叫嫋煙過去，說了一頓。爺知道嫋煙的性兒，哪比我們，他自然要氣得個半死，回來便把做好的一面，拿剪子鉸個粉碎，哭個半死。昨兒早起，就病倒了。爺又不在家，誰給他調護呢！”

寶珠聽了這番話，又氣又惱，心裡難過起來，便一聲不言語，自己躺下。晴煙講話的時候，早已淚下，此時見寶珠這樣，又不敢走開，便站一會兒問道：“爺到底用些飯才是。”寶珠道：“我吃不得了，你們吃去罷。”說著，便轉身睡去。晴煙道：“爺不要這樣，料想也沒什麼大不了的事，昨兒既然沒睡，就該將養會兒，爺請睡好了。”寶珠道