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卻說婉香和寶珠等到了惜紅軒，軟玉、蕊珠和美雲姊妹都到欄杆外去看那牡丹，見開的真比眾不同。婉香於昨日，又從春笑軒移了幾種粉紅淺紫的來，襯著這白牡丹愈覺可愛，大家都絕口贊好。 婉香見席面已擺整齊，便邀眾人入座。首座讓了軟玉，次蕊珠，次美雲、寶珠，次綺雲、茜雲，婉香自己坐了末座，因道：“茜妹妹怎麼到了這會兒還不來？”春妍道：“剛來過了，見小姐們不在這裡，他採了朵花，抱了貓又跑去了。說把花兒去送了太太再來。”綺雲笑道：“咱們到了這許多會兒，還才見到這花兒，他倒先採了朵跑了。二姐姐明個要把花兒數數清楚，共是幾朵兒，可不要回來吃人偷光了呢。”婉香笑了笑，因道：“春妍你去請聲四小姐，再請聲大奶奶和賽兒。這裡橫豎是圓桌兒，也坐得下。再太太那裡也須得去請一聲兒，回來不要又說今兒是我的東，便舍了他們。”春妍應著，叫小丫頭們去了。 這裡丫頭們篩上酒來，大家飲了一口。軟玉見滿地站的丫頭裡面，卻沒有嫋煙和春柳兒，便向晴煙道：“你姊姊和你妹妹呢？”晴煙道：“嫋煙病著才好，今兒在屋子裡給爺做活呢。春柳兒前兒給人了。”軟玉道：“怎麼春柳兒這一點兒年紀，便給人了？這孩子很可人意兒的，太太怎麼捨得？是給與誰的？”寶珠笑道：“你太太那裡可不要這樣講，是我給了花農了。太太那裡我只回是攆出去的。”軟玉會意，因笑道：“你這位爺存這樣的好心思，明兒天總有好意思報你呢。”寶珠笑笑。

麗雲道：“今兒這樣好天氣，咱們一味子寡吃，有什麼味兒？”綺雲笑道：“罷，罷，你安靜了會兒，又想出法兒來了。我今兒先說上前，若要做詩行令，願不擾這一頓兒，先出席罷。”軟玉、蕊珠都道：“咱們也和綺妹妹一個樣。”麗雲笑道：“我還沒有出口，你們便忙的什麼樣兒。你們不做詩，就我一個兒做這麼幾十首，也不值什麼。”婉香笑道：“這會子又賣弄你有才學。你要賣弄，需到那個不知道你來歷的所在賣弄去，那人家才被你嚇嚇倒了。這會子咱們又不應試，任你有倚馬萬言的本事，也沒有用處。你若說你一口能喝得一罈子酒，回來人家多沒得吃了，或者倒還被你嚇倒呢。”說得大家都笑起來。寶珠因道：“咱們今兒這一席原是為賞牡丹起見，這會子只顧吃著，喝著，那花兒也要氣不過的。咱們要怎樣的樂法，且等一會兒再作計較。做詩也沒什麼味兒，不如大家先用一杯酒，先獻了這位花神姐姐，然後我們再想法子尋樂。”婉香等多說不錯，於是各人將自己吃的杯子篩滿了酒，都去澆在花兒根上。見那花兒多搖搖顫顫的，越覺好看，紅的、紫的、白的，各有豔處。大家都說這花兒越精神了，光景有花神呢，因都福了一福，笑著進來重複入席。

美雲道：“這會子咱們該樂了，寶弟講該怎樣個樂法？”寶珠道：“我想好不過聽戲，只可惜咱們家沒得班子，前兒京裡沈左襄送一付班子來，老爺又辭掉了，豈不可惜呢。外面又沒得好班子，不如打個條子去軟姐姐家裡借一班來，盡我們玩一兩個月，再還他家去。”軟玉道：“那也不值什麼，咱家的女班子，現在老太太也不愛看，一徑閒著，沒一點用處。”美雲因道：“你們那付女班子也很好，這裡城圈子裡，只怕也尋不出第二付來，怎麼老太太還不愛看？”軟玉道：“本來看看倒也過的去，自前兒三王爺送一付小孩子唱的班子來，便把自己家的女班子逼下了。其實我瞧那些小孩子唱的京腔梆子，倒不如伶兒們唱的崑曲好。今兒既寶弟弟愛聽，便去喊他們來罷。”蕊珠因道：“昨日不是聽說小春兒病了，只怕少一個唱小生的，攏不來班子呢。”麗雲道：“那麼著也不打緊，就屈寶哥哥湊個腳色罷。”寶珠笑道：“那也沒什麼。只不知道那唱旦的什麼樣兒，倘然和前兒瞧見的那個小喜兒一個樣兒，那我不但唱不出口，還要嘔呢。”蕊珠笑道：“那小喜兒本來是唱花旦的，那唱小旦的是嫩兒，前兒因老太太講，他唱戲不規矩，他便推病不肯上臺，所以你沒瞧見。他的模樣兒長的真好，眉眼兒和二姐姐差不多，只他那個上臺的形景，真叫人看著心癢癢的，不比二姐姐那種莊重樣兒了。”寶珠聽著便高興起來，立刻寫了條子叫人去葉家傳來。 這裡麗雲便望瞧戲，也無心鬧酒了，便催著叫飯。婉香笑道：“你總只顧自己，你瞧剛去請大嫂子的人，還沒轉來，你便要散了，設或大嫂子和四妹妹來了，算什麼意思。”麗雲笑道：“我望光景大嫂子斷斷不來。”剛說著，忽窗外卷篷下有人接道：“呀！我倒不知道，原來你們是虛邀的，早知道我便不來了。”大家回頭看，見正是藕香攜著賽兒，茜雲抱著貓一同進來。大家便都站起來，笑道