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究也是個虛坐呢？倒叫我留一個薄倖的名兒，給天下後來人唾罵呢。”嫋煙便冷笑道：“爺原來是個貪虛名兒的，爺不娶敢是算義嗎。爺叫他不能嫁敢能算節嗎。歸根爺怕虛坐一個薄倖名兒。眼下還只有婉小姐一個，瞧不起你。日後的話也怕沒人知道這節事兒。那婉小姐許了不嫁，怕沒人議論嗎？爺不肯自己擔一個薄倖的名兒，倒小姐坐了一個不貞的名兒嗎？爺怕婉小姐一人瞧不起自己，便不怕婉小姐遭千萬人議論。爺這個心我真不解。照這樣看，人說爺是最有情的，我看也不見得。況今兒定葉府的小姐，原不過給他瞧著，使他冷心。太太也是這個主見，生怕兩個有甚長短，鬧出事兒，爺便依我這個話，好歹日後娶不娶仍在爺，旁人又不能強爺的。況且爺本該不能負了軟小姐和蕊小姐，爺想去，而今幸是婉小姐原清清白白的好出嫁去，不算爺誤了他。這會子爺為著婉小姐要死，便不提這親事，也還要死兩個呢！倒不如定了，也教人有個名目。”寶珠漲紅了臉，低下頭，一句話也沒得了。因恨道：“偏我不早死，要到這地步，活著又傷心，死了又不能。罷！罷！聽你們佈擺去。我從此便矇住良心做人了吧！”嫋煙見他想通了，便放下了心，抽空兒告訴柳夫人去，把寶珠已講明白，盡向葉府締捆，好給婉香冷心的話講了。柳夫人認為不謬，便選了本月十二，給寶珠締了葉府的姻。軟玉、蕊珠便移住東花園迴避去。這裡婉香這番舉動，倒反歡喜，心裡但求寶珠忘了自己，那便自己的死活，不幹寶珠事。滿擬回家，不等婿家來聘，便尋點口角自盡了也省得被別人議論。主意定了，待寶珠締姻過後，次日便向柳夫人辭行。柳夫人見他一點沒悲傷的樣兒，心裡頗為得計。因見他兩眼還紅腫著，又分外起了一種憐惜的意思。自恨不早求親，放著好好的女孩子倒給別家做媳婦去。想到這裡，又氣他叔子花佔魁起來。又見婉香兀自依依膝下，不覺傷感起來。又挽留了一夕，和他講了許多出去做媳婦的道理。婉香哪裡還聽得這些話，早又傷心痛哭起來。柳夫人知道他傷心，怕哭壞了他，不便多講。婉香初來，原和柳夫人一房睡的。這夜，柳夫人要他同睡，婉香依了。等柳夫人睡熟了，將前年花朝來的時候想起，一件一件打心上輪過。覺得寶珠先和自己客氣，後來漸漸和自己親熱起來，又處處的憐惜著自己，再件件關切著自己，後來又分外親密起來。自己又怎樣和他惱。想到這個惱字，猛回過念來道，早知和他沒幾天好，就該和他惱的，忽又想好也從今罷了，惱也從今罷了，算這三年做了一世人，打明兒起算又是一世人，難道後世人還把前世的事也追悔去不成。想著安了安心，便也睡熟了。到次日起來，柳夫人吩咐，備下一席離筵與他餞別。又替他把菊儂、瑣琴、素秋都請了來，袁夫人、漱芳、藕香、美雲等也都在座，只軟玉、蕊珠因寶珠在座不便過來，坐次，大家各敬婉香一杯，婉香飲了。寶珠又斟一杯敬他，婉香怕他有意思在裡面，便不肯吃。寶珠掩淚道：“姐姐，你不吃這杯子，你的心裡下得去嗎！怕姐姐去後，莫說我能不能再和姐姐把盞，便怕這杯子也不能再沾著你的嘴唇兒了。”說著，那淚珠兒撲朔朔地掉在杯子裡去。婉香也是傷心，便接來對飲，對掉著淚。剩了半杯又加滿了，送與寶珠道：“昨兒沒敬喜酒，請乾這一杯吧！”寶珠聽說，忍不住淚如雨下，一口把酒飲幹了。眾人見他兩個飲著淚酒，也都替他傷感。往常麗雲總要取笑，今兒也惻然了。因對婉香道：“姐姐不記得，前兒吊落花詩，有‘初見已鍾今日恨，重逢難訴隔年情’兩句。不道今兒做了讖語。”婉香點首淚下。原來麗雲，以先常聽見柳夫人口氣，是定把婉香嫁給寶珠的，所以總拿他兩個開心，別個也便不這樣玩去。此時見他兩人赤緊的要分散了，倒反比眾人分外著的傷心。那賽兒是向道婉香好的，又是孩子赤心。藕香極相契婉香的，這會子要走了，席間哪一個兒不傷感下淚，自不怪寶珠了。那春妍和海棠原是婉香帶來的，這會要別去，他們也有姊妹們餞行，少不得也有一番傷感。一時間外面回說，轎馬都齊備了。婉香便向各人拜辭，早已淚溼幾人衣袂。又向東花園來給軟玉、蕊珠告辭，又是一番悲痛。婉香打東花園轉來，一干人便送到南正院來。不知婉香還能留否，且聽下回分解。正是：

無可奈何花落去，不如歸去鳥空啼。

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第五十二回　易鮫綃斷腸分手　聞燕喜狂笑偏心

卻說柳夫人等一干人，送婉香出來直到二廳，看婉香灑淚上轎出去。春妍和海棠、連升家的、來喜家的等，便叩頭道謝，一齊出儀門上轎跟去