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寂寞。

且說秦府裡，自寶珠出門去了，便減了許多熱鬧。陸瑣琴已回家去，素秋因嫁期便在七月初上，不便在這裡久住，也回去了。只菊儂在府裡和婉香、漱芳等朝夕作伴，不知不覺便把一夏過去，已是秋涼天氣，七夕近了。一日柳夫人正和軟玉、蕊珠、藕香、婉香等在南正院看女孩子踏戲。忽外面一片暄嚷聲，報進來說，秦珍殿試三甲，授翰林院庶吉士。寶珠點了一甲二名榜眼，授職編修。一家都狂喜起來，一時賀客盈門，鬧了一個多月。秦珍、寶珠都蒙恩賞假三月再進京聽用。這會子便都回來了，又設宴開賀，卻好何祝春和盛蘧仙也點在二甲，授庶吉士，都賞假回來。華夢庵卻在三甲，授額外主事。大家互相燕賀，又鬧熱了幾十天。此時寶珠便像個活寶似的。柳夫人和袁夫人都分外疼他。姐妹們也看的他重。婉香是更不必說了，自然比眾不同些。寶珠看婉香分外的和自己講得來，自己便也十分憐愛他，宛然兩口子的樣兒。光陰易逝，瞬息已是重陽了。寶珠便起個登高會，把瑣琴、素秋也都接了家來。到東花園最高的一覽亭，設下一席。接了瑣琴、素秋到來，便請了柳夫人和袁夫人、藕香、婉香、菊儂、美雲、漱芳、麗雲、綺雲、賽兒、茜雲、軟玉、蕊珠一干人，都先後坐下了。先喝了巡酒，寶珠道：“咱們多天沒這樣雅敘，今兒我出個令，要合席俱遵的，並且一得兩便。”婉香問是什麼令，寶珠道：“昨兒盛蘧仙和何祝春在自己花園裡擺文虎子叫人射，我射了好幾個來，回來拿條子給你們瞧。我想咱們這邊園裡明兒也起個秋興的會，這裡菊花又多著，打一條子去，便給他十盆菊花，這條子便做今兒的令，這一盆子蟹也不＜，再去添來一巡酒，每人出一條，回來大家鬥總數兒，誰少幾條，罰幾杯酒。誰多幾條，獎幾隻蟹，內中有好的，合席賀一杯，各人送一對蟹螯子。”大家都說有趣。寶珠便叫拿些紙條兒來，拿筆硯伺候著。寶珠道：“比如我出一條謎兒，你們大家猜去，誰猜著了，誰吃一隻蟹，我罰一杯酒。猜不著，我自己說明，合席罰一杯，我吃一隻蟹好嗎？”大家都依了他。因請第一坐柳夫人起令。柳夫人便要一張條子寫了，叫丫頭們貼在玻璃窗上。大家望去，見是一句七言詩。

繞膝孫曾笑眼開。孟子人名一

婉香一口說是太公望。柳夫人笑笑點首，大家一齊贊好。寶珠因道：“我們何不就這樣聯句吧。”婉香道：“也好！”便一面拿著蟹螯子吃著想著，忽放下蟹，拿帕子揩揩手，寫了一條貼去。大家看是：

西風送客過城來。同前

寶珠道：“齊東野人”。婉香道：“那不算人名”。寶珠又思索一會。早被瑣琴猜去，是東郭氏。婉香罰了酒，瑣琴也寫一條是： 生先道貌偏長笑。同前

茜雲道：“可是傅說。”大家贊好。茜雲接一句道：

讓與獼猴仔細猜。同前

袁夫人笑道：“這個容易猜。”寶珠早搶說是申詳。茜雲罰了酒，寶珠拿了一隻蟹，撕了一個小腿，吃著道：“該我了。我們大家都要照這樣做孟子人名的七絕，不許亂了規矩。”因也寫了一條道：

芳草萋萋映赤虹。

大家思索半天，都想不出是什麼？便都願罰。叫寶珠自己說出來。寶珠因笑道：“是萊朱。”大家說好。寶珠又接句道： 西廂若個譜絲桐。

袁夫人說是琴張。寶珠道：“是！”罰了杯酒。見袁夫人出了一條是：

一從兒向京師去。

婉香道：“定是子都。”便接句道：

清瘦楊妃玉甸空。

漱芳道：“是瘠環嗎？”婉香點首。漱芳接令道：

露滴楊枝春澤濃。

素秋道：“柳下惠！”瑣琴讚道：“這個惠字有意思。”素秋接下道：

畫眉人有好姿容。

大家都笑起來，麗雲道：“素姐姐嫁了位好姐夫，天天的說給人家聽，這會子又賣弄呢。”素秋啐了一口。菊儂道：“敢是張儀！”素秋說：“是！”菊儂道：

書裁四六遙相問。

麗雲嗤的一笑道：“你敢是要問那個畫眉人的姿容好不好，那你便問素姊姊好了。”素秋紅了臉。大家都猜不出，說孟子上沒有駢字的人名。菊儂道：“那不在四六兩字上面看。”寶珠道：“敢不是一個字的啟嗎？”菊儂說：“是！”寶珠把一個蟹斗子吃了。因婉香愛吃白肉兒，便把黃子挖淨了，把白肉送給婉香吃。請婉香代接一句。婉香遂道：

開府清新在此中。

軟玉道：“敢是瘐公之斯？”婉香說：“是！”軟