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況是人家家的，由你得主嗎？”寶珠聽了這話，就像兜頭一勺冷水，因哭著，扯住婉香的衣袖道：“姐姐你呢？”婉香紅了臉，忽一個轉念，也撲朔朔吊下淚來，搖搖首兒，更無一語。寶珠便痛哭起來。婉香連連收淚道：“你瘋了，快放了手，給人聽見算什麼！”寶珠放了手，一兀頭倒在婉香床裡，嗚嗚咽咽的哭去。婉香暗暗傷感了一會，見寶珠還在那裡哭，因走過去扶他起來。寶珠早哭的淚人兒似的道：“好好，你們一個一個的嫁去吧，聽我一個兒哭吧！哭死了我把靈魂兒化出幾百個我來，一個一個的跟了你們去呢。”婉香聽這話，又覺好笑，又止了笑道：“你講話越是隨口氽的了，你叫我嫁去，你叫我嫁誰去？”寶珠道：“姐姐，你叫我叫你嫁誰去呢？”婉香惱道：“你這話越發瘋魔了。我問太太去，這話你敢是和我講得的？”寶珠見他惱了，忙收淚告道：“好姐姐，你又生我的氣，倘你生了我的氣，氣壞了我還和誰好去，還有誰和我好呢？”說著又長一行短一行的淌下淚來。婉香剛要說，忽窗外一陣笑聲。春妍在那裡說：“素小姐，你們哪兒來嚇？怎麼也不點一個燈。”婉香忙推他道：“快不要哭了，他們來了。”寶珠連連拭淚。婉香走出去迎著，見素秋和菊儂、麗雲三個進來。麗雲一眼見寶珠拿帕子拭淚，便嗤的一笑，走進來道：“又哭什麼來？”寶珠強笑道：“我不哭，我眼睛疼呢。”麗雲笑道：“眼圈都擦腫了，還說不哭，好好的又惱什麼？總是二姐姐不好，快不要哭。”婉香笑道：“誰和他惱來，他自己愛哭著，我也勸不理。”素秋笑道：“你不和他惱，你眼角上還有淚珠兒呢。”婉香拿帕子一抹道：“誰講呢。”菊儂笑道：“我常聽他們說，你們兩個打前年起，一年三百六十日總是哭的日子多，笑的日子少，究竟也不知道你兩個有什麼傷心處，誰為誰哭的。”婉香笑道：“還講呢，他不是為你哭來。”菊儂啐了一口。婉香笑道：“你不信你問他去。”菊儂真個走近去問他。寶珠冷冷的道：“我為誰哭？我為誰哭了？誰知道我為誰？我哭我的天，不該生了我這人，還生我這個心。”菊儂笑道：“你不要這個心，你嘔出來給了我。”寶珠道：“我給你什麼？”麗雲笑道：“他要給二姐姐的呢。”寶珠道：“我又為什麼要給他，我這個心不是好東西，人拿去了，便夠苦了，勢必和我一樣的苦惱，我可不害了人，我嘔出來，拿煤子燒了灰，燒了灰還有痕跡，漂到大洋海里去，給那些魚兒蝦子一吃去了可不乾淨，那我這人，便空空洞洞的，沒一些兒苦惱，沒一些兒心事了。”麗雲嗤的一笑道：“那你這個心，給魚吃了去，那魚兒可不也要和你一樣似的天天對著蝦子哭去。”素秋、菊儂都嗤的笑起來。婉香笑罵道：“那魚倒要對你哭去呢。”寶珠也忍不住笑了。麗雲笑道：“我不和你講，我還要問他呢。”因向寶珠道：“這麼你可不害了這個魚。”寶珠道：“那我不管。”麗雲道：“那是你的心，你怎麼不管他去呢。”寶珠道：“我因不要這個心，才化了灰，漂到海里，給魚吃去的。”麗雲道：“你沒了心，可還能活嗎？”寶珠道：“死也有限。”麗雲又道：“那你值得什麼來？”寶珠道：“怎麼不值得，趁你們姐姐妹妹都沒走散的時候，我便這麼一死，你們大家哭我的眼淚，都盛在棺材裡，盛滿了，把我這身子放下去一浸，便像泥人兒似的，浸酥了，連骨頭也沒一根兒，再倒在河裡去化了水，給你們姐姐妹妹煎了開水，吃下肚去，可不值得。”菊儂嗤的一笑道：“吃下肚去不打緊，回來把你，……”說到這裡，笑的講不出來。婉香笑罵道：“你們今兒都要瘋了，照這樣胡講，我不愛聽，都給我滾出去。”麗雲道：“你愛聽的話，我多著呢，我講給你聽。”因學著寶珠的樣兒，扭股糖兒似的粘在婉香身邊道：“好姐姐，我和你好，你可不要惱我呢。”婉香一手推開了，笑嗔道：“嘔死人了，我讓你們盡你們胡纏去。”說著要走。麗雲一手攔住了，呵著手要撓他的癢。素秋也扯住他不許走。婉香怕撓癢，早笑的軟坐下了。忽外面海棠進來說：“花農來請爺上學去。”麗雲笑道：“好好，催命鬼到了，快去快去。”寶珠欲待不去，又怕婉香生氣，待去又舍不下他們玩，想了想，無奈，只得垂頭喪氣的走了出去。海棠拿著風燈，照到園門口，交花農照了出去。寶珠到南書廳來，正在擺飯，便和陸蓮史一塊兒吃了。陸蓮史又講些場規給他們聽。各自睡去。

到了後天，便是頭場了。秦珍也要考去。便和秦瓊、寶珠兩個在柳夫人、袁夫人前請了訓出來，再來見陸蓮史。陸蓮史叮囑了些仔細的話，便親自和劍秋兩人送考。五人一齊上轎出了府門，到宗祠裡拈了香，便一徑到貢院門口。見已天