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兒，越覺好看。見他慢慢的整整衣襟，走到書案前來，那女子便回過頭來，那少年卻站在女子身邊看他寫的字。那女子便將握著的筆點著道：“那字寫壞了，這字也寫壞了。”那少年便一手靠在桌上看道：“那字也好，不過比這兩個字差些，總比我好多了。”那女子便側轉臉兒對那少年笑道：“誰讓你討好兒。”那少年也便一笑，又道：“讓我也來寫幾個兒。”那女子便放下了筆，站起來。石時看他卻與那少年差不多，總不過同年伴歲的樣兒。見那少年坐下了，拈起筆來舐了些墨，照那女子寫的字，並行照樣的寫了十幾個。那女子一面替他磨墨，一面看他寫。 忽左邊簾鉤一響，走進一個丫頭來，也生得眉目如畫，對那女子道：“二小姐起來怎早？太太著來請三爺的，剛到三爺屋子裡去，嫋煙姐姐說一早便過小姐這邊來了，這會子太太請小姐和爺進去呢！”那少年便擱下筆道：“你可見嫋煙在屋子裡麼？”那丫頭道：“在那裡呢。”少年道：“你問他，將我書架上的《石頭記》撿出來，送太太上房裡去，太太昨兒講過要看呢！你先去，咱們便來了。”那丫頭道：“太太候著呢？”少年便向那女子道：“那麼著，姐姐就同去走一趟兒。”那女子點點頭兒，整整衣裳，便和少年同著丫頭出來。

石時看無處可避，便往欄杆上想爬到簾外去，卻從來不曾爬過，一失腳便跌下來。聽有人叫“二爺”，急睜眼看時，卻是翠兒在那裡推他。石時嗔道：“我好好的做夢兒，你推我醒來做什麼？”翠兒道：“這裡有風，睡著了不當耍的，小姐請看詩去呢？”

石時便站起來，呵個欠，走出房來，心裡卻很想那夢裡的光景，實在豔慕的很。一面想著，已到了漱芳的院子，翠兒便先走一步，石時跟了進去。見漱芳正在那裡寫字，心裡想道：“剛才夢裡的那個人真比我姊姊強十倍呢。”那漱芳見石時進來，便站起來道：“你怎麼這時候才來？”翠花代答道：“爺睡著呢。”石時道：“說姊姊有詩在這裡要我看呢。”漱芳道：“只一首愁倚欄杆的小令兒，也沒什麼好。”說著便向鏡臺抽屜裡拿出一張紙箋，遞與石時。

石時接過，看寫道：

簾影重，篆煙微，漏雨遲，小院春深，人靜燕雙棲。一帶碧紗窗掩，流蘇銀蒜輕重。偏是一縷爐香關不住，出幽閨。

石時看畢，暗想這寫的好似我夢中所見的光景，便笑道：“這真是此中有人，呼之欲出了。”漱芳笑笑，卻不理會，忽金氏身邊的萬兒進來道：“太太請三爺過去，舅老爺來了，有話講呢，說小姐不必過去。”

石時便向漱芳說了聲：“我去去便來。”說著便同了萬兒到上房裡見他母舅金有聲。舅正和他母親講話，便上前請過安，靠著他母親身邊坐下，便與金有聲寒暄幾句。金氏因對石時道：“你可曉得你舅舅的來意麼？他此來，一則為你姊姊的親事，二則已與你找得個館地，講起來倒也很好。”石時便向金有聲道：“不知舅舅講的是哪一家？”金有聲道：“便是越國公秦府裡。”石時道：“原來他家，這是很好的。”金有聲道：“你也知道他家麼？”石時道：“不過聽說是大家，究竟也不知道底細。”

金有聲道：“說來這親事卻很當，他家原是安徽省人，因先皇賜第在這邊，所以也算是本地世家了。越國公是他的曾祖，他祖父是秦文勝公，由探花出身，放江蘇巡撫，歷任雲貴總督，升禮部尚書，官至協辦大學士。娶的是陸殿撰之妹，生下三子二女，長子名敏，次子名政，三子名文，女適姑蘇花殿撰佔春先生。這文勝公已去世二十餘年了，陸太夫人亦已去世。大房秦敏公死於國難，諡封文節公，並無子嗣，只有遠房過繼的一位少爺，名喚秦珍，襲了一等輕車都尉，年已三十，娶的便是都門沈左襄先生的女公子，名喚藕香的那位大小姐。”金氏道：“原來便是沈左襄的小姐，在京的時候到見過的，長的很出眾。他還有兩個妹妹，也是絕好的，我平日也常想起他們。聽說這大小姐已經過門了多年，可曾生得一位公子沒有？”金有聲道：“只有一位小姐，已經十二歲了，名喚賽兒。這秦珍因沒有公子，便將這位小姐扮做男孩，我倒見過一面，相貌倒很好的。”

石時道：“舅舅講的郎官兒是哪一房的。”金有聲笑道：“你不要急，我細細的講與你聽便明白了。他三房的文老爺，現已五十多歲，由內閣學士升禮部右侍郎，任都察院左都御史，現告病歸省。娶的便是袁太史的妹子，已生得一子四女，長子名瓊，現年十九歲，長女名喚美雲，現已十七，次女麗雲，年已十四，三女綺雲，年十二，幼女才八歲，叫做茜雲，都長得很好。” 金氏道：“你講的可是瓊哥