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律賓商人的加價，然後再經過大帆船航線的加價，還有菲律賓和墨西哥兩地高額的關稅。但是唐人的貿易航線更加直接，他們可以直接從廣州進口商品運送到本土，雖然我並不清楚以唐人的蒸汽帆船往返一次太平洋需要多久，但是我估計，最多是半年的時間。這就是馬尼拉大帆船航線的一半時間，唐人不怎麼受季風的影響，所以差不多一年就能跑兩個來回。”

阿方索搖頭道：“不能這麼算，我們受季風影響，一年只能走一次大帆船航線。可是唐人卻不必一年兩次，他們可以想走幾次就走幾次，我看他們的運力也是足夠。唯一受限制的，大概就是跟中國那邊的貿易，能不能吃進足夠多的商品，或者賣出足夠多的商品了。”

赫塞塔嘶聲道：“我的上帝，他們的船本來就比我們的大帆船大幾倍，還能一年多次往返，這樣一來，我們的馬尼拉大帆船航線的地位，就受到嚴重挑戰了。”

阿方索知道，其實大帆船航線在進入十八世紀下半葉以來，就已經慢慢衰弱了，沒有什麼改變的局面下，西班牙王室肯定會在未來的某一天取消大帆船貿易。對殖民地的嚴苛控制，也使得墨西哥的貿易並不繁盛。

“我知道你在擔心什麼，赫塞塔船長，唐人海量地從中國弄到遠東商品，然後透過走私的方式輸往墨西哥，這會掐斷我們大帆船貿易的巨大利潤，甚至影響我們本土到新西班牙殖民地的貿易。而且，我們幾乎不能採用武裝干涉的手段破壞唐人的走私，因為在太平洋東岸，唐人擁有的海上力量是我們的十倍不止。甚至如果我們用政策性的手段去限制走私，被逼急的唐人可能會發動一場戰爭，徹底動搖我們對墨西哥的控制力。”阿方索直白地分析道，這位國王的心腹畢竟是個能臣，很快就理順了其中的厲害。

赫塞塔有些惶急，道：“那麼我們該如何應對呢？”

阿方索閉上了眼睛，搖頭道：“我們無法應對，這件事情從發生開始，我們就沒有辦法去阻止了。當然，我認為從某些角度來說，這對西班牙也是一件好事。”

“怎麼說？”赫塞塔畢竟是個軍人，這方面不如阿方索。

“如果大唐的挑戰，和我們無法與大唐共和國開戰的現實，刺痛了國王陛下和朝內那些迂腐的貴族和臣子，我們可能選擇一種新的方式。那就是跟大唐建立良好的關係，然後與大唐進行貿易。大帆船航線的利潤，也許我們得不到了，但是我們卻可以掌握從洛杉磯到阿爾普爾科的這個新航線。大量的貿易可以促使墨西哥繁榮起來，我們可以效仿英國人，發展自己的殖民地，使其產生自己造血的能力，而不是單純地將其當成一塊永遠蓄水的海綿，一直都在壓榨。我們在新大陸有著大量的殖民地，從大唐得到的商品可以販售到每個地區，只要掌握這段航路，我們就能得到遠勝大帆船航線的收益。當然我所更重視的，是透過貿易和交流，我們能夠吸取大唐共和國種種有益的知識，從而促進我們西班牙自己的發展。”

阿方索的目光看著窗外，但似乎卻像是看到了更遠的地方，他說道：“西班牙透過地理大發現和殖民，獲得了驚人的財富和土地，但是以往的君主，僅僅是注重於財富的獲得，也就是金銀，而忽視了一個國家真正的力量。我以前對於這一點也是懵懵懂懂的，但是來到這個國家看到了很多東西后，我認識到，一個國家的國力，不僅體現在金銀和軍隊上面，經濟的繁榮所蘊含的價值，勝過單純的金銀。在這裡，大家都不使用金銀交易，不過是一些紙幣，但是這個社會的財富令人心醉。大唐的軍隊不多，但是他們裝備著恐怖的武器，能夠消滅十倍於己的敵人。由此，我終於認識到了，國力不體現在金銀和軍隊上面，體現在一個國家的優秀文化、豐富知識、和充滿活力的經濟制度上面。”

赫塞塔聽不太懂這些東西，但是覺得阿方索說的好像很有道理，於是他道：“大人果然是非常有見地的人，難怪能夠成為國王陛下的左膀右臂。”

阿方索舉起手中的茶葉罐，說道：“就拿這個小東西說明好了，在歐洲，一個鋁罐要比銀酒杯更加值錢，可是唐人卻可以用它作為普通的容器來使用。為什麼？這是因為唐人掌握了大量生產鋁製品的技術，這就是知識的力量，這就是國力。”

赫塞塔趕緊道：“所以我們應該收集書面上的書籍。”

阿方索嘆道：“這不是一件容易的事情，大唐的書店管制堪比監獄。任何一個白人臉孔，都不可能在那裡買到書。而且我們也不能用金錢賄賂當地人替我們購買，因為這裡有秘密警察，他們在監視著我們的一舉一動。”