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指揮員們都非常忙迫地佈置過河的事情。參謀工作人員來回奔跑。通訊工作人員，有的騎著馬去傳達命令，有的在檢查河邊剛拉好的電線，有的揹著電話機正把電話線從山口向河邊拉。

第一營營長劉元興，把帽子拿在手裡掄著，吼喊：“通訊員！喊一連連長來。跑步！”

小通訊員一忽溜，向後邊跑去了。約有兩三分鐘的時光，通訊員跟一個青年指揮員跑來了。這個青年指揮員跑到營長跟前，左手按住腰裡擺動的駁殼槍，腳後跟一靠，敬了禮。端錚錚地站在營長身旁，等候吩咐。

劉營長沒還禮，也沒吱聲，臉色黑煞煞的，很惱火。他回頭把第一連連長周大勇瞅了一眼，像是滿肚子火氣消了大半。他想：“行！不管把什麼任務交給他，保險出不了漏子。”

周大勇長得很勻實，肩膀挺寬，個子不算頂高，可是比中等個子的人高出半頭，長方臉兒，兩道又寬又黑的眉毛下，有一對頑強的睛睛閃閃發光。他站在營長身邊像在地上紮了根，讓你覺得，就是上去三五個小夥子，也休想推動他。

劉元興搓著手，說：“呂梁山上冷，黃河邊更冷！”

周大勇說；“營長，蹦躂幾下滿身是火。”

劉營長說：“嗬！年紀不饒人。我要像你那樣年紀，又有你那一彪個子，就跳到冰窟窿裡也不害怕！”

周大勇笑了；“七老八老，你才三十四呀！”

“那也比你多吃十年飯啊，同志！”

敵人飛機在河對岸瘋狂地俯衝、掃射。劉營長望著翻騰的黃河，說：“狗孃養的，你再掃射還能擋住老子過河？周大勇，你們連隊先過！”

“我巴不得有這一聲命令。”周大勇眼裡閃著按壓不住的熱情。

劉營長問：“戰士們把偽裝圈做好了嗎？”

“做好了。”

劉營長看了一下表，說：“現在是下午兩點。旅首長命令，今天黃昏咱們旅一定過完。好啊，你立刻帶部隊來！”

“行！”周大勇敬了禮正要轉身走。

劉營長說：“別忙！你們連隊一過去，就擺在對面山頭上，組織對空射擊。”他指著飛機又說：“這些吃冤枉的傢伙是頂怕死的，你擺起機槍摔它兩梭子，它飛得可高啦。哦！看，船拉下來了。快，快帶部隊來過河！”

二

全縱隊的人馬渡過黃河，由東朝西，直向延安方向進軍。敵人飛機順著窄狹的山溝掃射、轟炸，想阻止我軍前進。戰士們在敵人飛機掃射的時候臥倒，飛機轉過去的時候又爬起來走。臥下去，爬起來……他們就這樣行進，一直到天黑，才算平靜下來。

戰士們經過通夜急行軍，三月十八日路過延川縣境，這裡離延安一百八十里，可是滿眼都是戰爭景象。人民政府的工作人員在轉運公糧。老漢和婦女們在堅壁東西。路岔上、村口邊，兒童們在放哨。一隊一隊的自衛軍東來西往。他們有的揹著七九步槍，有的抗著紅纓槍，大約是到什麼地方去參加演習的。

戰士們急急地向前走去。他們邊走邊看那小廟牆壁上、石崖上，寫的戰鬥動員標語：

“全邊區人民緊急動員起來！保衛共產黨中央！保衛毛主席！保衛陝甘寧邊區！保衛延安！保衛土地！保衛豐衣足食的生活！”

“邊區的軍隊指揮員、戰鬥員和後勤人員們！你們是站在最光榮的崗位上，全中國，全世界人民的睛睛都望著你們，他們把重大的希望寄託在你們身上！毛主席、朱總司令所教導的一切，現在是實行的時候了！”

“敵人又要在這裡殺人放火了！”第一連連長周大勇心裡充滿激憤。

陝甘寧邊區這片山地，東西七八百里南北八九百里，可是大城小鎮，溝溝渠渠，周大勇差不多都到過。他和陝甘寧邊區的老鄉，一塊度過很多艱難的日子。他在無定河邊給老鄉們割過莊稼送過糞；在延河畔，老鄉們也給他講過陝北土地革命的故事。

他想起陝北、延安，像想起家鄉一樣親切。當他還只有一支步槍高的時候，他就隨工農紅軍，經過二萬五千里長徵到了陝北。往後，紅軍改編成第八路軍，他像很多紅軍戰士一樣，哭著把綴有紅五星的帽子裹在包袱裡，從陝北開到抗日前線。次後十年內，他跟他的很多戰友，幾次回到陝北、延安，又幾次從陝北、延安出發去遠征苦戰。

如今，周大勇又踏上陝甘寧邊區的土地，又向延安前進。可是，這次回來跟往回不同，因為戰爭的火在陝甘寧邊區燒起來了，而且就要燒到黨中央住的延安。這些想法從周大勇的腦子閃過時