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“高鵬兄鑑：

小女即日便可與兄同交金蘭之好，望兄選擇良辰佳日，告知小弟。先送一些薄妝，不呈敬意。

夏安：

穆天真”

陳長興思索一會兒，毅然道：“搞一批嫁妝，咱們保鏢到蘇州，去會會這位高鵬先生！”

陳長興等人騎馬日夜兼程，經鎮江，越丹陽，過武進，路無錫，只見風光已與齊魯不同，河渠密如蛛網，茅亭農舍簇簇，碧波盪漾，秧田畦畦，飄飄然如入畫中。進入蘇州城，巍巍斜塔，七里雷塘，步步亭臺，畫橋閃爍，紅樹千家。家家臨水，處處小橋。河水清清，小橋隱隱，屋宇鱗次；家家後門，有石埠頭，直通水邊；少女綄紗，壯漢擔水，歡聲笑語，輕軟悅耳。白居易有詩云：“半酣憑欄起四顧，七堰八門六十坊。遠近高低寺間出，東西南北橋相望。水道脈分掉鱗次，里閭棋佈城冊方。人煙樹色無隙罅，十里一片青茫茫。”晚唐詩人杜荀鶴也有詠詩：“君到姑蘇見，人家盡枕河。古宮閒地少，水港小橋多。夜市賣菱藕，春船載綺羅。遙知未眠月，鄉思在漁船。”清代劉廷璣亦有詩曰：“近水重樓幾萬家，湘簾高卷玉鉤斜。何須越國求西子，只合吳宮問館娃。兩岸花明燈富貴，六街煙銷月繁華。居人只作尋常看，四季笙歌五夜譁。”

陳長興等人來到蘇州城內打聽到高鵬的地址後，便僱了幾個腳伕，買了一批名貴嫁妝，魚貫朝高家走來。

高鵬家居住城南，是個頗為講究的園林，也不知高家哪朝哪代發了跡，香火一下子興旺起來。到了高鵬這一代，以經營絲綢為業，買賣越做越紅火。

陳長興等人進了高家，被高家的家人引著去見主人高鵬。他們過了前廳，但見高牆夾弄，或彎或曲，或窄或寬，或明或暗，但無半點壓抑之感。旁有一株古木，虯曲樸拙，老幹蒼勁，襯托在雪白的粉牆上。迎面而望，漏窗一排，光影離迷，山容水態，隱隱約約，似近猶遠，景深不盡。沿窗循廊右轉，豁然開朗，景多而寬廣優美，幽深而一覽無餘，耳目為之一新。爬山廊通向木樨香軒，南有涵碧山房、明瑟樓、綠蔭軒等建築，樓閣宏敞，視野開拓，山石花木，鳥獸禽魚，一覽盡得。

陳長興等人隨家人穿行幾個月洞門，見廊牆間軒窗比比，或石筍婷立，或花枝斜出，或芭蕉送翠，或竹影搖空，構成一幅幅秀麗小景。

家人把陳長興等人帶進一個樓閣，陳長興讓腳伕把嫁妝帶進客廳，向腳伕付了銀兩，腳伕離去了。

隨著一陣豪爽的大笑，一個五十多歲的胖子走進來。他穿一件灰色嘉定綢的長衫，禿著一顆大圓頭，透出一張紫色臉，一笑嘴裡露出兩粒黃爍爍的金牙，手上戴著鑲嵌鑽石的金戒指。

“有勞各位，辛苦了，辛苦了。”他大聲說，唾沫星子亂濺。

家人介紹道：“這就是高老爺。”然後又指著陳長興等人說：“這幾位都是鏢爺。”

高鵬請大家坐了，陳福掏出穆老闆的書信遞給高鵬；高鵬匆匆看完信，臉上笑得象向日葵。“我老丈人身體可好？”

陳福陪笑道：“他老人家身子骨可結實了，連點病渣都沒有。”

高鵬又問：“各位是哪個鏢局的？”

陳福回答：“我們不屬任何鏢局，天馬行空，獨往獨來。”

高鵬又問：“各位可是頭次來蘇州？”

陳長興連忙回答：“頭次。”

“你們可能聽說‘上有天堂，下有蘇杭’之說，不妨在我家住幾天，遊覽一下蘇州美景，再走不遲。”

陳長興巴不得他說這幾句話，馬上接話道：“那就麻煩高老爺了，我們可以省去住店費了，我們住兩天就回天津。”

高鵬吩咐家人拿出一些銀兩散發給眾人，叫家人安排他們住下。

家人帶著他們來到後面一個樓閣，只見修竹臨門，石筍參差，彷彿雨後春筍，破土而出。長樓三楹，樓西假山，湖石疊成，玲瓏剔透，秀木繁蔭，中有曲橋，山水一泓。夕陽斜照，一片金黃。樓閣上書：高枕閣，兩旁有一對聯，左聯是：“月作主人梅作客；”右聯是：“花為四壁船為家。”

進了樓閣，大廳內有牡丹，芍藥、梅花、桂花等盆景。陳玉娘住二樓，陳長興、楊露禪、陳福三人住三樓，一人住一個房間。

晚飯十分豐富，有宮保肉丁、紅燒鯉魚、松鼠桂魚、木須肉、炒菱藕等佳餚，幾個人飽飽地吃了一頓。陳長興見大家有些疲倦，便建議早些休息，第二日再商議如何動作，先觀察一下高家動靜。

第二天一早，陳長興